Haben Sie jemals darüber nachgedacht, wie Menschen mit dem Alter schmelzen und Kinder wachsen lassen können? Wenn ja, können Ihre Beobachtungen jetzt von der Wissenschaft gestützt werden.
Recherchen berichtet in ich Diese Woche fand heraus, dass die Menschen im Durchschnitt wirklich freundlicher werden, wenn sie älter werden – und das ist größtenteils auf den steigenden Spiegel des neurochemischen Oxytocins zurückzuführen.
„Diese Forschung liefert eine neurologische Erklärung dafür, warum viele Menschen mit zunehmendem Alter netter werden“, sagte Paul J. Zak von der Claremont Graduate University in Kalifornien.
„Darüber hinaus beeinflusste diese Veränderung des Oxytocins positiv das „prosoziale“ Verhalten, das Menschen zugute kommen soll, wie Spenden für wohltätige Zwecke und Freiwilligenarbeit im sozialen Sektor.“
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Wenn Ihre Oma Ihnen also diesen zusätzlichen Zehner zusteckt, könnte das an diesen hohen Oxytocinspiegeln liegen.
Eine aktuelle Studie von Statista scheint die Ergebnisse der kalifornischen Forschung zu stützen. Es stellte sich heraus, dass Menschen über 75 in England und Wales am ehesten für wohltätige Zwecke spenden. Dagegen spendeten die 16- bis 24-Jährigen – die jüngste befragte Altersgruppe – am wenigsten.
Aber ist das alles auf chemische Veränderungen in unserem Gehirn zurückzuführen? Laut Psychotherapeutin Caroline Plumer macht uns nicht nur der Hormonspiegel zu Kindern, sondern auch die Lebenserfahrung.
„Für manche Menschen gilt: Je mehr sie durchgemacht oder andere überleben sehen, desto mehr Verständnis und Mitgefühl können sie dafür haben, wie hart das Leben sein kann“, sagt sie. „Es kann Zeit und sogar Leiden erfordern, zu erkennen, dass wir uns manchmal nur etwas Freundlichkeit und Unterstützung wünschen.
„Ebenso kann die Konfrontation mit unserer eigenen Sterblichkeit, sei es durch Krankheit, Unfall oder Alter, dazu führen, dass wir uns fragen, was wirklich wichtig ist. Lohnt es sich, einen Groll zu hegen, wenn er eigentlich nur dazu dient, dass wir uns schlecht fühlen?
„Ist es wichtig, dass wir riesige Geldsummen anhäufen, oder verbringen wir unsere Zeit besser mit unseren Lieben oder damit, den weniger Glücklichen zu helfen? Ältere Menschen haben eine bessere Sicht auf das, was im Leben wichtig ist.“
Lloyd Ripley-Evans, ein Psychologe bei Plumm, auf einer Online-Plattform für psychische Gesundheit, stimmt zu.
„Jahrelange Erfahrung, Weisheit und Reife helfen älteren Menschen, bessere Entscheidungen zu treffen, was zu weniger Stress und Sorgen führt“, sagt er.
„Darüber hinaus wird die Endgültigkeit des Lebens mit zunehmendem Alter viel klarer, was dazu führt, dass Sie Ihre Prioritäten neu bewerten, die schönen Momente suchen und genießen. Insgesamt kann uns dies mit zunehmendem Alter weniger gestresst und glücklicher machen.“
Die 95-jährige Marie Scott, die drei Enkelkinder hat und in London lebt, glaubt, dass sie seit ihrer Jugend toleranter und damit auch Kinder geworden ist.
„Ich bin in meinen eigenen Meinungen sicherlich weniger starr geworden und das Leben ist viel einfacher, also ja, ich denke, ich bin freundlicher geworden“, sagt sie.
„Ich versuche sehr, nicht zu urteilen. Daran musste ich arbeiten, seit ich jünger war. Da ich im Laufe der Jahre so viele Menschen kennengelernt habe, ist mir klar geworden, dass wir alle menschliche Schwächen haben, also ist es am besten, einfach miteinander umzugehen.“
Thomas Jacobs, 87, hat eine ähnliche Erfahrung gemacht. „Kinder? Ja, ich glaube schon“, sagt er.
„Ich gebe mir große Mühe, Leuten Hallo zu sagen oder kleine Gefallen zu tun. Um glücklicher zu sein, ist es schwierig, positiv zu bleiben, wenn Menschen, die Sie kennen, sterben und Sie krank werden. Aber vielleicht bin ich mit diesen Dingen zufriedener als in meiner Jugend.“
Wann genau können wir also damit rechnen, uns von wütenden Erwachsenen in mitfühlende Senioren zu verwandeln?
„Wenn es um unsere Persönlichkeit geht, gibt es im Erwachsenenalter keine Nivellierung“, sagt René Mõttus, Direktor für postgraduale Psychologie an der University of Edinburgh.
„Im Gegensatz zu unserem Körperwachstum, das an einem bestimmten Punkt aufhört, können Veränderungen in unserer Persönlichkeit jederzeit und in jedem Alter auftreten, aber einige Muster sind beliebter als andere.
„Zum Beispiel werden Erwachsene im Laufe der Zeit verträglicher, bewusster und emotional stabiler, als sich in die entgegengesetzte Richtung zu verändern. Manche nennen das Persönlichkeitsreife, weil hohe Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit und emotionale Stabilität sozial wünschenswerte und anpassungsfähige Eigenschaften sind.“
Aber laut Mõttus ist der Aufwärtstrend der Verträglichkeit nicht kontinuierlich und erfährt früh in unserem Leben eine plötzliche Umkehrung: Als Teenager neigen wir dazu, am unglücklichsten – und unsozialsten – zu sein.
„In den Teenagerjahren ist es ziemlich üblich, einen interessanten Einbruch zu erleben“, sagt er.
„Während Kinder sich eher in sozial wünschenswerte und adaptive Richtungen verändern als umgekehrt, kehrt sich der Trend zwischen der Pubertät und dem späten Teenageralter für eine Weile um. Es ist wirklich etwas dran an dem Klischee von unruhigen Teenagern.“
Filme wie Mean Girls, Clueless und Cruel Intentions haben also bis zu einem gewissen Grad Recht. Aber was ist mit dem Stereotyp des mürrischen alten Mannes? Man muss sich nur die gleichnamige TV-Serie ansehen, A Christmas Carol lesen oder Disney’s Up anschauen, um daran erinnert zu werden. Ist das einfach ungenaue Altersdiskriminierung?
„Die Realität ist, dass nicht alle älteren Menschen mit dem Alter süßer werden“, sagt Ripley-Evans. „Wenn sich Ihre Körperlichkeit ändert und das Training und die täglichen Aufgaben komplizierter werden, kann dies äußerst frustrierend sein. Der Verlust dieser könnte zu Grummeln führen. Darüber hinaus hat sich die Welt wahrscheinlich stark verändert, und die schnelllebige und sich ständig verändernde Natur unserer Gesellschaft könnte für einige ein wenig überwältigend sein.“
Wie Herr Jacobs zugibt: „Ich würde alles für meine fünf Enkelkinder tun, aber ich kann ein bisschen mürrisch sein. Ich nehme an, ich habe gewisse Dinge satt, aber jeder ist es auch. Ich würde nicht sagen, dass ich mürrischer bin als die nächste Person. Wir haben alle unsere freien Tage.“