Von CARA ANNA und YESICA FISCH
ZAPORIZHZHIA, Ukraine (AP) – Der lang erwartete Versuch, Zivilisten aus einem Stahlwerk in der ukrainischen Stadt Mariupol zu evakuieren, war am Sonntag im Gange, als die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, bekannt gab, dass sie den ukrainischen Präsidenten besucht hatte, um die unerschütterliche amerikanische Unterstützung für die Verteidigung des Landes zu demonstrieren Russische Aggression.
Saviano Abreu, Sprecher der Vereinten Nationen für humanitäre Hilfe, sagte, die Operation, um Zivilisten aus dem weitläufigen Stahlwerk Azovstal zu holen, werde mit dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz und in Abstimmung mit ukrainischen und russischen Beamten durchgeführt.
Ein von ukrainischen Streitkräften online gepostetes Video zeigte älteren Frauen und Müttern mit kleinen Kindern, die in Winterkleidung gehüllt waren, als sie einen steilen Trümmerhaufen aus den Trümmern der Anlage hinaufkletterten und schließlich in einen Bus stiegen.
Die Evakuierungsoperation wurde vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj gelobt, der sagte, dass am Montag mehr als 100 Zivilisten – hauptsächlich Frauen und Kinder – in der von der Ukraine kontrollierten Stadt Saporischschja erwartet würden.
„Heute hat dieser dringend benötigte (humanitäre) Korridor zum ersten Mal in allen Kriegstagen seine Arbeit aufgenommen“, sagte er in einer vorab aufgezeichneten Ansprache, die auf seinem Telegram-Kanal veröffentlicht wurde.
Später am Sonntag sagte einer der Verteidiger des Werks, die russischen Streitkräfte hätten den Beschuss des Werks wieder aufgenommen, sobald die Evakuierung einer Gruppe von Zivilisten am Sonntag abgeschlossen war.
Denys Shlega, der Kommandeur der 12. Einsatzbrigade der ukrainischen Nationalgarde, sagte in einem Fernsehinterview am Sonntagabend, dass mehrere hundert Zivilisten neben fast 500 verwundeten Soldaten und „zahlreichen“ Toten eingeschlossen seien.
„Mehrere Dutzend kleine Kinder sind immer noch in den Bunkern unter der Anlage“, sagte Schlega. „Wir brauchen noch ein oder zwei weitere Evakuierungsrunden.“
Ein Berater des Bürgermeisters von Mariupol sagte, er habe auch Berichte über erneuten Beschuss erhalten. „Die Kanonade ist so groß, dass sogar (auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses) die Häuser wackeln“, schrieb Petro Andryushenko in einem Telegram-Post.
Es wird angenommen, dass sich immer noch bis zu 100.000 Menschen im blockierten Mariupol aufhalten, darunter bis zu 1.000 Zivilisten, die mit geschätzten 2.000 ukrainischen Kämpfern unter dem Stahlwerk aus der Sowjetzeit kauerten – dem einzigen Teil der Stadt, der nicht von den Russen besetzt ist.
Das Schicksal der ukrainischen Kämpfer, die sich noch immer in der Anlage versteckt hielten, war jedoch nicht sofort klar.
Wie bei anderen Evakuierungen hing der Erfolg der Mission in Mariupol von Russland und seinen Streitkräften ab, die an einer langen Reihe von Kontrollpunkten stationiert waren, bevor sie die ukrainischen erreichten.
Ziel der Evakuierungsbemühungen war Saporischschja, eine Stadt etwa 230 Kilometer nordwestlich von Mariupol. Abreu sagte, Zivilisten, die seit fast zwei Monaten gestrandet seien, würden sofortige humanitäre Hilfe erhalten, einschließlich psychologischer Dienste.
Mariupol hat einige der schlimmsten Leiden des Krieges erlebt. Ein Entbindungsheim wurde in den ersten Kriegswochen von einem tödlichen russischen Luftangriff getroffen, und bei der Bombardierung eines Theaters, in dem Zivilisten Schutz suchten, wurden Berichten zufolge etwa 300 Menschen getötet.
