Das East Boston Neighborhood Health Center eröffnet nach Beschwerden eine Anwaltskanzlei für Patienten

Eine Klinik, die hauptsächlich schwarzen, braunen und eingewanderten Kunden in East Boston hilft, gab am Dienstag bekannt, dass sie im November als Reaktion auf Vorwürfe einer schlechten medizinischen Behandlung in der Einrichtung ein Patientenanwaltsbüro eingerichtet hat.

Greg Wilmot, Senior Vice President des East Boston Neighborhood Health Center, sagte, das neue Büro ermögliche es dem Zentrum, schneller auf die Anliegen der Menschen zu reagieren.

„Das Office of Patient Advocate dient als zusätzliche Ressource für unsere Community-Mitglieder und unsere Patienten, um ihr Feedback zu ihren Erfahrungen mit dem Gesundheitszentrum weiterzugeben“, sagte er. „Was wir aus dem Feedback vom letzten Jahr gelernt haben, war, dass sich die Leute nicht immer sicher oder wohl fühlten, wenn sie zu uns kamen.“

Bisher konnten sich Patienten an der Rezeption oder direkt bei ihrem Leistungserbringer beschweren. Patienten können jetzt einen Patientenanwalt beauftragen, wenn sie Bedenken haben, von einer Krankenschwester in die Irre geführt zu werden, sich Sorgen über mangelnde Nachsorge durch einen Arzt machen oder eine Interaktion, die ihnen im Allgemeinen unangenehm war.

„Sie können sich an das Office of Patient Advocate wenden und sie würden im Namen des Patienten handeln und sicherstellen, dass ihre Bedenken dokumentiert und verstanden werden und dass wir sie als Organisation weiterverfolgen“, sagte Wilmot.

Die Ankündigung erfolgt etwa ein Jahr, nachdem eine Gruppe zentralamerikanischer Familien, meist ohne Papiere, angeblich schlechte medizinische Versorgung und Fehlverhalten im Zentrum. Dazu gehörte der Fall von Ligia Guardago, die GBH News sagte, dass sie 2020 mit ihrem lustlosen und kranken Kind in die Klinik ging. Sie behauptet, dass ihr gesagt wurde, dass das Problem bei einer 20-minütigen Untersuchung nicht signifikant sei. Er starb am nächsten Tag und wurde mit dem Krankenwagen ins Boston Medical Center gebracht.

Ohne näher auf den Säuglingstod einzugehen, sagte Wilmot, dass ein Fall wie der von Guardago umfassend nachverfolgt werden würde, einschließlich der Berichterstattung an Bundes- und Kommunalbehörden und einer internen Überprüfung unter Beteiligung eines Gremiums von Angehörigen der Gesundheitsberufe.

Andere Vorwürfe betreffen Kinder, lange Wartezeiten und mangelnde traumainformierte Versorgung von Patienten.

Letztes Jahr brachten die gemeinnützigen Organisationen Centro Presente und Lawyers for Civil Rights diese Beschwerden an Generalstaatsanwältin Maura Healey, um eine Untersuchung einzuleiten. Healeys Büro gestartet zur Anfrageaber keine förmliche Untersuchung.

„Wir standen mit allen Parteien in Kontakt und ermutigten sie, zusammenzuarbeiten, um die von der Gemeinde geäußerten Bedenken auszuräumen und Möglichkeiten zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung für Migrantinnen im Gesundheitszentrum zu identifizieren“, sagte ein Sprecher des Generalstaatsanwalts Büro am Dienstag.

Ein Sprecher des East Boston Neighborhood Health Center sagte gegenüber GBH, dass das neue Büro des Patientenanwalts „seit Beginn seiner Tätigkeit im November 2022 mit 31 Patienten zusammengearbeitet hat. Alle diese Probleme wurden seitdem gelöst“. Der Sprecher wollte auch Kontext schaffen und sagte, dass das Gesundheitszentrum jährlich mehr als 100.000 Patienten behandelt.

Es gibt drei neue Mitarbeiter im Büro des Patientenanwalts und das Zentrum hofft, mehr Personal einstellen zu können. Wilmot sagt, dass die Einrichtung später im Jahr mit Hilfe von 7 Millionen US-Dollar aus staatlichen Mitteln einen neuen Notfalldienst für Verhaltensgesundheit einführt, den er als die erste Initiative dieser Art für ein kommunales Gesundheitszentrum in Massachusetts bezeichnete.

