Kandidaten fragen
Menschen mit Behinderungen haben gute Gründe, sich darauf zu konzentrieren Zwischenwahlenund nicht nur Kongresskandidaten oder die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat.
Behindertenaktivismus ist vielleicht nicht das sichtbarste Anliegen im amerikanischen Leben, aber es ist immer noch eine riesige und komplexe Bewegung mit vielen dringenden und langfristigen Prioritäten. Der profilierteste Behindertenaktivismus konzentriert sich in der Regel auf die nationale Politik, insbesondere auf die Aktivitäten des Kongresses und des Weißen Hauses. Dafür gibt es logische Gründe.
Politik und Aktivismus auf nationaler Ebene wirken sich auf das ganze Land aus; föderale Behindertenpolitik und -programme wirken sich auf alle behinderten Amerikaner aus. Washingtons Politik ist das, worüber wir am meisten hören. Es ist am einfachsten, sich darüber zu informieren. Seltsamerweise finden es viele behinderte Menschen einfacher, sich mit ihnen zu verbinden National Behindertenbewegungen, als sich mit dem Behindertenaktivismus in ihren eigenen Gemeinschaften zu verbinden. Aber ein Großteil der Behindertenpolitik und -verwaltung findet auf staatlicher und lokaler Ebene statt.
Beispielsweise entscheiden staatliche Gesetzgeber, wofür Staaten Geld ausgeben und wofür nicht. Je nach Bundesland kann dies große Teile der Gesundheitsfürsorge für behinderte Menschen, direkte, alltägliche Unterstützungsdienste wie häusliche Pflege, berufliche Rehabilitation und unterstützte Beschäftigung sowie die Finanzierung von Transport, Wohnen und Einkommensunterstützung auf staatlicher Ebene umfassen.
Die gesetzgebenden Körperschaften der Bezirke haben auch mehr Einfluss auf die Finanzierung der Gesundheitsversorgung, als den Menschen vielleicht bewusst ist, und insbesondere darauf, wie Mittel für die Langzeitpflege priorisiert werden – hin zu mehr Betten in Pflegeheimen oder mehr häuslicher Pflege. Die Bezirke finanzieren auch Nahverkehrsdienste und treffen Entscheidungen darüber, wie die Straßen und Fußgängerzonen in ihrem Zuständigkeitsbereich instand gehalten werden.
In der Zwischenzeit priorisieren, gestalten und bezahlen die Regierungen von Städten, Gemeinden und Dörfern einen Großteil der physischen Infrastruktur, die darüber entscheidet, ob Gemeinden zugänglich und für behinderte Menschen leicht zu navigieren oder gefährlich und voller Barrieren sind. Und natürlich sind die Regierungen von Großstädten so komplex und wichtig wie einige Landesregierungen und haben einen großen Einfluss auf fast jeden Aspekt des täglichen Lebens ihrer behinderten Bürger.
Schließlich ist es ein Fehler, die Schulbehörden zu übersehen. Es mag den Anschein haben, als ob die Bildung für Kinder mit Behinderungen stark reguliert und von „höherer Stelle“ finanziert wird. Tatsächlich haben die lokalen öffentlichen Schulbezirke eine große Macht, den Ton und die Prioritäten für Sonderpädagogik und Unterkünfte für behinderte Schüler festzulegen. Abhängig von ihren Mitgliedern und ihren Philosophien kann sich eine Schulbehörde enthusiastisch dafür einsetzen, Bildung wirklich zugänglich und transformativ für behinderte Schüler zu machen – oder sorgfältig das Nötigste tun und jede Gelegenheit nutzen, um die Verantwortung für behinderte Schüler an getrennte Klassenzimmer und „konforme“ Klassen abzugeben schwache Inklusionsbemühungen.
Während wir uns durch die Vorwahlen bewegen und die Kampagnen für die Halbzeitwahlen 2022 hochfahren, können Menschen mit Behinderungen, ihre Familien und Verbündete dazu beitragen, Behindertenthemen in den Vordergrund zu rücken, indem sie Fragen stellen. Menschen mit Behinderungen können dies mit allen verfügbaren und zugänglichen Kommunikationsmitteln tun. Dies kann beinhalten:
- E-Mails und Texte zu Kampagnen von ihren Websites.
- Beantwortung von Umfragen zur Wählermeinung, die von Kandidaten verschickt wurden, und Erörterung von Behindertenproblemen darin.
- Zusammenarbeit mit Freiwilligen der Kampagne, die Häuser besuchen und im öffentlichen Raum Kampagnen durchführen.
- Treffen und sprechen Sie direkt mit Kandidaten bei Wahlkampfveranstaltungen.
