Da die Anordnung der Transportmasken aufgehoben wurde, haben Busfahrer, die sich um ihre Gesundheit sorgen, nur wenige Alternativen

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Da die Anordnung der Transportmasken aufgehoben wurde, haben Busfahrer, die sich um ihre Gesundheit sorgen, nur wenige Alternativen
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Busfahren ist für Joanne Daniels-Finegold ein Risiko, aber die 69-jährige Rollstuhlfahrerin mit Asthma, Nierenproblemen und einer Blutgerinnungsstörung hat keine andere Möglichkeit, zum Lebensmittelgeschäft, zur Arztpraxis oder zum Wochenendjob zu gelangen Begrüßung von Menschen auf einem Bauernmarkt in einem Vorort von Boston.

„Wenn ich irgendwo hin muss, habe ich keine Wahl“, sagte sie.

Wie viele medizinisch gefährdete Personen muss Daniels-Finegold dieses Risiko nun ohne den Schutz einer obligatorischen Maskenrichtlinie eingehen, nachdem ein Bundesrichter in Florida eine landesweite Anforderung für Flugzeuge, Züge, Busse und andere öffentliche Verkehrsmittel für ungültig erklärt hat. In der vergangenen Woche wurden Maskenmandate für Transitsysteme in den Vereinigten Staaten widerrufen, auch an Orten wie Boston und DC, an denen in letzter Zeit steigende Fallzahlen und eine erhöhte Verbreitung in der Gemeinschaft zu verzeichnen waren.

Die gelockerten Regeln veranlassen einige Menschen, die Sicherheit ihres täglichen Pendelns zu überdenken – insbesondere diejenigen, bei denen ein erhöhtes Risiko für schwere Covid-Symptome besteht weil sie über 65 Jahre alt sind, eine Grunderkrankung wie Asthma haben oder immungeschwächt sind. Dieselben Probleme beschäftigen viele Busunternehmen, die während des Omicron-Anstiegs weit verbreitete Ausbrüche erlitten und Kollegen an der Krankheit starben.

Die TSA stoppt die Maskendurchsetzung, nachdem der Bundesrichter die Mandate für ungültig erklärt hat

Zu Beginn der Pandemie vor mehr als zwei Jahren haben die Verkehrssysteme Schutzmaßnahmen eingeführt, um die Sicherheit der Busbetreiber zu gewährleisten. Ende März 2020 verlangte Metro – das drittgrößte Verkehrssystem des Landes – von Busfahrern, dass sie von Hintertüren aus einsteigen müssen, während sie auf Fahrpreise verzichteten, sodass die Vordertür und die ersten paar Sitzreihen blockiert werden konnten, wodurch ein Puffer zwischen Fahrern und Fahrern entstand Passagiere. Transitagenturen im ganzen Land haben ähnliche Verfahren eingeführt.

Die Metro nahm das Einsteigen an der Haustür im Januar 2021 wieder auf. Bis dahin, so die Verkehrsbeamten, waren in allen Metrobussen Schutzschilde angebracht, die die Busbetreiber umschlossen, Busse wurden regelmäßig desinfiziert und die Fahrer mussten weiterhin Masken tragen.

Aus den Archiven: Metrobus-Fahrer müssen an den hinteren Türen einsteigen, wodurch die Fahrten im Wesentlichen kostenlos sind

Die hoch ansteckende Omicron-Variante dezimierte Ende letzten Jahres Verkehrsbetriebe und trieb mehr Metro-Mitarbeiter als je zuvor während der Pandemie arbeitslos und verschärfte gleichzeitig den Fahrermangel, der die Branche plagte.

Das Coronavirus wird durch das Einatmen winziger Viruspartikel in der Luft verbreitet, und Studien haben gezeigt, dass es während Busfahrten verbreitet werden kann. In den frühen Tagen der Pandemie a Studie eines großen Ausbruchs In einem Bus in China verbreitete sich das Virus leicht unter den unmaskierten Fahrgästen. Die 68 Passagiere befanden sich für eine 100-minütige Hin- und Rückfahrt ohne Masken im selben Fahrzeug. 24 wurden nach der Reise positiv getestet.

