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Ein Forscher der Idaho State University nimmt eine der begehrtesten Auszeichnungen der National Science Foundation mit nach Hause.
Kürzlich gab die NSF bekannt, dass Devaleena Pradhan, Assistenzprofessorin für Biowissenschaften, eine der 2022-Empfänger ihrer ist Faculty Early Career Development (CAREER) Award. Die Stipendien werden „zur Unterstützung von Nachwuchskräften vergeben, die das Potenzial haben, als akademische Vorbilder in Forschung und Lehre zu dienen und Fortschritte bei der Mission ihrer Abteilung oder Organisation zu erzielen“. Pradhan wird über einen Zeitraum von fünf Jahren 867.632 US-Dollar erhalten, um ihre Forschung über die Blaubandgrundel, einen Fisch, der im östlichen Pazifik lebt, voranzutreiben. Die kleinen Fische können als Reaktion auf Veränderungen in ihrer Umgebung schnell das Geschlecht wechseln.
„Blaubandgrundeln sind bemerkenswert, weil sie im Erwachsenenalter auf natürliche Weise das Geschlecht wechseln können und ihr ganzer Körper sich neu verdrahtet, um das andere Geschlecht zu sein“, sagte Pradhan. „Die Forschung wird uns helfen herauszufinden, welche Hormone dazu beitragen, Verhaltensweisen wie Aggression, Balz und Elternschaft aufgrund plötzlicher Veränderungen zu verändern, und wie diese Hormone die Genexpression und Proteinfunktion in Zukunft beeinflussen können. Die an diesen dramatischen Prozessen beteiligten Hormone sind bei allen Wirbeltieren sehr ähnlich – auch beim Menschen.“
„Dieser Preis wird nicht nur Pradhans Forschung unterstützen, sondern Studenten auch zahlreiche Gelegenheiten bieten, mit ihr als Mentorin an innovativen Forschungsprojekten zu arbeiten“, sagte Janet Loxterman, Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Biowissenschaften. „Wir haben das Glück, Dr. Pradhan als Mitglied unserer Abteilung zu haben.“
Der Erhalt des CAREER-Stipendiums ist der Höhepunkt von über einem Jahrzehnt Arbeit für Pradhan, die während ihrer Promotion begann. an der Georgia State University in Atlanta.
„Ich wusste, was ich für meinen CAREER-Stipendienantrag schreiben wollte und wie ich ihn schreiben wollte, aber ich brauchte alle Punkte, um eine Verbindung herzustellen: vorläufige Daten, die von meinen derzeitigen Studenten generiert wurden und zeigen, dass wir das Potenzial haben, ein Forschungsprogramm durchzuführen für die nächsten 10 bis 15 Jahre“, sagte Pradhan. „Danke an alle, die dieses Projekt in seinen vielen Phasen unterstützt haben.“
Pradhan plant, einen Teil ihrer Mittel für die Ausbildung der nächsten Generation von Wissenschaftlern durch Forschungsmöglichkeiten im Sommer bereitzustellen. Sie möchte auch die Zahl der Studenten der amerikanischen Ureinwohner erhöhen, die eine der Naturwissenschaften an der ISU studieren, indem sie Biologietage für Jugendliche und ihre Eltern veranstaltet, Informationen über Praktikumsmöglichkeiten bereitstellt und vieles mehr.
„Ein roter Faden, der die vier Länder, in denen ich gelebt habe, verbindet, ist, dass indigene und einheimische Völker in MINT-Fächern unterrepräsentiert sind“, sagte Pradhan. „Ich bin entschlossen, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um die Zahl der einheimischen und indigenen Studenten zu erhöhen, die einen MINT-Abschluss an der ISU anstreben. Die Bildungsprogrammkomponente des CAREER-Stipendiums ist ein Mechanismus, der mir helfen wird, Zeit und Ressourcen für dieses wichtige Unterfangen einzusetzen.“
„Ein NSF CAREER Award für Dr. Pradhan ist eine Leistung, auf die das College of Science and Engineering und die gesamte ISU sehr stolz sein können“, sagte Scott Snyder, Dekan des College of Science and Engineering. „NSF CAREER Awards gehören zu den prestigeträchtigsten Stipendien, die NSF vergibt, und werden an eine sehr ausgewählte Gruppe der besten jungen Wissenschaftler und Ingenieure des Landes vergeben. Dr. Pradhan ist ein leuchtendes Beispiel für die erstklassige Fakultät, die an der ISU zu Hause ist.“
Zuvor erhielt Sarah Godsey, Professorin für Geowissenschaften an der ISU, 2017 einen NSF CAREER Award.