Die Bewohner des legendären Wandgemäldeladens Balmy Alley im Mission District kennen Andrés Rojo als seinen inoffiziellen „Bürgermeister“. Der 54-jährige Latino-Künstler und Fahrradmechaniker repariert seit Jahren kostenlos die Fahrräder von Einheimischen in der Garage, in der er auch wohnt, in der Balmy Alley 7-9.
Als letzte Woche eine Jury zugunsten von Rojos Räumung aus der Garage entschied, weil es sich um eine Belästigung und Brandgefahr handelte, war die Gemeinde empört. Am Montag reichten Rojos Anwälte offiziell Berufung ein. Für den Fall, dass dies fehlschlägt, reichten sie auch einen Antrag ein, um eine Räumung um mindestens 40 Tage zu verschieben.
„Ich bin ein Latino, lebe im Herzen der Mission und leiste einen Dienst für die Gemeinschaft. Das Erstaunliche ist, dass ich jeden kenne, der hierher kommt, und das erste [my landlords] Nennen Sie mich einfach ein Ärgernis“, sagte er gegenüber Mission Local. „In all den Jahren hat sich keiner der Nachbarn über mich beschwert.“
Doch der Berufungsprozess am Montag lässt Zweifel aufkommen, ob es Rojo gelingen wird, seine Räumung rückgängig zu machen. Er kann vielleicht den Platz für Fahrräder freihalten, aber dort leben zu können, scheint unwahrscheinlich.
Die Tatsache, dass Rojo in der Garage lebte, war der Richterin des Superior Court von San Francisco, Anne-Christine Massullo, neu. Wer vor Montag. Der Richter erklärte, der ursprünglich von Bravo eingereichte Räumungsfall beziehe sich ausdrücklich nur auf 7-9 Balmy Alley als Gewerbefläche und nicht als Wohnhaus. Massullo glaubte nicht, dass sie eine Berufung akzeptieren könnte, wenn Rojo in einem bewohnbaren Raum leben würde.
Massullo fragte, ob die Garage irgendwelche Grundbedürfnisse hatte, die das Wohnungsgesetz vorschreibt: Angemessene Lüftungsrohre, Heizung, fließendes Wasser, eine Toilette oder ein Badezimmer? „Nein“, sagte Raquel Fox, Anwältin der Tenderloin Housing Clinic in Rojo.
Rojo zu erlauben, dort zu leben, wäre illegal, sagte Massullo. Trotz Fox‘ Protest, dass mehrere Menschen in illegalen Wohneinheiten leben, schwankte der Richter nicht.
„Das ist es, was gerade vom Gericht verlangt wird – eine Anordnung, die besagt, dass Sie in einem Gebiet leben können, in dem es nicht einmal eine Toilette gibt“, sagte Massullo. „Das kann ich nicht.“
Fox sagte, Rojo sollte zumindest Zugang zum Garagenplatz gewährt werden, der ihrer Meinung nach keine Brandgefahr mehr darstellt. Rojo teilte Mission Local und dem Gericht mit, dass er alle brennbaren Gegenstände entfernt habe, darunter einen Propankocher, Schweißgeräte, Öllappen und Verlängerungskabel. Fox präsentierte ein an diesem Montag aufgenommenes Video, das eine Garage voller Fahrräder, Kisten und Papiere zeigte – aber eine ordentliche und ordentliche, mit Platz zum Durchlaufen.
Nachbarn reichten auch Briefe ein, in denen sie keine Beschwerden bestätigten. Als erwähnt, standen vier vor Gericht zur Unterstützung, darunter der Direktor des Büros für wirtschaftliche Arbeitskräfte und Entwicklung, Joshua Arce.
Er war nicht der einzige dort. Der Raum ist auch zu einem Ort geworden, an dem sich Nachbarn aufhalten und rund 50 Gemeindemitglieder am Montag vor Gericht erschienen sind. Auf den Plätzen saßen Barkeeper von El Rio, Geschäftsinhaber von der 24th Street, Supervisorin Hillary Ronen und natürlich die Latinx-Community, die sich bis in den Flur erstreckte. Einheimische gingen herum Eine Petition gegen seine Räumung, die mehr als 200 Unterschriften gesammelt hat.