Aber nicht alle Busse sind gleich. Ein 2020 lernen von Forschern der California State University in Fresno herausgefunden, dass sich Viruspartikel innerhalb von Sekunden nach ihrer Freisetzung in die Luft in einem Bus ausbreiten können, aber Maßnahmen zur Verbesserung der Luftzirkulation können das Risiko erheblich verringern. Heizung, Kühlung, Überdruck und andere Bemühungen, die Luft in einem Bus zu filtern und zu ersetzen, reduzieren das Expositionsrisiko erheblich, so die Studie.

In Wisconsin zum Beispiel gehörte Green Bay Metro Transit zu den ersten Bussystemen, die vor etwa anderthalb Jahren Luftreinigungssysteme in ihrer gesamten Flotte installierten, bezahlt mit Hilfe von 6,4 Millionen US-Dollar, die die Agentur aus der Coronavirus-Hilfe des Bundes erhielt Hilfe. Das System, das UV-Technologie verwendet, hat sich bei den meisten Viren, einschließlich Covid-, Transitbeamten, als wirksam erwiesen genannt. Das Ziel, sagten sie, sei es, Fahrer mit begrenzten Möglichkeiten zu schützen.

Trotz des fortschrittlichen Systems forderten Beamte der Green Bay Metro die Menschen auf, weiterhin Masken zu tragen, was Verbesserung des Schutzes als erste Verteidigungslinie gegen die Übertragung, schlossen die Forscher von Cal State.

Einige Passagiere mit hohem Risiko stehen vor schwierigen Entscheidungen, wenn sie die Notwendigkeit, sich fortzubewegen, gegen die potenzielle Gefahr einer Exposition gegenüber dem Virus abwägen.

Dania Douglas, 45, lebt seit 22 Jahren im Distrikt und sagte, sie sei auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen. Der Anwalt von öffentlichem Interesse nutzt die Rote Linie, um zu Arztterminen in Bethesda zu gelangen, und nimmt oft den Bus L2 in die Innenstadt. Da das Maskenmandat weg ist, sagte Douglas, sie überdenke den öffentlichen Nahverkehr, insbesondere in Zeiten, in denen ihr Immunsystem durch Steroide unterdrückt wird, die sie zur Behandlung einer Autoimmunerkrankung einnimmt.

„Ich habe das Gefühl, dass ich sehr wenig tun kann“, sagte sie. „Ich verlasse jetzt gelegentlich das Haus, um Arzttermine zu vereinbaren oder zu CVS zu gehen, um Rezepte zu bekommen. Wie komme ich sicher dorthin?“

Bethany Lilly, 36, die in Columbia Heights lebt, hat öffentliche Verkehrsmittel größtenteils gemieden, weil sie befürchtete, ihr Asthma würde sie einem erhöhten Risiko für schwere Krankheiten aussetzen, wenn sie sich mit dem Virus infizieren würde. Trotz ihrer Bemühungen konnte sich Lilly in diesem Winter nicht der Omicron-Variante entziehen. Sie wurde am 31. Dezember positiv getestet und verbrachte zwei Wochen damit, die Symptome zu bekämpfen und an den meisten Tagen um 15 Uhr auf der Couch einzuschlafen. Obwohl das Husten und Niesen nachließ, hielt Lillys extreme Müdigkeit an für Monate.

Lilly sagte, ihr Arzt habe ihr gesagt, sie solle die Radtouren einschränken, um ihrem Körper, insbesondere ihrer Lunge, eine Chance zur Heilung zu geben. Seitdem nimmt sie den Bus und die U-Bahn, um sich fortzubewegen, obwohl sie sagte, sie könnte anhalten, da Masken optional sind.