Hier sind nur ein paar Beispielfragen, die behinderte Wähler und ihre Verbündeten während dieser Midterm Election-Saison staatlichen und lokalen Kandidaten stellen können:
1. Was sollten lokale Regierungen tun, um die Sicherheit und Zugänglichkeit für Fußgänger zu verbessern?
Eine der direktesten Methoden, mit denen lokale Regierungen die Zugänglichkeit für behinderte Anwohner und Besucher im Alltag entweder vernachlässigen oder verbessern, besteht darin, wie gut sie sicherstellen, dass Straßen, Bürgersteige, Parks und andere öffentliche Bereiche im Freien sicher und zugänglich sind. Dies betrifft Rollstuhlfahrer und Menschen mit anderen Mobilitätseinschränkungen sowie blinde und gehörlose Fußgänger. Und es ist besonders wichtig für behinderte Menschen, die kein Auto fahren und sich zu Fuß oder im Rollstuhl fortbewegen müssen. Zu den Barrieren können falsch gestaltete oder fehlende Bordsteinkanteneinschnitte, schmale Bürgersteige, Kreuzungssignale ohne hörbare oder fühlbare Warnungen, allgemeine Verschlechterung und schlechte Schnee- und Eisbeseitigung in winterlichen Umgebungen gehören.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie sich Kandidaten für ein lokales Amt dazu verpflichten können, diese Frage zu beantworten. Zum Beispiel:
- Berücksichtigung der Zugänglichkeit für Rollstuhlfahrer und Blinde bei der Genehmigung von Anträgen für Unternehmen, Bürgersteige für Ausstellungszwecke oder Sitzgelegenheiten zu nutzen.
- Straßen- und Gehwegreparaturen und angemessene Zugänglichkeitsmerkmale in öffentlichen Gebäuden zu einer hohen Priorität zu machen, anstatt ein chronischer nachträglicher Einfall zu sein.
- Einige der neuen verwenden Infrastrukturfonds des Bundes den Abbau von Barrieren im öffentlichen Raum voranzutreiben.
2. Was sollten Länder und Kommunen tun, um die Barrierefreiheit in Unternehmen zu verbessern?
Es scheint oft, als ob keine Regierungsbehörde die Verantwortung dafür übernehmen möchte, private Unternehmen zugänglich zu machen. Der Americans with Disabilities Act schreibt Barrierefreiheit in Unternehmen und anderen öffentlichen Einrichtungen vor. Aber es ist ein Bundesgesetz mit typischerweise schwachen Durchsetzungsmechanismen. Staatliche und lokale Regierungen haben unterschiedliche Befugnisse in Bezug auf die Erreichbarkeit von Unternehmen. Aber sie üben es oft nicht aus, entweder aus schlichter Vernachlässigung oder aus anderen Gründen, wie „Förderung kleiner Unternehmen“ oder „Denkmalschutz“.
Lokale Kandidaten können und sollten aufmerksamere Positionen in Betracht ziehen, wie zum Beispiel:
- Nutzung aller verfügbaren offiziellen und informellen Mechanismen, um sicherzustellen, dass neue Unternehmen vollständig zugänglich sind und alte sich so weit wie möglich weiter verbessern.
- Ernennen Sie Code-Inspektoren, die Zugänglichkeitsstandards genauso ernst nehmen wie Brandschutz- und Sicherheitsvorschriften. Einer der wenigen Bereiche, in denen ein starkes, proaktives und konsequentes öffentliches Engagement wirklich etwas bewirken kann.
- Machen Sie eine reibungslose, bequeme Zugänglichkeit zu einer hohen Priorität, teilweise um Käufer und Touristen anzulocken, einschließlich älterer Rentner, die sich vielleicht nicht immer als „behindert“ identifizieren, aber tendenziell Beeinträchtigungen haben, die sie veranlassen, barrierefreie Unternehmen denjenigen vorzuziehen, die es nicht sind.
3. Welche Maßnahmen würden Sie unterstützen, um den Mangel an häuslicher Pflege zu beheben und Wartelisten für Dienstleistungen zu reduzieren?
Häusliche Pflege war nie ganz einfach für ältere und behinderte Menschen zu bekommen, die sie brauchen, um unabhängig zu leben und die Unterbringung in Pflegeheimen und anderen Pflegeeinrichtungen zu vermeiden. Jetzt befinden sich die meisten Behindertengemeinschaften in den USA in einer regelrechten häuslichen Pflegekrise. Es gibt eine schwere Mangel an häuslicher Pflege, aufgrund der Covid-Pandemie und der stark gestiegenen Schwierigkeit, die Arbeitskräfte zu gewinnen, die für die Bereitstellung aller häuslichen Pflegekräfte erforderlich sind, für die tatsächlich Anspruch besteht. Menschen mit Behinderungen stellen fest, dass sie keine Hilfe mehr finden können, um die Dienste bereitzustellen, die sie benötigen. Und die meisten Staaten haben tatsächlich Wartelisten von Menschen, die uneingeschränkt Anspruch auf Dienstleistungen haben, die angeben, dass sie sich deren Bereitstellung nicht leisten können.
Die Gesetzgeber der Bundesstaaten müssen die Gehälter und Leistungen der häuslichen Pflege- und Betreuungskräfte deutlich erhöhen, um gute Helfer anzuziehen und zu halten. Die Erhöhung der Bundesmittel dafür ist jetzt zusammen mit dem Rest des „Build Back Better“-Plans ins Stocken geraten. Aber die Staaten können nicht einfach die Hände hochwerfen und sich weigern, alles zu tun, um die Situation jetzt zu verbessern.
