Vor einem Jahr begann Kubik, sich freiwillig bei einer Selbstmord-Hotline für wöchentliche Abend- oder Nachtschichten zu melden. Der Unterschied zwischen dieser und ihrer täglichen Arbeit war sofort offensichtlich.
„An der Hotline herrscht so viel Respekt, Unterstützung und Wertschätzung“, sagte Kubik. „Da ich meine eigenen psychischen Probleme habe, weiß ich, welche Auswirkungen psychische Gesundheitsdienste haben können.“
In diesem Sommer wechselte Kubik den Weg und begann sich für einen Master-Abschluss in Beratung zu bewerben. Sie ist eine von mehreren Frauen, die sich seit Beginn der Pandemie entschieden haben, ihr gewähltes Fachgebiet aufzugeben, um eine Karriere in der psychischen Gesundheit einzuschlagen.
Schon jetzt sind Frauen in der Branche überrepräsentiert: 2017 machten sie laut Daten des US-Arbeitsministeriums rund 82 Prozent der Therapeuten, 73 Prozent der Berater und 67 Prozent der Psychologen aus. Dieser Anteil Hatte sich erhöht in den fast letzten zwei Jahrzehnten, so die American Psychology Association: Frauen machten 2004 50 Prozent der Belegschaft in der Psychologie aus und 2019 70 Prozent.
Psychiatrische Versorgung ist jedoch für viele Amerikaner immer noch unzugänglich. Das hat der Bericht von Mental Health America aus dem Jahr 2022 ergeben 56 Prozent Amerikaner mit einer Geisteskrankheit werden nicht behandelt. Die Pandemie hat die Krise verschärft: Sie führte zu einer Zunahme von Angst und Depression und ein Mangel an Behandlung und Ressourcen.
Darüber hinaus erlitten Frauen während der Pandemie überproportionale Arbeitsplatzverluste – und Arbeitgeber sind oft die Anbieter von Krankenversicherungen. Andere entschieden sich, ihre Jobs inmitten der „Großen Resignation“ aufzugeben und Möglichkeiten zu verfolgen, die sich enger mit ihren Werten verbanden.
Die Pandemie öffnete Mindie Barnett die Augen für das, was ihr wirklich wichtig war. Die 48-Jährige beginnt diesen Herbst ihr zweites Jahr ihres Masterstudiums in klinischer Psychologie und Familientherapie und besucht Online-Kurse, während sie ihre PR-Firma leitet und ihre Pflichten als alleinerziehende Mutter unter einen Hut bringt.
„Nach der Pandemie hatte ich Zeit, über mein eigenes Leben nachzudenken, das Stressniveau, mit dem ich als Inhaberin einer PR-Firma zu kämpfen habe, und mein neu entdecktes Interesse an psychischer Gesundheit“, sagte sie. Barnett hat in ihrer Rolle als Publizistin Experten für psychische Gesundheit vertreten und schreibt diese Exposition teilweise dem wachsenden Interesse an einem Einstieg in das Feld zu.
Klinikerin zu werden, ist jedoch nicht der einzige Weg, den Frauen im Bereich der psychischen Gesundheit verfolgen. Anushka Dias, 26, gab einen Werbejob auf, den sie drei Jahre lang innehatte, um Forscherin für psychische Gesundheit zu werden. Sie habe keine Verbindung zur Werbearbeit gespürt, sagte sie, und die Pandemie habe sie dazu gebracht, zu überdenken, ob sie dort nach 10 Jahren immer noch glücklich sein würde. Jetzt steht sie kurz vor dem Abschluss eines Master-Abschlusses in globaler psychischer Gesundheit und Gesellschaft.
Der Umzug nutzt Dias ‚Bachelor-Abschluss in Psychologie und Anthropologie, sagte sie, und es gibt ihr das Gefühl, zu den Dingen beizutragen, die ihr wirklich am Herzen liegen, um die Welt zu verändern, insbesondere in ihrer Heimat Indien.
