Dr. Joseph J. Fins ’82, der bei Wesleyans 190. Amtsantritt als Ehrendoktor für Humane Letters geehrt wurde, hat seine bemerkenswerte Karriere der Förderung eines produktiven Dialogs zwischen den Wissenschaften und den Geisteswissenschaften gewidmet. Wie er in seiner Rede vor der Klasse von 2022 erklärte, begann dieser Dialog während seiner Amtszeit bei Wesleyan. „Wir befürworten die Trennung von Kirche und Staat. Aber die Trennung von Wissenschaft und Geisteswissenschaften: nicht so gut ein mRNA-Impfstoff für COVID-19, wenn wir die Geschichte und Soziologie der Impfzögerlichkeit nicht verstehen?Was beschreibt besser die Macht der Krankheit, ein Leben zu verändern, als die von Kafka Die Verwandlung? Gemeinsam sind Geistes- und Naturwissenschaften besser“, sagte Fins den Absolventen.
Fins ist ein versierter Arzt, Bioethiker, Akademiker und ein großer Verfechter der öffentlichen Gesundheit und der Rechte von Menschen mit Hirnverletzungen. Er ist E. William Davis, Jr. MD Professor für Medizinische Ethik, Professor für Medizin und Leiter der Abteilung für Medizinische Ethik am Weill Cornell Medical College. Fins ist behandelnder Arzt und Direktor für medizinische Ethik am New York-Presbyterian Weill Cornell Medical Center, an der außerordentlichen Fakultät der Rockefeller University, und am Solomon Center Distinguished Scholar in Medicine, Bioethics, and the Law sowie Gastprofessor für Recht Juristische Fakultät von Yale. Dr. Fins ist der Autor von Rechte kommen in den Sinn: Hirnverletzung, Ethik und der Kampf ums Bewusstsein (2015) und Co-Autor des 2007 Natur Papier, das die erste Anwendung der tiefen Hirnstimulation im minimal bewussten Zustand beschreibt. Er ist ehemaliger Vorsitzender der Alumni Association und emeritierter Treuhänder von Wesleyan.
Fins machte die folgenden Bemerkungen (wie vorbereitet) während der 190. Eröffnungszeremonie von Wesleyan am 22. Mai:
Vielen Dank. Präsident Roth, Mitglieder der Fakultät, des Kuratoriums, verehrte Gäste … Meine Glückwünsche an meine Mitpreisträger und an die großartige Klasse von 2022 aus der Klasse von 1982!
Seit ich hier bin, hat sich viel verändert, aber eine Konstante ist die Church Street, die direkt hinter uns liegt. Auf der einen Seite der Straße befindet sich die Olin Library, auf der anderen Seite die Science Library. Es schien eine Trennlinie zwischen Wissenschaft und Geisteswissenschaften zu sein.
Wir befürworten die Trennung von Kirche und Staat. Aber die Trennung von Wissenschaft und Geisteswissenschaften: Nicht so gut. Welchen Sinn hat die Entwicklung eines mRNA-Impfstoffs für COVID-19, wenn wir die Geschichte und Soziologie der Impfzögerlichkeit nicht verstehen? Was beschreibt die Kraft der Krankheit, ein Leben zu verändern, besser als Kafkas „Die Verwandlung“? Gemeinsam sind Geistes- und Naturwissenschaften besser.
Als College of Letters-Major, der nebenbei Medizin studiert hat – ja, es war nicht einfach –, habe ich es früher genossen, die Church Street zu überqueren. Es wurde zu einer Metapher für die Überbrückung von Disziplinen. Ich würde Chemie in Olin studieren und Joyces „Ulysses“ in SciLi lesen. Ich war absichtlich immer ein wenig fehl am Platz, in der Hoffnung, einen Dialog zwischen den Wissenschaften und den Geisteswissenschaften zu fördern.
Meine Dislokation als Student prägte meine Karriere als Arzt und Bioethiker, wobei ich mich mit Fragen befasste, die sowohl natur- als auch geisteswissenschaftliche Kenntnisse erforderten.
Mein akademischer Schwerpunkt lag auf unseren normativen und rechtlichen Verpflichtungen gegenüber Menschen mit schweren Hirnverletzungen. Dieser Problembereich wurde durch Fortschritte in der Neurobildgebung in den Vordergrund gerückt, die es uns ermöglichen, in das verletzte Gehirn zu blicken und verdecktes Bewusstsein zu erkennen.
In jüngerer Zeit stellte es sich den ethischen Herausforderungen der Gerechtigkeit, die durch die COVID-19-Pandemie so deutlich wurden.
Das waren neuartige Probleme. Aber Wesleyan hat mich darauf vorbereitet, weil es immer ein Ort war, der Interdisziplinarität förderte und mich ermutigte, die Church Street zu überqueren.
Daher fordere ich Sie alle auf, dasselbe zu tun. Überqueren Sie Ihre Kirchenstraße. Knüpfen Sie neue Verbindungen, um fachübergreifende Probleme anzugehen. Wenden Sie Ihre hervorragende – und ermächtigende – wesleyanische Ausbildung auf dringende Herausforderungen an und bewirken Sie etwas in unserer allzu unruhigen Welt.
Präsident Roth hat dies treffend als praktischen Idealismus bezeichnet, und genau darum geht es bei einer wesleyanischen Erziehung.
Ich möchte schließen, indem ich die Quelle dieses praktischen Idealismus anerkenne, die wesleyanische Fakultät hinter uns. Sie sind unsere beständige Quelle der Weisheit und machen Wesleyan von Generation zu Generation zu einem so besonderen Ort. Während ich also meine Dankbarkeit für diese unglaubliche Ehre zum Ausdruck bringe, möchte ich die wesleyanische Fakultät damals und heute ehren, die es uns ermöglicht, in die Welt hinauszugehen.
Für mich war es die Fakultät meiner geliebten College of Letters, insbesondere Paul Schwaber und die verstorbene Elisabeth Young-Bruehl, Antonio González von Romance Languages und Anne Greene, die auf dem Podium steht, die nach meinem Abschluss eine literarische Mentorin wurde.
Jeder von Ihnen hat seine eigene Ehrenliste der wesleyanischen Fakultät. Danken Sie ihnen und erinnern Sie sich mit Dankbarkeit an sie, während Sie sich in den kommenden Jahren an Ihre Alma Mater erinnern. Herzlichen Glückwunsch an die Klasse von 2022!