Der Stadtrat von Mariupol sagte in einem Beitrag in der Messaging-App Telegram, dass die Evakuierung von Zivilisten aus anderen Teilen der Stadt am Montagmorgen beginnen werde. Menschen, die in der Vergangenheit aus den von Russland besetzten Gebieten geflohen sind, haben beschrieben, dass auf ihre Fahrzeuge geschossen wurde, und ukrainische Beamte haben die russischen Streitkräfte wiederholt beschuldigt, Evakuierungsrouten zu beschießen, auf die sich beide Seiten geeinigt hatten.
Ein Team von Ärzte ohne Grenzen war in einem Aufnahmezentrum für Vertriebene in Saporischschja, um die Ankunft des UN-Konvois vorzubereiten. Stress, Erschöpfung und geringe Nahrungsmittelvorräte haben wahrscheinlich die Gesundheit der Zivilisten geschwächt, die in der Anlage unter der Erde eingeschlossen waren.
Der stellvertretende Kommandeur des ukrainischen Regiments Sviatoslav Palamar forderte unterdessen die Evakuierung verwundeter ukrainischer Kämpfer sowie Zivilisten. „Wir wissen nicht, warum sie nicht weggebracht werden und ihre Evakuierung in das von der Ukraine kontrollierte Gebiet wird nicht diskutiert“, sagte er in einem Video, das am Samstag auf dem Telegram-Kanal des Regiments veröffentlicht wurde.
Ein Video aus dem Stahlwerk, das AP von zwei ukrainischen Frauen zur Verfügung gestellt wurde, die sagten, ihre Ehemänner seien unter den Kämpfern, die sich weigerten, sich dort zu ergeben, zeigte Männer mit blutbefleckten Verbänden, offenen Wunden oder amputierten Gliedmaßen, darunter einige, die brandig aussahen. Der AP konnte den Ort und das Datum des Videos, von dem die Frauen sagten, dass es letzte Woche aufgenommen wurde, nicht unabhängig überprüfen.
In der Zwischenzeit besuchte Pelosi am Samstag Kiew, den ältesten amerikanischen Gesetzgeber, der seit der russischen Invasion am 24. Februar in das Land gereist ist. Ihr Besuch erfolgte nur wenige Tage, nachdem Russland während eines Besuchs von UN-Generalsekretär António Guterres Raketen auf die Hauptstadt abgefeuert hatte.
Während einer Pressekonferenz am Sonntag in der polnischen Stadt Rzeszow sagte Pelosi, sie und andere Mitglieder einer Delegation des US-Kongresses hätten sich mit Zelenskyy getroffen und ihm „eine Botschaft der Wertschätzung des amerikanischen Volkes für seine Führung“ überbracht.
Der Abgeordnete Jason Crow, ein Veteran der US-Armee und Mitglied des Geheimdienst- und des Militärausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, er sei mit drei Schwerpunkten in die Ukraine gekommen: „Waffen, Waffen und Waffen.“
„Wir müssen sicherstellen, dass die Ukrainer das haben, was sie brauchen, um zu gewinnen. Was wir in den letzten zwei Monaten gesehen haben, ist ihre Wildheit, ihr intensiver Stolz, ihre Fähigkeit zu kämpfen und ihre Fähigkeit zu gewinnen, wenn sie die Unterstützung dafür haben“, sagte der Demokrat aus Colorado.
In seiner nächtlichen Fernsehansprache am Sonntag sagte Selenskyj, mehr als 350.000 Menschen seien dank der mit Moskau vorab vereinbarten humanitären Korridore seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine aus Kampfgebieten evakuiert worden. „Die Organisation humanitärer Korridore ist eines der Elemente des laufenden Verhandlungsprozesses (mit Russland),“ sagte er. „Es ist sehr komplex.“
In Zaporizhzhia ignorierten die Bewohner die Luftangriffssirenen und Warnungen, sich am Sonntag, an dem die Ukrainer den orthodoxen christlichen Totentag begehen, zu Hause zu schützen, um Friedhöfe zu besuchen.