„Bekommen [covid] hat mich zu einem viel vorsichtigeren Pendler gemacht“, sagte Lilly. „Ich habe bereits mit all diesen Komplikationen zu tun und möchte kein weiteres Risiko hinzufügen.“

Während omicron verblasst ist, sind die Zahlen der Coronavirus-Fälle nach oben zeigend. Die Rate der Infektionen aufgefordert Bezirk Los Angeles am Donnerstag, um eine Maskenanordnung für den Transit wieder einzuführen. Transitsysteme in New York unterliegen ebenfalls einer staatlichen Anordnung, die Masken erfordert.

Omicron vertieft den Mangel an Busfahrern und frustriert die Fahrgäste, da die Verkehrsbetriebe den Service einschränken

Aber die meisten anderen Behörden haben ihre Mandate fallen gelassen, darunter Metro und die New Orleans Regional Transit Authority. Diese Behörden und die New York Metropolitan Transportation Authority waren die einzigen großen Transportsysteme im Land, die eine Impfung der Mitarbeiter vorschrieben.

New Orleans, wo Covid Fälle und Krankenhausaufenthalte nehmen zu, hat mindestens vier Transitmitarbeiter durch das Virus verloren, sagte Kory Dupree, Präsident der Amalgamated Transit Union Local 1560, die die Arbeitnehmer der Transitagentur vertritt.

Transitarbeiter zahlen während der Pandemie einen hohen Preis

Etwas Busbetreiber sagen, sie wünschten, das Maskenmandat wäre bestehen geblieben, insbesondere angesichts der bevorstehenden Touristensaison, sagte Dupree. Zum ersten Mal seit der Pandemie wird New Orleans das JazzFest ausrichten, das 52 Jahre alte Musikfestival, das sich über zwei Wochenenden erstreckt und mehr als 400.000 Menschen anzieht – ungefähr gleich der Einwohnerzahl der Stadt.

„Wir haben all diese verschiedenen Festivals, die in Kürze ins Spiel kommen, und eines ist das JazzFest, das nicht nur Leute aus dem ganzen Land, sondern aus der ganzen Welt zusammenbringt“, sagte Dupree. „Ich habe meinen Mitgliedern gesagt, stellen Sie einfach sicher, dass Sie die sichere Karte spielen, auch wenn sie für unsere Fahrer aufgehoben ist, treffen Sie einfach Vorsichtsmaßnahmen und tragen Sie trotzdem Ihre Maske.“

Andernorts sehen viele Gewerkschaftsfunktionäre die Aufhebung der Mandate als zweischneidig an. John Costa, internationaler Präsident der Amalgamated Transit Union, Nordamerikas größter Transportarbeitergilde, stellte in einer Erklärung fest, dass „die CDC immer noch das Tragen von Masken im öffentlichen Nahverkehr empfiehlt“.

Er sagte, die Maskenpflicht sei eine Quelle von Spannungen zwischen nicht konformen Fahrern, anderen Fahrgästen und Busfahrern, die sich verpflichtet fühlten, das Mandat durchzusetzen. Das machte sie oft zu Zielen gewalttätiger Angriffe, die während der Pandemie gegen Beschäftigte im Nahverkehr zunahmen.

„Wir können auch nicht die Tatsache ignorieren, dass unsere Mitglieder aufgrund des Maskenmandats mit widerspenstigen Passagieren umgehen mussten, die sich weigerten, das Mandat einzuhalten, während wir die Transitagenturen weiterhin drängen, unsere Mitglieder bei der Arbeit zu schützen“, sagte Costa.

Metro lässt Maskenmandate nach 700 Tagen fallen, und Unbehagen folgt

Die American Public Transportation Association sagte in einer Erklärung, dass sie die Berufung der Biden-Regierung gegen das Florida-Urteil, mit dem die Maskenverordnung des Bundes aufgehoben wurde, nicht unterstützt habe. Die gemeinnützige Organisation, die 1.500 öffentliche und private Verkehrsbetriebe vertritt, sagte in einer Erklärung, dass „die Wiedereinführung eines Bundesmaskenmandats zu erheblicher Verwirrung bei den Fahrern führen und die wachsenden Herausforderungen bei der Durchsetzung erhöhen würde, denen sich die öffentlichen Verkehrsbetriebe heute gegenübersehen“.

