Von Eden McCall
Für die Cordova Times
An einem sonnigen Frühlingsmorgen Mitte April trägt Mike Webber eine Beize in tiefem Zedernholz auf, um den zweiten von zwei Totempfählen fertigzustellen. Nach Monaten des Entwerfens, Schnitzens und Schleifens versiegelt die Beize innerhalb von Minuten das Holz, bereitet die Stange auf das Wetter in Cordova vor und betont den unverwechselbaren Schnabel und die Krallen der Hauptfigur des Totems, eines geschnitzten Adlers.
Um die Platzierung der Totems vor dem neuen Prince William Sound Science Center im Mai dieses Jahres zu feiern, teilte Webber, ein lebenslanger Ureinwohner Cordovans und Alaskas, seinen Schnitzprozess und die Geschichten hinter zwei prominent geschnitzten Vögeln, die für die Kultur der Ureinwohner des pazifischen Nordwestens wichtig sind, den Adler und Rabe, während des Shorebird Festivals am 7. Mai.
„Viele der Ureinwohner sind entweder Raven oder Eagle, also werden diese beiden Pole hier wirklich viele Menschen in dieser Stadt repräsentieren“, sagte Webber.
Der Rabe und der Adler, zentrale Zeichen auf den jeweiligen Stangen, sind Familienwappen für zwei Hauptgemeinschaften der Ureinwohner Alaskas in der Region Prince William Sound. Diese Totempfähle stehen vor dem neuen Wissenschaftszentrum und symbolisieren die Einheit der Raben- und Adlergemeinschaften in Cordoba.
Der Rabe und der Adler repräsentieren nicht nur die Gemeinschaft, sondern sind auch mit Geschichten über Schöpfung und Stärke verbunden. Während seiner Präsentation erzählte Webber diese Geschichten sowie die Bedeutung anderer Elemente, die in die Stangen geschnitzt sind, darunter ein Oktopus, ein Bär, ein Buckellachs und eine Vielzahl von Formen, die als Ovoids bezeichnet werden.
Webber koordinierte die Platzierung der Raben- und Adlerstangen vor dem Science Center am Mittwoch, dem 4. Mai, rechtzeitig zum 32nd Copper River Delta Shorebird Festival. Das Festival feiert die Verbindung von Natur, Kunst und Gemeinschaft und Webber
Webber präsentierte am Samstagabend im North Star Theatre etwas über die Totems. Während er die Bedeutung der Schnitzereien während seiner Präsentation beschrieb, erklärte Webber auch den Prozess der Herstellung der Stangen und die Bedeutung der traditionellen Holzschnitzerei und der Kunst der pazifischen Nordwestküste für Kultur und Erinnerung.
„In dieser Gegend, wo meine Großeltern herkommen, gibt es nicht viel Kunst, von Yakutat bis zur anderen Seite des Prince William Sound“, sagte Webber. „Vieles davon wurde eingetauscht, als die Pelzhändler im 19. Jahrhundert hier waren.“
Seit er vor 22 Jahren sein erstes Stück geschnitzt hat, hat Webber Auftragsholzschnitzereien geschaffen, die bis in die Karibik gereist sind. Diese neuen Totempfähle, die von der Eyak Corporation und der Chugach Alaska Corporation finanziert werden, werden erst der zweite Satz von Webbers Totempfählen sein, der in Cordova bleibt.
„Es wird für mich sehr kraftvoll sein, es in Cordova zu sehen, und ich hoffe wirklich, dass andere Menschen dasselbe Gefühl haben.“