AARP Michigan arbeitet mit lokalen, staatlichen und föderalen Beamten zusammen, um den Breitbandzugang im Staat zu erweitern

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AARP Michigan arbeitet mit lokalen, staatlichen und föderalen Beamten zusammen, um den Breitbandzugang im Staat zu erweitern

Etwas rasanter dürfte es in Michigan werden – zumindest in der digitalen Welt.

Befürworter des Hochgeschwindigkeits-Internetausbaus im Staat, der bereits große Investitionen in den Sektor getätigt hat, hoffen, dass eine bevorstehende Finanzspritze für die Infrastruktur des Bundes bestehende Lücken in der Zugänglichkeit schließen wird.

Die 65 Milliarden US-Dollar für Hochgeschwindigkeits-Internetprojekte (auch bekannt als Breitband) im letztjährigen überparteilichen Infrastrukturgesetz stellen eine historische Chance dar, sagt Coralette Hannon, leitende gesetzgebende Vertreterin in der Abteilung für Regierungsangelegenheiten der AARP.

„Staaten werden eine entscheidende Rolle dabei spielen, uns ans Ziel zu bringen“, sagt Hannon.

Der Großteil der Infrastrukturgelder – 42,5 Milliarden US-Dollar – wird an Bundesstaaten, Territorien und Washington DC gehen. Jeder Bundesstaat erhält mindestens 100 Millionen US-Dollar, und der Restbetrag wird nach Bedarf zugewiesen. Laut einer ersten Schätzung der New York Law School könnte Michigan etwa 1,3 Milliarden US-Dollar sehen.

AARP Michigan konzentriert sich auf diejenigen, die keinen Zugang zu Highspeed haben – hauptsächlich in ländlichen Gebieten – und auf diejenigen, die eine Netzabdeckung haben, sich den Dienst aber nicht leisten können.

In Detroit, wo ein Drittel der Bevölkerung in Armut lebt, hat fast jeder Zugang zu Breitband, aber nur 64 Prozent bekommen ihn. Im ländlichen Michigan sind nur 86 Prozent abgedeckt.

Für ältere Amerikaner bedeutet Breitband Zugang zu Online-Telegesundheit und -Bildung, einfache Interaktionen mit ihren Lieben und mehr Optionen für den Alltag – von Bankgeschäften bis hin zu Unterhaltung.

„Die Pandemie hat uns gezeigt, wie zuverlässig viele von uns auf ihre Internetverbindungen angewiesen sind“, sagt Hannon. „Das ist kein Luxus mehr.“

Staaten verteilen Gelder

Die Staaten haben mit der Planung ihrer Breitbandinvestitionen begonnen, und die Verbraucher könnten bis zum nächsten Jahr Verbesserungen sehen.

Viele staatliche Ämter der AARP planen sicherzustellen, dass alle erreicht werden, dass sie erschwingliche Optionen kennen und über die Nutzung des Dienstes informiert sind.

Letztes Jahr hat AARP Michigan beispielsweise mit der Stadt Detroit zusammengearbeitet, um einkommensschwachen Einwohnern ab 50 Jahren Zugang zu einer Bundessubvention zu verschaffen, die die Internetrechnungen senkt. Die Öffentlichkeitsarbeit verteilte 5.000 Bewerbungen an 50 religiöse Organisationen und entwickelte Anzeigen für schwarze Radiosender.

„Man muss die Menschen dort abholen, wo sie sind“, sagt Brenda Price, Leiterin der Gemeindearbeit von AARP Michigan. Die Stadt will dieses Jahr mit AARP am neuen föderalen Affordable Connectivity Program zusammenarbeiten, das sich auch an Einwohner mit niedrigem Einkommen richtet.

Darüber hinaus unterstützt AARP Michigan digitale Bildung für ältere Erwachsene und fördert die Zusammenarbeit mit Gemeindegruppen und Fürsprechern für ältere Erwachsene. Sobald sich der Zugang verbessert, müssen Michigander bereit sein, das Internet sicher zu nutzen, sagt Melissa Seifert, Direktorin für Regierungsangelegenheiten bei AARP Michigan.

Das Infrastrukturgeld des Bundes bietet eine Gelegenheit für einmalige Verbesserungen, sagt Eric Frederick, Geschäftsführer der gemeinnützigen Connected Nation Michigan.

„Ich glaube wirklich, dass dies das letzte Mal ist, dass wir eine Investition dieser Größenordnung für weitere 50 Jahre oder länger sehen“, sagt Frederick. „Lass es uns beim ersten Mal richtig machen.“

Weitere Informationen finden Sie im Personal Technology Resource Center von AARP unter aarp.org/home-family/personal-technology.

Fragen und Antworten zum Thema Breitband der Federal Communications Commission finden Sie unter fcc.gov/connected.

Sarah Hollander ist eine in Cleveland lebende Schriftstellerin

Wahlunterstützung: In Michigan finden am Dienstag, den 2. August Vorwahlen statt. Informationen zur Registrierung und Abstimmung finden Sie unter aarp.org/mivotes oder beim Michigan Voter Information Center unter michigan.gov/vote.

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