Die Ankündigung vom Dienstag wurde von lokalen Anwälten, die eine offizielle Untersuchung des Zentrums beantragt hatten, mit lauwarmem Lob aufgenommen.

„Es ist wirklich gut, dass sie das tun, dass sie das endlich tun“, sagte Patricia Montes, Geschäftsführerin von Centro Presente, der Interessenvertretung für Einwanderer, die einem Dutzend Patienten bei ihren Beschwerden hilft. „Warum mussten sie warten, bis wir eine Mutter haben, die ein Baby verloren hat?“

Montes sagte, es habe weitere Beschwerden gegeben. Iván Espinoza-Madrigal, Geschäftsführer von Lawyers for Civil Rights, sagt, das Zentrum müsse mehr tun, um sie anzugehen. Unter den Verbesserungen sagt er, dass das Zentrum mehr Übersetzer, kürzere Wartezeiten und spezielle Schulungen zur Überwindung impliziter Vorurteile benötigt.

„Es reicht nicht aus, ein Büro zu haben, das sich der Interessenvertretung von Patienten widmet, um die tiefen Bedenken von Patienten und Gemeindemitgliedern in Bezug auf gesundheitliche Chancengleichheit und diskriminierende Behandlung anzusprechen“, sagte er.

Beide Seiten haben sich nicht getroffen, um die Patientenfälle zu besprechen. Die Klinik kenne die Namen der Patienten und die Einzelheiten ihrer Fälle, sagte Espinoza-Madrigal, lehnte es jedoch ab, sich mit den Anwälten für Bürgerrechte und dem Centro Presente zu treffen. In der Zwischenzeit teilte die Klinik mit, dass die Parteien es abgelehnt hätten, sich mit ihnen zu treffen.

Wilmot sagte, es seien keine Maßnahmen gegen die an den Beschwerden beteiligten Anbieter erfolgt, aber das Büro habe mit der Generalstaatsanwaltschaft und den Aufsichtsbehörden bei allen Fragen zusammengearbeitet, die sie gestellt hätten. Dazu gehören das Center for Medicaid and Medicare Services und das State Department of Public Health.

„Wir haben eine Reihe von Aufsichtsbehörden beauftragt, die Behauptungen zu untersuchen“, sagte er. „Daraus gab es, wie ich es beschreiben würde, einen Befund, aber ich kann nicht sagen, zu welchen Fällen oder Bedenken. Es wurde für alle Aufsichtsbehörden ‚zufriedenstellend‘ behoben.“

Wilmot sagte, dass das Zentrum Daten über Patientenbeschwerden und schlechte Ergebnisse sammelte, um sie den Aufsichtsbehörden zu melden, aber das Patientenanwaltsbüro ist eine zusätzliche Ressource. Ein Sprecher sagte später zu GBH News, dass die Qualitäts- und Vorfallberichterstattung in Zusammenarbeit mit dem Boston Medical Center erfolgt.

„In den Kalenderjahren 2021 und 2022 wurden keine Fälle festgestellt, die für eine Meldung an die DPH oder eine andere Aufsichtsbehörde erforderlich waren. Alle Fälle werden einer methodischen Überprüfung unterzogen, um Möglichkeiten zur Qualitätsverbesserung zu ermitteln und die höchste Versorgungsqualität für alle Patienten sicherzustellen“, so der Sprecher sagte.

Wilmot sagte, die Klinik habe den gemeinnützigen Organisationen Informationen zu den Patienten und Vorwürfen gegeben. Aber Espinoza-Madrigal sagte, dass die Patienten immer noch nach Rechenschaft suchen.

„Sie wollen, dass die Klinik ihre Protokolle und Schutzmaßnahmen gegen Fehldiagnosen und minderwertige Versorgung überprüft und erneut überprüft“, sagte er. „Dies sollte eine Überprüfung aller Behandlungsprotokolle durch Dritte beinhalten. Zusammen mit diesen Vorschlägen sollte die Blaupause entstehen, die die Klinik verwendet, um ihre Dienstleistungen und ihre Verbindung mit der Gemeinschaft zu verbessern.“