„Wenn unsere Toten auferstehen und das sehen könnten, würden sie sagen: ‚Das ist nicht möglich, sie sind schlimmer als die Deutschen'“, sagte Hennadiy Bondarenko, 61, während er mit seiner Familie an einem Picknicktisch zwischen den Gräbern den Tag feierte. „Alle unsere Toten würden sich den Kämpfen anschließen, einschließlich der Kosaken.“
Russische Streitkräfte haben eine große Militäroperation gestartet, um bedeutende Teile der Süd- und Ostukraine zu erobern, nachdem es ihnen nicht gelungen war, die Hauptstadt Kiew zu erobern. Mariupol, eine Hafenstadt am Asowschen Meer, ist wegen ihrer strategischen Lage in der Nähe der Halbinsel Krim, die Russland 2014 von der Ukraine eroberte, ein wichtiges Ziel.
Russlands hochrangige Offensive hat ukrainische Streitkräfte, die Dorf für Dorf kämpfen, und mehr Zivilisten, die vor Luftangriffen und Artilleriebeschuss fliehen.
Ukrainische Geheimdienstbeamte beschuldigten die russischen Streitkräfte, medizinische Einrichtungen zur Behandlung verwundeter russischer Soldaten in mehreren besetzten Städten beschlagnahmt zu haben, sowie „die medizinische Infrastruktur zerstört, Ausrüstung weggenommen und die Bevölkerung ohne medizinische Versorgung gelassen zu haben“.
In einem Facebook-Beitrag am Sonntag teilte die Hauptnachrichtendirektion des Verteidigungsministeriums der Ukraine mit, dass Tuberkulose-Patienten in Volchansk in der Region Charkiw „die medizinische Versorgung verweigert und auf die Straße geworfen“ wurde, als Einrichtungen zur Behandlung verwundeter russischer Truppen beschlagnahmt wurden. Es hieß, vier Krankenhäuser im Osten der Ukraine seien in ähnlicher Weise „gezwungen, die Bedürfnisse der Russischen Föderation zu erfüllen“, und behaupteten, russische Streitkräfte hätten in einer Einrichtung in der Nähe von Saporischschja ein Munitionsdepot organisiert und dem Personal verboten, die Anwohner medizinisch zu versorgen. Der AP konnte die Richtigkeit der Behauptungen nicht sofort überprüfen.
Es war schwierig, sich ein vollständiges Bild der sich entwickelnden Schlacht in der Ostukraine zu machen, da Luftangriffe und Artilleriebeschuss es für Reporter extrem gefährlich gemacht haben, sich zu bewegen. Außerdem haben sowohl die Ukraine als auch die von Moskau unterstützten Rebellen strenge Beschränkungen für die Berichterstattung aus der Kampfzone eingeführt.
Westliche Militäranalysten haben jedoch angedeutet, dass die Offensive in der Donbass-Region, zu der auch Mariupol gehört, viel langsamer als geplant verlief. Bisher schienen die russischen Truppen und die Separatisten in dem Monat, seit Moskau angekündigt hatte, seine militärische Stärke auf den Osten zu konzentrieren, nur geringe Gewinne erzielt zu haben.
Hunderte Millionen Dollar an Militärhilfe sind seit Beginn des Krieges in die Ukraine geflossen, aber Russlands gewaltige Waffenarsenale bedeuten, dass die Ukraine weiterhin enorme Mengen an Unterstützung benötigen wird.
Mit noch reichlich Feuerkraft in Reserve könnte sich Russlands Offensive noch intensivieren und die Ukrainer überrennen. Insgesamt hat die russische Armee schätzungsweise 900.000 aktive Mitarbeiter und eine viel größere Luftwaffe und Marine.
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Fische aus Slowjansk gemeldet. Die assoziierten Pressejournalisten Jon Gambrell und Yuras Karmanau in Lemberg, Mstyslav Chernov in Charkiw, Lolita C. Baldor in Washington, Trisha Thompson in Rom und AP-Mitarbeiter auf der ganzen Welt haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Verfolgen Sie die Berichterstattung von AP über den Krieg in der Ukraine: https://apnews.com/hub/russia-ukraine