Die Wissenschaft muss ihren CO2-Fußabdruck verkleinern

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Die Wissenschaft muss ihren CO2-Fußabdruck verkleinern

Was ist Wissenschaft wert? Für viele Forscher ist die Antwort „unbezahlbar“. Es ist nicht nur so, dass die Wissenschaft durch Sanitärversorgung und Energie und Elektrizität und Telekommunikation die Grundlage für das moderne Leben geschaffen hat oder dass die Technologie uns nützliche Dinge liefert. Es geht darum, dass die Wissenschaft unser Verständnis der Welt um uns herum auf eine Weise vertieft, die über materielle Vorteile hinausgeht. Der Dichter William Blake hat vielleicht nicht an Wissenschaft gedacht, als er beschrieb, „eine Welt in einem Sandkorn/und einen Himmel in einer wilden Blume“ zu sehen, aber er hätte es sein können. Für mich ist der tiefste Wert der Wissenschaft die Art und Weise, wie sie uns das Gefühl geben kann, mit der Größe des Universums, der Kraft der Naturkräfte, verbunden zu sein.

Wissenschaft kann jedoch teuer sein, und kürzlich haben einige Forscher herausfordernde Fragen zu einem bestimmten Kostenpunkt aufgeworfen: ihrem CO2-Fußabdruck. Wissenschaftliche Großforschung verbraucht viel kohlenstoffbasierte Energie und emittiert sehr große Mengen an Treibhausgasen, was zu unserer aktuellen Klimakrise beiträgt. Während Wissenschaftler uns also helfen, die Welt zu verstehen, fügen sie ihr auch etwas Schaden zu.

in einem aktuelle Fallstudie Der Informatiker Steven Gonzalez Monserrate – ein Forscher am Massachusetts Institute of Technology – argumentiert, dass die Umweltkosten dieses Forschungsgebiets, insbesondere Computer-Cloud-Speicher und Rechenzentren, enorm sind und weiter steigen. Die Wolke, hallo behauptet, ist ein „Carbonivore“: Ein einziges Rechenzentrum kann die gleiche Menge Strom verbrauchen wie 50.000 Haushalte. Die gesamte Cloud hat einen größeren CO2-Fußabdruck als die gesamte Luftfahrtindustrie.

Und das Kohlenstoffproblem in der Forschung beschränkt sich kaum auf die Informatik.

Große astronomische Observatorien und weltraumgestützte Teleskope sind große Emittenten. eine Studie, Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift veröffentlicht Naturastronomiefanden heraus, dass die führenden astronomischen Observatorien der Welt im Laufe ihrer Lebensdauer etwa 20 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalent (CO2e). Bei einer Pressekonferenz zur Bekanntgabe ihrer Ergebnisse sagten die Autoren, dass Astronomen dies tun müssen, wenn die Welt die Herausforderung von Netto-Null-Treibhausgasemissionen bis 2050 meistern soll den CO2-Fußabdruck ihrer Forschungseinrichtungen um bis zu Faktor 20 zu reduzieren. Das könnte bedeuten, weniger große Observatorien zu bauen. Als diese Forscher ihre eigene Einrichtung analysierten, die Institut für Forschung in Astrophysik und Planetologie (IRAP) in Toulouse, Frankreich, fanden sie den Durchschnitt Die Treibhausgasemissionen pro Person betrugen 28 Tonnen CO2e ein Jahrverglichen mit 4,24 Tonnen pro Person für den durchschnittlichen Franzosen.

Andere Wissenschaftler haben sich auf die konzentriert CO2-Fußabdruck von Forschungskonferenzen. Eines der wichtigsten Treffen der Klimawissenschaft ist das Jahrestreffen der American Geophysical Union (AGU), das normalerweise in San Francisco stattfindet. Klimamodellierer Milan Klöwer und seine Kollegen berechnet der reisebezogene CO2-Fußabdruck des AGU-Treffens 2019 liegt bei 80.000 Tonnen Kohlendioxid – etwa drei Tonnen pro teilnehmendem Wissenschaftler. Dieser Pro-Kopf-Output war fast so hoch wie der Jahresoutput eines durchschnittlichen Einwohners Mexiko. Klöwer bot Ideen zur Reduzierung des Fußabdrucks an: Verlegung des Treffens in eine zentrale US-Stadt, um die Reise zu verkürzen, die Konferenz alle zwei Jahre abzuhalten und die virtuelle Teilnahme zu fördern. Zusammengenommen könnten diese Änderungen den Reise-Fußabdruck um verringern mehr als 90 Prozent. Die AGU hat angekündigt, die Standorte in Zukunft zu wechseln und ein hybrides Meeting-Format zu verwenden.

Aber wie die Analysen der Astronomie und Informatik zeigen, ist es die Forschung, nicht nur das Reisen, die den wissenschaftlichen CO2-Fußabdruck vergrößert. Emma Strubelleine Informatikerin an der Carnegie Mellon University, und ihre Kollegen kamen zu dem Schluss – in a lernen das wurde noch nicht von Experten begutachtet – dass vom Standpunkt des CO2-Budgets aus gesehen die extreme Menge an Energie, die für das Training eines neuronalen Netzwerks aufgewendet wird, „besser für die Beheizung des Hauses einer Familie verwendet werden sollte“. Ähnliche Beschwerden wurden darüber erhoben Bioinformatik, Sprachmodellierung Sonstiges Physik.

Das ist eine harte Realität. Aber da die Zeit abläuft, um eine Klimakatastrophe zu verhindern, müssen Wissenschaftler einen Weg finden, mehr von ihrer Arbeit mit viel weniger unserer Energie zu erledigen.