„Ich habe das Gefühl, dass Stimmen des Leidens und der Freude aus dem Gespräch ausgelassen werden, wenn wir die psychische Gesundheit aus einer einzigen Perspektive betrachten, um das Problem zu lösen, bevor wir versuchen, es zu verstehen“, sagte Dias. „Eine Reihe persönlicher Erfahrungen und Beobachtungen darüber, wie die psychiatrische Versorgung strukturiert ist, sagten mir, dass etwas nicht stimmt. Leute, die ich kannte, suchten eine Therapie auf und nahmen Medikamente, aber das Gefühl, besser zu werden, schien nach einem gewissen Punkt einfach zu stagnieren.“
Die Entscheidung, in einem neuen Beruf neu anzufangen, habe sich für Dias zeitweise wie ein Rückschritt angefühlt, sagte sie. Sie leidet immer noch an Burnout, wenn sie in die Forschung eintaucht – ein Problem, das Menschen im gesamten Bereich der psychischen Gesundheit beschäftigt schauen an. Sie fragt sich manchmal, ob es nicht besser gewesen wäre, an einer Karriere festzuhalten, in der sich Privates und Berufliches nicht überschneiden.
„Diese Linien verschwimmen sehr oft und ich fühle mich schnell emotional erschöpft“, sagte Dias. In der Tat, ein Studie Juli 2020 von mehr als 2.000 Psychiatern in Nordamerika fanden heraus, dass 78 Prozent ein hohes Burnout-Niveau hatten und 16 Prozent für eine schwere Depressionsdiagnose qualifiziert waren. Frauen erlebten beides häufiger.
Aber Frauen treten weiterhin in den Bereich der psychischen Gesundheit ein, und einige ergreifen vorbeugende Maßnahmen, um für sich selbst zu sorgen. Dias hat Burnout bewältigt, indem sie sich mehr auf die Selbstfürsorge konzentrierte, Zeit fand, sich an nicht verwandten Aktivitäten zu erfreuen und Zeit mit Freunden zu verbringen, mit denen sie offen über die Kämpfe sprechen kann.
Kubik ihrerseits hofft, dass die Mobilität des Fachgebiets es ihr ermöglichen wird, sich einem anderen Aspekt der Arbeit im Bereich der psychischen Gesundheit zuzuwenden, wenn das Leben als Klinikerin zu überwältigend wird. In der Zwischenzeit erforscht sie auch Bewältigungsmechanismen wie Yoga und Atemarbeit, um ihre eigene geistige Gesundheit zu schützen, sagte sie.
Quanesha Johnson, 41, trat von ihrer Position als Schulpädagogin zurück, um vor der Pandemie eine private Beratungspraxis zu eröffnen. Aber sie sagte, sie wisse, wie wichtig es sei, gerade in dieser Zeit ein Gleichgewicht zu finden: Für sie kommt das in Form einer Gemeinschaft von Kollegen, die sich auf psychische Gesundheit konzentrieren und sich gegenseitig unterstützen. Johnson hat festgestellt, dass die Arbeit im Bereich der psychischen Gesundheit während der Pandemie „die Bedeutung angemessener Ruhe, der Pflege meines Körpers und der Tatsache, dass es in Ordnung ist, Unterstützung für mich selbst zu suchen, auch wenn ich im helfenden Beruf bin, in Ordnung ist“ betont hat, sagte sie .
Johnson bemerkte, dass sie, selbst wenn sie sich mit dem emotionalen Gewicht von Themen wie voller Fallzahlen, rassistischer Ungerechtigkeit und der Navigation von zu Hause aus beschäftigt, nie mehr ermutigt wurde, Bildung und Unterstützung im Bereich der psychischen Gesundheit anzubieten.
„Ich möchte dazu beitragen, die Vertretung in diesem Bereich zu erhöhen und dafür zu sorgen, dass Ressourcen für psychische Gesundheit für Farbgemeinschaften gleichermaßen zugänglich sind“, sagte sie.
Tatsächlich hat die Pandemie vielen Frauen gezeigt, dass ihre Karrieren nicht so erfüllend sind, wie sie es sein könnten. Aber diese Erkenntnis ist nicht gleichbedeutend mit einem automatischen Wechsel – für viele Menschen ist es entscheidend, ihren Job zu behalten, um die wirtschaftliche Stabilität aufrechtzuerhalten.
Kubik und Dias, die den Sprung gewagt haben, haben Angst, keine Jobs zu bekommen. Aber, sagten sie, sie seien sich sicher, dass sie dazu bestimmt seien.
„Die Arbeit ist ein so großer Teil unseres Tages, und ich wollte in der Lage sein, das zu genießen, was ich tue“, sagte Kubik. „Noch wichtiger ist mir, dass mir klar wurde, dass ich mich energiegeladen fühle, wenn ich mit Menschen arbeite und einen Unterschied in ihrem Leben mache.“