Daquan Woodberry, links, und Chris Chandler haben ihre lokalen Lieferfirmen für Lebensmittel zusammengelegt. (Fotos mit freundlicher Genehmigung von Daquan Woodberry und Chris Chandler)
Da sich ihre Taktik im Wettbewerb gegen die Giganten der Lebensmittellieferindustrie ändert, haben zwei Betreiber aus der Region Richmond eine Vereinbarung getroffen, um ihre Kräfte zu bündeln.
Anfang dieses Frühlings fusionierten die lokalen Lebensmittellieferanten ChopChop und LoCo Richmond. Die beiden Firmennamen gibt es beide noch, aber die Miteigentümer Chris Chandler und Daquan Woodberry sagten, es sei wahrscheinlich, dass ChopChop ihre Hauptmarke sein werde.
Chandler startete ChopChop Anfang 2018 als Alternative zu UberEats und GrubHub und bietet Restaurants niedrigere Gebühren. LoCo wurde etwa drei Jahre später von Woodberry, einem lokalen Privatkoch und ehemaligen Besitzer des West End Frühstücksrestaurants RVA Cafe, ins Leben gerufen.
Die Fusion fällt mit einer Änderung in der Art und Weise zusammen, wie die beiden Unternehmen mit nationalen Akteuren wie DoorDash und UberEats konkurrieren. Trotz der Gewinnung zusätzlicher Kunden sind nationale Lieferfirmen aufgrund ihrer hohen Gebühren für einige lokale Restaurants zu einer Belastung geworden.
Während ChopChop einst mit den nationalen Akteuren konkurrierte, indem es exklusive Lieferverträge mit Restaurantgruppen anstrebte oder versuchte, Kunden dazu zu bringen, direkt über ChopChop zu bestellen, hat die Fusion Chandler und Woodberry ermöglicht, Geschäfte mit diesen größeren Konkurrenten auszuhandeln.
Jetzt können Kunden in 34 Restaurants in der Stadt Bestellungen über DoorDash und UberEats aufgeben, aber die Lieferung wird von ChopChop abgewickelt. Laut Woodberry beinhalten diese Verkäufe eine durchschnittliche Verkaufsprovision von 10 Prozent, die von Restaurants an die nationale Plattform gezahlt wird, verglichen mit den etwa 30 Prozent, die nationale Unternehmen normalerweise verlangen. ChopChop verdient mit diesen Transaktionen Geld durch eine Liefergebühr von 4 bis 5 US-Dollar.
Die Fusion von ChopChop und LoCo wurde im April abgeschlossen. Bedingungen wurden nicht bekannt gegeben.
Woodberry betrieb das RVA Cafe in der W. Broad St. 7574 seit etwa drei Jahren, als die Pandemie ausbrach. Ein Treffen mit seinem Buchhalter in diesem Sommer zeigte ihm, dass das Unternehmen erfolgreich auf die Lieferung umgestellt hatte, aber es gab einige schlechte Nachrichten.
„(Mein Buchhalter) sagte: ‚Du machst so viel Umsatz‘, und ich war ganz aufgeregt. Dann habe ich mir die andere Zeile angesehen und er meinte: ‚So viel hast du DoorDash gegeben.‘ Und ich dachte: ‚Mist. Nun, wir müssen hier etwas anders machen’“, sagte Woodberry lachend.
„Wir verdienten all dieses Geld, aber gaben 30 Prozent davon wer weiß wo hin, für jemandes fünfte Yacht oder so.“
Er beschloss, LoCo Ende 2020 zu gründen und einen ähnlichen Bestell- und Lieferservice wie ChopChop anzubieten, obwohl LoCos Präsenz hauptsächlich in Henrico County lag, während ChopChop hauptsächlich die Stadt bediente.
Chop Chop bietet mobile und Desktop-Bestellungen an und verfügt über eigene Lieferfahrer. (BizSense-Dateifoto)
Ende 2021 schloss Woodberry das RVA Cafe, um sich auf LoCo zu konzentrieren. Er hatte auch begonnen, mit Kbox zusammenzuarbeiten, einem in Großbritannien ansässigen Beratungs- und Technologieunternehmen für Lieferungen. Neben der Bereitstellung von Dingen wie Bestelltabletts und Software für Lieferunternehmen sagte Woodberry, dass Kbox ihm geholfen habe, mit UberEats und DoorDash an den Verhandlungstisch zu kommen und schließlich den Deal abzuschließen, damit LoCo Bestellungen liefern kann, die über die Apps der nationalen Firmen aufgegeben wurden.
„Es hat mein Dogma verändert. Ich bin nicht in einem Kampf gegen UberEats, DoorDash und GrubHub. Ich kann mit ihnen reden und arbeiten“, sagte er.
Ungefähr zu dieser Zeit begannen auch Woodberry und Chandler, die sich über die Branche kennengelernt hatten, Gespräche über die Fusion zu führen. Chandler sagte, er sei sehr daran interessiert, sich zusammenzuschließen, teilweise aufgrund der Deals, die Woodberry mit den Nationalspielern gemacht hatte.
„Es war ein ständiger Kampf mit (den größeren Firmen). Mit der Fusion müssen wir uns nicht wirklich streiten, wir können sie irgendwie unterstützen“, sagte Chandler. „Wir können (Restaurants) bei ihren Bedürfnissen helfen, und das sind niedrigere Preise. Mit Kbox konnten wir diese Tarife regulieren, um ihnen eine niedrigere Provision zu geben und sie trotzdem lokal zu halten, weil wir immer noch unseren Lieferservice haben.“
Die Vereinbarung ermöglicht es Gastronomen, Apps wie DoorDash und UberEats eher als Marketingunternehmen als als Lieferunternehmen zu nutzen.
„Kunden bestellen über (nationale Apps), weil sie es gewohnt sind, aber der Rest wird lokal abgewickelt“, sagte Woodberry.
Chandler fügte hinzu: „Jede Plattform hat ihre eigenen Kunden. Das ist letztlich der Grund, warum es für uns sinnvoll ist, zusammenzuarbeiten. Ich kann nicht 1 Million Dollar pro Jahr für Marketing ausgeben, um Kunden zu gewinnen, während UberEats und DoorDash das können.“
Nach der Fusion hat ChopChop etwa 150 Fahrer vor Ort, von denen etwa 50 laut Chandler fast täglich liefern.
Anfang 2021 erhielten Chandler und ChopChop von der Stadt einen Zuschuss in Höhe von 120.000 US-Dollar, um die Provision für einige Monate auf 7 Prozent zu senken, während die Restaurants die letzten Tage der Pandemie vor der Impfung bewältigten.
„Es sollte im Grunde ein Schuss in den Arm für die Restaurants sein“, sagte Chandler und fügte hinzu, dass sie das gesamte Geld verwendet hätten, um ihre Preise drei Monate lang erfolgreich niedrig zu halten.
Nachdem das Zuschussgeld aufgebraucht war, sagte Chandler, sie hätten versucht, etwa fünf Monate lang mit den niedrigeren Provisionssätzen fortzufahren, aber die Zahlen hätten nicht geklappt, und ChopChop sei seitdem zu seinem üblichen Satz von 16 Prozent zurückgekehrt.
„Ich wünschte, dieses Programm hätte länger gedauert und wir hätten mehr für die Restaurants tun können“, sagte Chandler. „Aber es geht zurück zu (der Fusion). Jetzt haben wir mit Hilfe von Daquan eine Möglichkeit, niedrigere Preise für Restaurants zu bekommen.“