Lokaler Journalismus ist ein Eckpfeiler der Demokratie und eine wichtige Informationsquelle für Gemeinden im ganzen Land, mit Nachrichtenredaktionen, die sich mit lokaler Politik, Hochschulsport, lokalen Geschäftseröffnungen, kulturellen Veranstaltungen und anderen Angelegenheiten befassen, die einer Gemeinde helfen, lebendig und verbunden zu bleiben. Aber die Branche steht wegen der unnachgiebigen Macht von Big-Tech-Plattformen wie Google und Facebook vor einer existenziellen Krise.
Da dieser Kongress weniger als vier Wochen dauert, ist es jetzt an der Zeit, dass der Senat das Journalism Competition and Preservation Act verabschiedet. Die JCPA wurde am 22. September mit starker parteiübergreifender Unterstützung wohlwollend aus dem Ausschuss gemeldet und muss nun zur Abstimmung vortreten. Die JCPA würde Technologiegiganten zur Rechenschaft ziehen und eine notwendige Rettungsleine für lokale Zeitungen bieten, indem sie Big Tech dazu aufforderte, kleine und lokale Verkaufsstellen für die Nutzung ihrer Inhalte zu entschädigen.
Big Tech profitiert enorm von journalistischen Inhalten, weigert sich jedoch, lokale Verlage fair für die journalistischen Inhalte zu bezahlen, die ihre Plattformen antreiben. Infolgedessen werden Lokalzeitungen durch Technologieplattformen ersetzt, die Black-Box-Algorithmen verwenden, um die Benutzer in ihren ummauerten Gärten zu halten – und all dies, während sie exorbitante Anzeigengebühren erheben, die 70 % der Werbeeinnahmen des Landes ausmachen.
Seit dem Jahr 2000 ist die Auflage von US-Zeitungen um die Hälfte zurückgegangen, und im Jahr 2020 waren 31 Millionen weniger Tageszeitungen im Umlauf. Die überwiegende Mehrheit der US-Bezirke ohne reguläre Zeitung – „Nachrichtenwüsten“ – liegt in ländlichen Gebieten. Trotz Rekordzahlen im Online-Publikum seit der Umstellung der Nachrichtenagenturen auf digitale Medien sind die Einnahmen drastisch zurückgegangen.
Die Technologiegiganten haben ihre Imperien aufgebaut, indem sie von der harten Arbeit der Journalisten profitierten, ohne sie angemessen zu entschädigen. Während lokale Veröffentlichungen darum kämpften, sich über Wasser zu halten, hat Big Tech seine wettbewerbswidrigen Praktiken nur verdoppelt und seine Kontrolle über den Informationsfluss weiter gefestigt.
Das ist grundsätzlich unfair, und der JCPA würde dringend benötigte Veränderungen herbeiführen.
Das JCPA würde ausschließlich kleinen und lokalen Verlagen zugutekommen und schwere Strafen verhängen, wenn die Technologieplattformen nicht in gutem Glauben mit ihnen verhandeln. Der Gesetzentwurf hat einen begrenzten Geltungsbereich von sechs Jahren, um einen kaputten Markt anzugehen, während die breitere Wettbewerbslandschaft durch andere Gesetze und Gerichte festgelegt wird.
Der JCPA würde auch Verleger dazu anregen, mehr Journalisten einzustellen und unsere verfassungsmäßigen Rede- und Pressefreiheiten zu schützen. Der Geltungsbereich des Gesetzentwurfs beschränkt sich auf Entschädigungen und würde keine Verhandlungen über die Anzeige von Nachrichteninhalten zulassen – er würde nur dazu dienen, eine faire Entschädigung für lokale Nachrichtenagenturen sicherzustellen. Die JCPA hat strenge Transparenzanforderungen an die Bedingungen jeder zwischen Technologieplattformen und Journalismusanbietern getroffenen Vereinbarung und würde Klarheit darüber schaffen, wie Nachrichtenagenturen die erhaltenen Mittel ausgeben.
Nachrichtenverleger auf der ganzen Welt werden von Big Tech entschädigt. Australien verabschiedete eine ähnliche Politik wie der JCPA, den News Media Bargaining Code, für Medienorganisationen, um Zahlungen zu verhandeln, was zu erheblichen Einnahmen (Milliarden von Dollar, wenn es auf den US-Markt übertragen wird) für Hunderte von Veröffentlichungen aller Größen geführt hat.
Eine Journalismusprofessorin aus Sydney bemerkte, dass sie ihre Branche seit Jahrzehnten nicht mehr so finanziell robust erlebt habe. Es gibt so viele offene Stellen für Reporter, dass sie nicht alle besetzt werden können, ein Signal für die verbesserte wirtschaftliche Gesundheit der Branche. Die raschen und eindeutigen Erfolge des australischen Kodex – und die Bemühungen in anderen Ländern wie Kanada, dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union – sollten dazu dienen, die Verabschiedung des JCPA in den Vereinigten Staaten zu fördern.
Tausende von Heimatstadtzeitungen aus dem gesamten politischen Spektrum sowie sowohl Demokraten als auch Republikaner im Kongress unterstützen die JCPA. Darüber hinaus haben Umfragedaten in diesen stark polarisierten Zeiten ergeben, dass 70 % der Amerikaner den JCPA unterstützen. Der JCPA hat eine so breite Unterstützung, weil es ihm letztlich um grundlegende Fairness geht.
Lokalzeitungen können es sich nicht leisten, noch mehrere Jahre des Gebrauchs und Missbrauchs von Big Tech zu ertragen. Die Zeit zum Handeln schwindet. Wenn der Kongress nicht bald handelt, riskieren wir, dass soziale Medien de facto Amerikas Lokalzeitung werden.
Der Senat muss die JCPA vor Ende des Jahres zur Abstimmung in den Senat vorrücken, um Big Tech einzudämmen und die Fairness gegenüber dem lokalen Journalismus wiederherzustellen – eine der wichtigsten Kontrollmechanismen, die wir gegen Unternehmensmacht und Regierungskorruption haben – bevor es soweit ist zu spät.
— Redaktionsausschüsse von Mercury News & East Bay Times/MediaNews Group