Da Rojo keine Ersparnisse hat und die Mieten in San Francisco teuer sind, könnte Rojo, wenn er aus seinem langjährigen Zuhause vertrieben wird, in seinem Auto leben, sagte Fox.
Rojo lebte von 2001 bis 2003 in einer Wohnung im Obergeschoss in der Balmy Alley und behielt mit Erlaubnis des Vermieters die Garage als Arbeits- und Lagerraum, sagte er Mission Local. Rojo zog 2017 offiziell zurück in die Garage und lebt seitdem dort. Es gibt ein kleines Zimmer auf der Rückseite, in dem er schläft, aber keine Toilette oder andere grundlegende Annehmlichkeiten, sagte er.
Letzten Mai kaufte ihm sein Vermieter eine heiße Schokolade und überbrachte ihm die Neuigkeit: Rojos Garage sei „eine Belastung“ und eine Gefahr für Nachbarn. Er muss ausziehen.
Der Künstler sagte, er habe angeboten, eine Versicherung abzuschließen und die Garage von brennbaren Gegenständen zu säubern. „Sie wollten nur, dass ich rauskomme. Sie gaben mir keine Chance, es zu reparieren“, sagte Rojo.
Bei dem Räumungsprozess sagte die Frau seines Vermieters „aus, dass die Gebäudeversicherung das Feuer nicht abdeckt, das durch Mr. Rojos Nutzung der Garage für das Fahrradgeschäft entstanden ist“, heißt es in den Gerichtsdokumenten.
Mission Local hat sich an Bravo gewandt und keine Antwort erhalten. Dieser Artikel wird aktualisiert, wenn er dies tut.
Bravo, ein Anwalt für Wohnungswesen, vertrat sich selbst und argumentierte gegen die Räumungsklage. Er sagte, dass das Holzrahmengebäude mit der Garage und seinen Mietern im Obergeschoss immer noch anfällig für ein Feuer sei, und wies auf mehrere brennbare Gegenstände wie Papier und Kisten hin, was Rojos Unterstützer zum Kichern brachte. Er fügte hinzu Stadtwohnungscode 603 besagt, dass nur Autos in Garagen gelagert werden dürfen und Bravo bei einer Räumung keine „extremen“ Härten erleiden würde.
„Er ist ein toller Kerl. Ich bin stolz darauf, dass die Menschen in San Francisco Herrn Rojo unterstützen“, sagte Bravo. „Aber hier geht es um Brandschutz. Hier geht es nicht darum, ob sich jemand als eine großartige Person in der Gemeinschaft erwiesen hat.“
Um die Entscheidung über die Berufung zu erleichtern, forderte Richter Massullo sowohl den Kläger als auch den Angeklagten auf, eine ergänzende Analyse einzureichen ein ähnlicher Fall und die Bewohnbarkeit der Garage, um zu untersuchen, ob Rojos Entfernung „irreparablen Schaden“ oder „extreme Härte“ verursachen würde. Massullo erklärte sich bereit, ein Urteil zur Räumung von Rojo erst nach Ablauf der Nachfrist, dem 13. April, anzuordnen.
„Dies sind sehr einzigartige, interessante Umstände. Aber es ist die Verpflichtung, dafür zu sorgen, dass das Gesetz eingehalten wird“, sagte Massullo.
Rojo sagte, er bezweifle, dass er die Berufung gewinnen werde, hoffe aber, seine Räumung zumindest um 40 Tage verlängern zu können.
Was Rojo am meisten betrübt, ist die Entfernung aus der Garage und damit die Balmy Alley und die Mission Community, historische Stützen für einkommensschwache Latinx-Künstler wie ihn. Auf der Gasse gründete er eine Familie, die ihm so viel gab, wie er ihnen gab; Er fährt einen älteren Nachbarn zu Arztterminen, und ein Paar bringt ihm das Mittagessen. „Ich habe immer Leute draußen gearbeitet, ich habe und heiße Leute willkommen, die einfach kommen und hängen. Es ist ein integrativer Ort“, sagte Rojo.
Als das Gericht vertagt wurde, standen seine Anhänger vor dem Saal und warteten. Sie sahen zu, wie der Bürgermeister der Balmy Avenue hinausging, und brüllten.