Daniel Troia, ein Bewohner von Pacific Grove, hat an einigen unkonventionellen Orten geschlafen.
Einige der ungewöhnlichsten sind Baseballunterstände, eine Raststättentoilette in Idaho, ein riesiger Mammutbaum in Nordkalifornien und eine nicht ganz so verlassene Scheune, in der er von Ziegen geweckt wurde, die an seinem Zelt kauten.
Aber für sieben Monate im Jahr 2018 war es eine Herausforderung, nachts einen Schlafplatz zu finden, da Troia sich ausschließlich auf die Freundlichkeit von Fremden verließ, um ihn zu ernähren, zu unterstützen und gelegentlich zu schützen, als er mit dem Fahrrad von Pacific Grove nach New York City und zurück fuhr.
Troia dokumentiert seine Reise und zeigt am 18. Juni seinen preisgekrönten Film „We Are All in This Together“ im Golden State Theatre.
„Ich wollte ehrliche, echte Reaktionen von Menschen und Interaktionen festhalten“, sagte er. „Also, wenn mir jemand geholfen hat … habe ich sie gefragt: ‚Hey, hast du eine Geschichte darüber, wie dir jemand geholfen hat, als du es wirklich gebraucht hast?‘ Und so fing ich an, diese Geschichten durch offene Gespräche zu sammeln.“
Troia, 36, wuchs in Pacific Grove auf und machte 2014 seinen Abschluss in Bewegungswissenschaften an der CSU Monterey Bay. Derzeit arbeitet er als Trainer in einer Klinik für Physiotherapie und brachte sich selbst das Filmen und Schneiden bei.
Die Idee zu dem Dokumentarfilm kam ihm 2014, als er mit dem Fahrrad von Portland, Oregon, nach Monterey fuhr und ihm das Essen und das Geld ausgingen. Er benutzte ein ähnliches Zeichen wie in seinem Film, das lautete: „Mit dem Fahrrad quer durchs Land ging das Essen aus. Alles hilft.“ Eines Tages benutzte ein Obdachloser seine Essensmarken, um Troia ein Sandwich zu kaufen.
„Das war der Moment, der mich inspiriert hat. Es war so beeindruckend für mich“, sagte Troia. „Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Mann, ich wünschte, ich hätte diesen Moment festgehalten und mit der Welt geteilt.‘ Das hat den Film inspiriert, diese zufällige Freundlichkeit von dem Mann, der Obdachlosigkeit erlebte.“
Also machte sich Troy im Mai 2018 auf, um herauszufinden, wie weit ihn die Freundlichkeit von Fremden bringen könnte. Er radelte 7.000 Meilen und durchquerte 23 Bundesstaaten und stellte schnell fest, dass es die Menschen waren, die Armut, Obdachlosigkeit oder Not erlebten, die am ehesten bereit waren, ihm zu helfen.
Nach sechs Monaten saß Troia körperlich und seelisch erschöpft am Straßenrand, als ein Obdachloser mit einer Tüte Lebensmittel auf ihn zukam. Troia hatte den Mann um nichts gebeten, glaubt aber, dass der Fremde, weil er verstand, wie es ist, durch schwere Zeiten zu gehen, bereit war, ihm auf jede erdenkliche Weise zu helfen.
„Ich hatte das große Privileg, dies tun zu können und mich dafür entschieden zu haben. Aber es gibt Menschen, die keine Wahl haben“, sagte er. „Das Schwierigste war der Lebensstil. Versuchen, einen Platz zum Baden zu finden … versuchen, einen Platz zum Schlafen zu finden. … Ich hatte nie meinen eigenen Raum, ich hatte nie wirklich einen Ort, an den ich gehen konnte. … Stress, nicht genug zu essen zu bekommen. Es lässt mich nur an die Menschen denken, die das erleben. Das ist ihr wahres Leben.“
Das Leben auf der Straße war hart. Troia sagte, er sei einem Tornado in Kansas und einem Schneesturm in den Montana-Bergen davongelaufen, habe die Rocky Mountains zweimal überquert, in 13-Grad-Nächten gegen Unterkühlung gekämpft und sei stark dehydriert 84 Meilen durch die Great Basin Desert gefahren.
In diesen Momenten – als Troy erschöpft, hungrig, kalt und bereit war aufzuhören – waren es die Menschen, die in seinem Leben auftauchten und bereit waren, ihm zu helfen, die ihn am Laufen hielten.
„Alle paar Wochen passierte etwas wirklich Schönes. Es gab Menschen, die in meinem Leben aufgetaucht sind. Es schien überhaupt nicht viel zu sein – es hätte eine kleine Interaktion sein können – aber diese Momente waren es [what] hat mich am Laufen gehalten und mich daran erinnert, warum ich das tue“, sagte Troia. „Selbst wenn jemand mir manchmal nichts zu geben hatte, wenn jemand nur irgendwie lächelte oder mich anerkennte oder sagte ‚Ich wünsche mir einen schönen Tag.‘ Das hat mir so viel bedeutet. Sie sind diejenigen, für die ich weitermachen wollte.“
Troy sagte, die Erfahrung habe ihn verändert. Seine größte Erkenntnis aus dieser Reise war, wie wichtig es ist, Menschen anzuerkennen und ihnen das Gefühl zu geben, gesehen zu werden. Er sagte, dass er jetzt, vier Jahre nach seiner Reise, aktiv versuche, Augenkontakt herzustellen, die Leute zu fragen, wie es ihnen geht, und sie anzuerkennen.
„Mit der Zeit fühlte ich mich da draußen unsichtbar. Es ist schwer in Worte zu fassen, wie man sich dabei fühlt“, sagte er. „Obdachlosigkeit ist ein wirklich komplexes Thema und es gibt nicht nur eine Antwort, aber ich denke, dass eine Sache, die jeder tun kann, ist, wenn wir nichts zu geben haben, können wir die Menschen zumindest einfach anerkennen. Und lass sie wissen, dass wir sie als Menschen sehen.“
Troia beendete die Zusammenstellung des Films zwei Wochen, bevor die COVID-19-Pandemie die Welt zum Erliegen brachte, und begann kürzlich damit, den Film auf Filmfestivals und in der Öffentlichkeit zu zeigen. Seine Filmvorführung im Golden State Theatre ist eine Partnerschaft mit Gathering for Women, einer Organisation, die Ressourcen und Unterstützung für Frauen bereitstellt, die von Obdachlosigkeit betroffen sind. Die Eintrittskarten für die Vorführung sind kostenlos, aber die Teilnehmer können dem Frauenhaus eine Geldspende zukommen lassen.
Die Welt sieht heute ganz anders aus als 2018 und Troia weiß das. Aber in einer Welt nach der Pandemie sei die Bedeutung von Verbindung und Zusammengehörigkeit wichtiger denn je, sagte er.
„Uns verbindet mehr als das, was uns trennt“, sagte Troia. „Ich denke, dass jeder, der den Film sieht, sich mit mindestens einer bestimmten Person identifizieren kann. Ob es die Frau ist, die einen Sohn verloren hat und trauerte, oder die Person, die mir geholfen hat, die eine Drogenabhängigkeit überwunden hat, oder die Person, die ihren Mann durch Krebs verloren hat. Es tauchen viele Leute auf und ich denke, wir alle werden uns mit mindestens einer Person im Film identifizieren können.“
Sie können Ihr Ticket für die Vorführung am 18. Juni unter reservieren goldenstatetheatre.com/events oder bei weareallinthistogethermovie.com.