Ich habe einem ehemaligen Kollegen eine SMS geschrieben, der mir sagte, er würde prüfen, ob er einen externen Auftrag annehmen könnte. Die Antwort kam schnell zurück:
Die stellvertretende Chefredakteurin von Buffalo News, Denise Jewell Gee, traf natürlich die richtige Entscheidung. Dies war ein Moment, in dem alle Hände an Deck waren, für die Zeitung, die sich gut geschlagen hat. Es ist kaputt gegangen Nachrichten über das Massaker und sorgt gleichzeitig für einen lebendigen Strom Berichterstattung Sonstiges herzlicher Kommentar. Die Nachrichten lieferten sogar Tausende kostenloser Zeitungen an die East Side der Stadt, wo 10 Schwarze ermordet und drei weitere Menschen verletzt wurden, was treffend als rassistisch motivierter nationaler Terroranschlag beschrieben wurde.
Als ich diese erstaunliche Berichterstattung in der vergangenen Woche sah, kam ich nicht umhin zu denken, wie viel die Gegend von Buffalo verlieren würde, wenn ihre Tageszeitung in die Hände des habgierigen Hedgefonds fallen würde, der das Unternehmen kaufen will, dem sie gehört. Das Redaktionspersonal, das bereits deutlich kleiner ist als noch vor 15 Jahren, wäre zweifellos bis auf die Knochen geschnitten, wie es bei praktisch jeder Zeitung im ganzen Land passiert ist, die dieser Hedgefonds verschlungen hat.
Diesem Schicksal muss um jeden Preis widerstanden werden. Aber das ist nicht die einzige Herausforderung, der sich Journalisten in Buffalo – und überall sonst – stellen müssen.
Lokale Nachrichten müssen die hässliche Ungleichheit, die das Massaker aufgedeckt hat, härter und nachhaltiger als je zuvor betrachten.
Der Verdächtige habe „keinen Tops in Amherst, Lancaster oder Orchard Park ausgesucht“. schrieb Nachrichtenkolumnist Rod Watson, der die Namen einiger der weißesten Vororte von Buffalo ankreuzt. Nein, der East-Side-Supermarkt wurde anscheinend aus einem einfachen Grund ausgewählt: „Die Postleitzahl hat den höchsten Anteil an Schwarzen aller Viertel in angemessener Fahrentfernung von seinem Haus.“
Warum ist Büffel gehören zu den am stärksten getrennten Städte im Land? Zum Teil liegt es daran, dass die Stadtväter in den 1950er und 1960er Jahren beschlossen, eine Schnellstraße zu bauen – einen brutal effizienten Weg von den Büros in der Innenstadt zu den wachsenden Vororten –, der die schwarze Gemeinde effektiv vom Rest der Gemeinde abschottete. Es zerstörte einen wunderschönen Parkway, der von Frederick Law Olmsted entworfen wurde, und brach der damals wachsenden schwarzen Mittelschicht von Buffalo das Rückgrat.
Die Auswirkungen dieser und ähnlicher Entscheidungen – wo soll ein neues Profi-Fußballstadion gebaut werden? Wo soll ein riesiger neuer Campus für die University of Buffalo entstehen? – waren tiefgreifend. Denn jede dieser Entscheidungen lenkte den Dollarfluss weit weg von der Innenstadt, tief in die grasbewachsenen, monochromatischen Vororte.
Vorwiegend schwarze Viertel in Buffalo leiden nicht nur unter endemischer Armut, sondern auch unter „Unterinvestition und Überpolizei“. schrieb Jim Heaney, Herausgeber von Investigative Post, einer in Buffalo ansässigen gemeinnützigen Nachrichtenseite, diese Woche. Sie leiden auch unter zu wenig nachhaltiger Aufmerksamkeit der lokalen Medien, die diese Themen bestenfalls lückenhaft behandelt haben.
Es ist nicht so, dass diese Themen und diese Nachbarschaften bekommen nein Berichterstattung oder keine Unterstützung durch Kommentatoren oder redaktionelle Seiten. Aber es war noch lange nicht genug, und das reicht weit zurück. Die Buffalo News – wie die bürgerliche Führung der Region – schienen die besten Interessen der schwarzen Gemeinschaft nicht als oberste Priorität zu haben, da Entscheidungen über die Schnellstraße, das Fußballstadion und die Universität getroffen wurden.
In den letzten Jahren wurde intensiv recherchiert Berichterstattung über die Ungleichheit an öffentlichen Schulen und über die hohen Kosten der Armut, aber auch Episoden von Vernachlässigung und schlechtem Urteilsvermögen. Jetzt, gelähmt durch Budgetkürzungen und mit weniger Reportern, die nachforschen müssen, schenken die lokalen Medien einfach nicht genug Aufmerksamkeit, um das Geld im Rathaus oder die ins Stocken geratenen städtischen Schulen zu verfolgen. Es gibt zu wenig Rechenschaftspflicht. Nicht genug von der überaus wichtigen Watchdog-Rolle.
Das sollte sich ändern. Es ist schwer vorstellbar, welche Abdeckungsbereiche wichtiger sein könnten.
Journalismus ist natürlich nur ein Teil dessen, was passieren muss, wie India Walton, die demokratische Sozialistin, die letztes Jahr überraschend stark für den Bürgermeister von Buffalo kandidierte, letzte Woche betonte.
„Wir leben in Gemeinschaften, die rot markiert wurden, Menschen, die absichtlich aus unserem Wirtschaftssystem ausgeschlossen wurden, Menschen, die gejagt und aus denen sie herausgezogen wurden“, sagte sie sagte Democracy Nowals sie zu mutigen, reparativen Veränderungen im ganzen Land und in Buffalo aufrief.
Die widerliche Tragödie der letzten Woche – angetrieben von Rassismus und unterstützt durch die Folgen des Rassismus – sollte ein krachender Weckruf sein. Für die Verstorbenen wird es zu spät kommen, aber vielleicht rechtzeitig, um das Leben der Verbliebenen zu verbessern.