Nicht lange danach wandte sich eine in DC ansässige gemeinnützige Organisation namens Hoop For All Foundation mit einer Idee an Beal.
Die Courts im Banneker Community Center im Stadtteil Columbia Heights brauchten dringend ein Facelifting – ihre Linien waren verblasst, Risse zersplitterten wie Spinnweben über den Asphalt und die Spielflächen waren uneben. Beal, der mit dem Standort der Gerichte zunächst nicht vertraut war, stellte fest, dass sie sich gegenüber der Howard University befanden. Er erfuhr davon Reifen für alle, das Basketballturniere und andere Sportveranstaltungen in DC veranstaltet und gleichzeitig Gesundheitsversorgungsressourcen vor Ort für die Menschen in der Gemeinde anbietet. Beal erklärte sich bereit, die Renovierung des Gerichts fast sofort zu sponsern.
„Es war ein Kinderspiel. Ich fand es toll, was Hoop For All als Organisation getan hat, das Bewusstsein für medizinische Probleme zu schärfen, die besonders die schwarze Gemeinschaft treffen“, sagte Beal diesen Monat in einem Telefoninterview. „Mir gefiel, dass sie jung waren, sie hatten nicht unbedingt eine große Anhängerschaft, und als ich zum ersten Mal die Plätze sah, war das genau das, was die Community brauchte. Da drüben gibt es schöne Tennisplätze, eine schöne Mittelschule, einen Spielplatz, einen Pool. Das einzige, was fehlte, waren schöne Basketballplätze.“
Am 18. Juni wird Beal an der Zeremonie zum Durchschneiden der Bänder der neu gestalteten Courts teilnehmen, einem Projekt, das ein Jahr lang von Hoop For All mit finanzieller Unterstützung von Beal und entsprechender Unterstützung der Spielervereinigung der NBA durchgeführt wird.
Die Veranstaltung findet mitten in einem Wendepunktsommer für die Sternengarde der Zauberer statt. Beal sagte, er neige immer noch dazu, diesen Juli einen Mehrjahresvertrag mit Washington im Wert von rund 250 Millionen US-Dollar zu unterzeichnen, und in der Zwischenzeit konzentriert er sich auf die Reha, nachdem sein Gips Ende April nach einer Handgelenksoperation am Ende der Saison im Februar entfernt wurde.
„Die Operation war gut, die Genesung verlief gut. Hatte keine Probleme“, sagte Beal.
Es wird eine Weile dauern, bis Beal wieder auf den Platz kommt. In seinem ersten Monat ohne Gips konzentrierte sich seine Reha darauf, die Bewegungsfreiheit in seinem linken Handgelenk wiederzuerlangen und seine Schießform nachzuahmen, bevor er mit Krafttraining fortfuhr. Er hat sich die NBA-Playoffs angesehen. Er hat sich auf die Ankunft seines dritten Kindes in den kommenden Monaten vorbereitet. Und er blieb in Kontakt mit Tommy Sheppard, dem Präsidenten und General Manager der Wizards, während Sheppard sich auf den NBA-Entwurf im Juni vorbereitet.
Aber meistens hatte Beal viel Freizeit, um über das Leben außerhalb des Gerichts nachzudenken – einschließlich seiner karitativen Bemühungen und seines Vermächtnisses in DC. Der Zeitpunkt der Renovierung des Gerichts fühlte sich perfekt an.
„Diese Verletzung gab mir auch eine mentale Pause, eine Zeit, das Leben zu bewerten, und ich habe meine Einstellung nicht geändert“, sagte Beal. „Ich genieße es, in DC zu sein, ich genieße es, in diesem Team zu sein.“
Das Bandschneiden im Juni wird eine Basketballklinik sowie Blutdruck- und Herzfrequenzkontrollen und andere grundlegende Untersuchungen umfassen, die oft die ersten Schritte zur Identifizierung wichtiger Gesundheitsprobleme sind. Die Gründer von Hoop For All, Ayo Amoo und KB Thomas, zwei Absolventen der Howard University, veranstalten seit fast einem Jahrzehnt Crossover-Events im Gesundheits- und Sportbereich.
„Weil wir unsere Sportveranstaltungen genutzt haben, um Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Herzkrankheiten, psychische Gesundheit, HIV/AIDS – das sind die fünf Hauptbereiche, auf die wir uns konzentrieren – zu bekämpfen, haben wir festgestellt, dass die Menschen einfach aufgeklärt werden müssen“, sagte Amoo . „Ihnen fehlten viele gemeinsame Ressourcen, die ihr allgemeines Gesundheitsprofil verbessern könnten.“
Thomas sagte, dass sie wegen seines hochkarätigen Status in der Stadt und seiner Geschichte der Wohltätigkeitsarbeit mit Beal zusammenarbeiten wollten. Der Wächter gewann 2019 den NBA Cares Community Assist Award.
Für Hoop For All war es wichtig, eine lokale Persönlichkeit zu haben, die das Projekt anführt.
„Ich bin als Hooper aufgewachsen, ich habe bei Banneker gespielt, als ich bei Howard war“, sagte Thomas. „Wenn du zum Basketballplatz gehst, triffst du jedes Mal neue Leute. Wir wollen das gleiche Gefühl bei dieser Veranstaltung, alle kommen zusammen. Es ist eine Gelegenheit, sich wieder in den Basketball zu verlieben, sich wieder in Ihre Community zu verlieben und das Gefühl zu haben, dass für Ihre Community gesorgt wird. Es ist sehr leicht, sich vergessen zu fühlen. Das Wichtigste, was wir zeigen wollen, ist, dass sich immer noch jemand um die Menschen in der Innenstadt von DC kümmert.“
Beal sagte: „Ich denke, das ist es, was die Gemeinschaft braucht, um zu sehen, wie viele Organisationen für so etwas zusammenkommen. Ich liebe die Tatsache, dass wir es möglich machen.“