Staatliche gesetzgebende Körperschaften und Gouverneurskandidaten sollten gedrängt werden, bessere Leistungen bei der häuslichen Pflege zu erbringen. Sie müssen gefragt werden, was sie unterstützen werden – bis hin zu bestimmten Budgetbeträgen und Lohnsätzen für die häusliche Pflege. Für diejenigen, die von dem Problem betroffen sind, gibt es kein kritischeres und lebensprägenderes (oder lebensbedrohlicheres) Problem.
4. Würden Sie die Abschaffung von Sub-Mindestlöhnen unterstützen?
Hunderttausende Menschen mit Behinderungen sind es weniger als den Mindestlohn bezahlt für ihre harte Arbeit nach einer veralteten Bestimmung des Bundesarbeitsgesetzes aus den 1930er Jahren.
Verteidiger der Praxis sagen, dass dies die einzige Möglichkeit für manche Menschen mit Behinderungen ist, Jobs zu bekommen – dass der reguläre Mindestlohn es den Arbeitgebern unmöglich macht, sie einzustellen oder zu behalten. Aber viele Staaten haben Sub-Mindestlöhne abgeschafft, ohne weit verbreitete Arbeitslosigkeit oder andere Störungen. Und die Bundesregierung steht kurz davor, Unter-Mindestlöhne bundesweit abzuschaffen. Das allmähliche Ende dieser Praxis ist in Sicht und wahrscheinlich unvermeidlich.
Kandidaten auf Landesebene haben die Wahl. Sie können sich für das Ziel der Abschaffung von Sub-Mindestlöhnen einsetzen und mit behinderten Menschen, Familien und Arbeitgebern zusammenarbeiten, um einen stetigen, aber reibungslosen Übergang zu gerechteren und wettbewerbsfähigeren Löhnen für alle behinderten Arbeitnehmer zu erreichen. Oder sie können den Status quo verteidigen und glauben, dass die Arbeit behinderter Arbeitnehmer irgendwie weniger wert ist als die anderer und dass sie für jeden Lohn, den sie bekommen, dankbar sein sollten. Kommunalverwaltungen können sich auch einmischen, indem sie nur Verträge mit Anbietern abschließen, die allen behinderten Arbeitnehmern Mindestlöhne oder höher zahlen.
5. Was würden Sie tun, um das Wählen für Menschen mit Behinderungen zugänglicher zu machen?
Bemühungen, Wahlmöglichkeiten und -methoden im Namen von „Sicherheit“ oder „Integrität“ einzuschränken, gehen auf die Zeit vor der Wahl 2020 zurück. Aber seitdem haben sich diese Bemühungen intensiviert, insbesondere in den Gesetzgebern der Bundesstaaten. Maßnahmen, die darauf abzielen, behinderte Wähler zu entrechten Dazu gehören strengere Wähler-ID-Gesetze, die Verkürzung oder Abschaffung früher Abstimmungsfristen und die Erschwerung der Briefwahl.
Die Gesetzgeber der Bundesstaaten müssen verstehen, dass die Erschwerung der Stimmabgabe, aus welchen Gründen auch immer, gerechtfertigt erscheint, die Wirkung Abstimmung zu machen exponentiell schwerer für Menschen mit Behinderungen. Landeskandidaten sollten sich verpflichten, zumindest die flexibleren Wahlmöglichkeiten beizubehalten, die es 2020 ermöglicht haben, dass beispiellose Menschen mit Behinderungen wählen können. Auch gewählte Amtsträger auf Landes- und Kommunalebene können dazu beitragen, das Wahlrecht von Menschen mit Behinderungen zu unterstützen. Sie können sicherstellen, dass lokale Wahlbeamte Wahllokale nur an vollständig zugänglichen Orten einrichten, und Wahlhelfer angemessen schulen, um behinderte Wähler mit Respekt zu behandeln und ihnen zu helfen, völlig unabhängige Stimmen abzugeben.
Über behindertenspezifische Fragen wie diese hinaus können behinderte Menschen und ihre Verbündeten Druck ausüben Alles Staatliche und lokale Kandidaten, um Behindertenpositionen und -richtlinien als eine einzubeziehen regulär Teil ihrer Kampagnenplattformen. Sie sollten dies automatisch tun, ohne gefragt zu werden. Es sollte genauso wichtig sein wie Bürgermeisterkandidaten, die ihre Positionen zur Entwicklung der Innenstadt und zur öffentlichen Sicherheit darlegen, oder Kandidaten für den Landtag, die ihre Positionen zu Steuern, Strafjustiz und Bildungsfinanzierung erläutern. Lokale Beamte können viel tun, um das Leben von Menschen mit Behinderungen zu verbessern. Und behinderte Wähler müssen sich nicht länger mit vagen Sympathie- und Unterstützungsbekundungen ihrer lokalen Kandidaten zufrieden geben.