In der Region Washington haben lokale Beamte die Maskenmandate aufgehoben, da Covid-Fälle wieder zunehmen, wenn auch mit weitaus geringeren Raten als während des Höhepunkts der Omicron-Welle.

Der Sieben-Tage-Durchschnitt der neuen Fälle pro Kopf des Distrikts lag am Freitag bei 153, ist aber seit dem 12 „mittleres“ Covid-Community-Niveau, nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention. Zehn Bundesstaaten hatten am Freitag höhere Sieben-Tage-Durchschnittswerte pro Kopf als DC, hauptsächlich konzentriert im Nordosten und von der BA gefahren. 2 Untervariante und sein neuer, hochgradig übertragbarer Cousin BA. 2.12.1.

Obwohl die Fälle im Distrikt moderat gestiegen sind, sind die Zahlen weit entfernt von dem Omicron-Anstieg im Januar, als der Sieben-Tage-Durchschnitt neuer Fälle 2.251 auf seinem Höhepunkt erreichte. Auch Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit Covid relativ geblieben niedrig, mit 78 Personen im Krankenhaus am Donnerstag. DC hat diesen Monat zwei Todesfälle gemeldet.

In DC war der letzte virusbedingte Tod von Metro ein 34-jähriger Busfahrer, der im Januar starb. Er war der achte pandemiebedingte Todesfall der Transitagentur.

Metro meldet achte Covid-19-Todesfälle unter seiner Belegschaft

Seit Beginn der Pandemie hat Metro die Filtration in allen Bussen verbessert, wobei die Luft alle zwei oder drei Minuten ausgetauscht wird, sagte der Sprecher der Agentur, Ian Jannetta, in einer Erklärung. Die Fehlzeiten bei den Busbetreibern seien auf normalem Niveau, sagte er und fügte hinzu, dass „derzeit keine Pläne bestehen, das Einsteigen an der Hintertür wieder einzuführen“.

„Metros Reinigungs- und Luftzirkulationsprotokolle erfüllen oder übertreffen Industriestandards“, sagte er. „Wir stellen weiterhin kostenlose Masken in Bahnhöfen und in Bussen zur Verfügung und haben selbst seit Aufhebung des Mandats eine relativ hohe Maskennutzungsrate beobachtet.“

Rückkehr zur Metro: Züge, Busse sind sicher und bereit für Pendler

Aber alles, was es brauchte, war, im März 2020 einem Mann ohne Maske gegenüberzusitzen, damit Daniels-Finegold kurz anhielt, den Bus zu nehmen. Der Mann hustete, ohne seinen Mund zu bedecken – „als würde er eine Lunge aushusten“, sagte sie.

Der Bus ist so wichtig für ihr Leben, dass Daniels-Finegold nicht lange wegbleiben konnte. Bis zum Sommer 2020 sagte sie, das Maskengebot und andere Vorsichtsmaßnahmen hätten ihr das Gefühl gegeben, sicher genug zu sein, um den Transit wieder regelmäßig zu nutzen. Sie sagte, sie trage chirurgische Masken, wisse aber, dass sie besser geschützt wäre, wenn alle anderen im Bus auch eine Maske tragen würden.

Nachdem sie sich jahrzehntelang für eine bessere Zugänglichkeit der öffentlichen Verkehrsmittel in Boston für behinderte Passagiere eingesetzt hatte, sagte Daniels-Finegold, sie sei enttäuscht, dass das Mandat als BA endete. 2 Varianten Spreads schnell im Nordosten.

„Glaubst du, ich habe Spaß daran, eine Maske zu tragen? Nein, bin ich nicht“, sagte Daniels-Finegold. „Aber ich denke, ich bin es wert, in Sicherheit zu bleiben.“