Der Brexit-Streit könnte zu einem Exodus hochrangiger Wissenschaftler aus dem Vereinigten Königreich führen | Wissenschaftspolitik

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Der Brexit-Streit könnte zu einem Exodus hochrangiger Wissenschaftler aus dem Vereinigten Königreich führen |  Wissenschaftspolitik

Das Vereinigte Königreich sieht sich einem Exodus von Spitzenwissenschaftlern gegenüber, wobei mindestens 16 Empfänger prestigeträchtiger europäischer Stipendien planen, ihre Labore ins Ausland zu verlegen, da das Vereinigte Königreich weiterhin aus dem Vorzeige-Wissenschaftsprogramm der EU ausgeschlossen bleibt.

Die Teilnahme Großbritanniens an Horizon Europe wurde ins Fadenkreuz des Streits über den Brexit in Nordirland geraten, was bedeutet, dass 143 im Vereinigten Königreich ansässige Empfänger von Stipendien des Europäischen Forschungsrates diese Woche vor einer Frist standen, um entweder auf ihr Stipendium zu verzichten oder es an ein Institut in einem zu übertragen Geeignete Länder.

Die britische Regierung hat versprochen, die Finanzierung in Höhe von insgesamt etwa 250 Millionen Pfund zu übernehmen, aber eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern scheint das Angebot abzulehnen und stattdessen zusammen mit ganzen Forscherteams umzuziehen.

Der ERC sagte, 16 Akademiker hätten ihm kürzlich mitgeteilt, dass sie beabsichtigen, ihr Labor ins Ausland zu verlegen, oder sich in Verhandlungen darüber befinden. Diesen Forschern und einigen anderen wurde eine Verlängerung gewährt, bevor ihre Stipendien auslaufen.

Moritz Treeck, Gruppenleiter am Francis Crick Institute in London, der vom ERC über fünf Jahre zwei Millionen Euro für die Erforschung des Malaria-Erregers erhalten soll, gehört zu denjenigen, die über einen Wechsel nachdenken. Er sagte, ein großer Nachteil des britischen Angebots sei die mangelnde Flexibilität bei der internationalen Verlagerung der Finanzierung.

„Das macht mich persönlich sehr wütend“, sagte er. „Das UKRI hat wirklich eine Mauer für Wissenschaftler errichtet, um die Finanzierung zu verschieben. Es ist alles nationalistisches Zeug, es geht nicht um Wissenschaft.“

Der Guardian hörte von drei anderen hochrangigen Akademikern, die einen Umzug planten und anonym bleiben wollten, weil sie Verträge aushandelten.

Einer, ein Biologieprofessor an einer hochrangigen Universität, der ein Stipendium in Höhe von 2 Millionen Euro erhielt, sagte, die Sackgasse bei der Teilnahme des Vereinigten Königreichs an EU-Programmen sei bereits „enorm störend“ gewesen.

„Ich fühle mich untröstlich, in diese Position gebracht zu werden“, sagte sie. „Entweder gehe ich zu enormen persönlichen und beruflichen Kosten, oder ich bleibe und verpasse Karrierechancen. Das sollte … eine gewaltige Errungenschaft und Anerkennung unseres Ansehens als Wissenschaftler sein. Stattdessen fühle ich mich enorm gestresst.“

Eine andere sagte, das Angebot, die ihr zugesprochenen 2 Millionen Euro für die Erforschung der Wurzeln des Populismus im 21. Jahrhundert aufzustocken, würde das Prestige der ERC-Grants, die weithin als Champions League der akademischen Stipendien angesehen werden, nicht ersetzen.

„ERC ist ein Label, das international als Exzellenz anerkannt ist“, sagte sie. „Für mich als lateinamerikanischen Einwanderer ist es wirklich etwas, das meine Karriere in Europa verändert. Ich habe zwei Jahre an diesem Vorschlag gearbeitet und wollte nicht etwas aufgeben, um das ich wirklich gekämpft habe.“

Ein dritter hochrangiger Wissenschaftler, der plant, einen ERC-Grant in Höhe von 2 Millionen Euro zur Untersuchung der Reaktion von Tieren auf den Klimawandel an ein Institut außerhalb des Vereinigten Königreichs zu überweisen, sagte: „Mein Hauptgrund für die Entscheidung, umzuziehen, ist, dass ich kein Vertrauen in britische Regierungsinstitutionen habe und Prozesse nach dem, was ich erlebt habe, seit ich hierher gezogen bin.“

Der Verlust dieser Akademiker ist ein Schlag für die von der britischen Regierung vorgeschlagene „mutige, globale Alternative zu Horizon“. Diese Woche forderte der Wissenschaftsminister George Freeman die EU auf, vor einem Treffen in Brüssel „die Wissenschaft nicht für die Politik zu bewaffnen“, sagte aber, Großbritannien sei bereit, seinen Plan B voranzutreiben, wenn der Streit nicht beigelegt werde.

Andere, die im Vereinigten Königreich verbleiben, sagten, sie seien in der Schwebe geblieben, mit wenig Klarheit darüber, wann die UKRI-Finanzierung verfügbar sein wird. Prof. Ben Sheldon, ein Ökologe an der Universität Oxford, der ein Stipendium in Höhe von 3,1 Millionen Euro erhalten hat, um die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels auf den zeitlichen Ablauf jahreszeitlicher Ereignisse in Oxfords Wytham Woods zu untersuchen, sagte: „Wir haben überhaupt nichts gehört , was eines der störenden Dinge ist. Es ist wie ein schwarzes Loch.“

Sheldon sagte, dass die Ungewissheit über die Finanzierung bedeutete, dass er nicht mit der Rekrutierung der vier Doktoranden, vier Postdocs und Techniker beginnen konnte, die für das Projekt benötigt wurden, und da sich die Forschung auf saisonale Phänomene konzentrierte, könnte dies die Arbeit um ein Jahr verzögern. „Das sind große Forschungsprogramme, man kann nicht einfach Leute rekrutieren, die am nächsten Tag anfangen“, sagte er. „Das destabilisiert enorm.“

Ein Sprecher des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie sagte: „Wir sind uns bewusst, dass die Verzögerungen der EU bei der Formalisierung der Assoziierung des Vereinigten Königreichs mit Horizon Europe zu Unsicherheit für Forscher, Unternehmen und Innovatoren mit Sitz im Vereinigten Königreich geführt haben. ​Aus diesem Grund hat die Regierung förderfähigen, erfolgreichen Antragstellern für Horizon Europe, die voraussichtlich bis Dezember 2022 Finanzhilfevereinbarungen unterzeichnen werden und die keine Finanzhilfevereinbarungen mit der EU unterzeichnen konnten, eine Finanzierung garantiert.

„Die Garantie bedeutet, dass berechtigte, erfolgreiche Antragsteller den vollen Wert ihrer Finanzierung an ihrer britischen Gastinstitution für die Laufzeit ihres Stipendiums erhalten.“