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Zu Beginn der Pandemie, als Familienverdiener ihre Arbeit und den Zugang zur Gesundheitsversorgung verloren, lockerte die Bundesregierung die Medicaid-Regeln, um mehr Menschen den Verbleib im staatlichen Krankenversicherungsprogramm zu ermöglichen.
Aber jetzt könnten bis zu 1,3 Millionen Texaner, hauptsächlich Kinder, ihre staatliche Krankenversicherung verlieren, wenn der bundesweit erklärte Pandemienotstand endet, der bis Ende dieses Jahres erwartet wird – was Bedenken weckt, dass das unterbesetzte Sicherheitsnetzsystem von Texas völlig unvorbereitet ist Sie.
Die Notstandserklärung hat Staaten davon abgehalten, Menschen von Medicaid-Listen zu streichen, da sie unter der durch COVID-19 verursachten finanziellen Instabilität litten. Das Ergebnis? Die Zahl der Texaner, die Medicaid beziehen, ist in den letzten zwei Jahren um etwa 20 % gestiegen.
Nun, Gesundheitsbehörden und Forscher schätzen, dass zwischen 880.000 und 1,3 Millionen Texaner wahrscheinlich keinen Anspruch auf Medicaid haben, aber aufgrund dieser Regel immer noch auf der Liste stehen. das Staatsplan Um ihre Entfernung schneller als von der Bundesregierung gefordert – und mit begrenzten Ressourcen – zu beschleunigen, haben Befürworter befürchtet, dass Millionen weitere aufgrund von Verwaltungsfehlern den Versicherungsschutz verlieren könnten, selbst wenn sie sich qualifizieren.
„Wir haben in diesem Bundesstaat bereits ein riesiges nicht versichertes Problem, und dies könnte einfach ein perfekter Sturm werden“, sagte Jana Eubank, Geschäftsführerin der Texas Association of Community Health Centers, einem Netzwerk lokaler Zentren, das 1,6 Millionen Texaner medizinisch versorgt , von denen fast die Hälfte nicht versichert sind. „Wir platzen aus allen Nähten. … Das Letzte, was wir brauchen, sind mehr unversicherte Menschen.“
Sobald der sogenannte Pandemie-Gesundheitsnotstand (PHE) endet, beginnt die Arbeit, die Anträge von etwa 3,7 Millionen texanischen Empfängern zu durchsuchen, deren Anspruch seit ihrer Registrierung nicht überprüft wurde, und diejenigen zu finden, die noch qualifiziert sind, um ihre Deckung aufrechtzuerhalten.
Nationale Kinderschutzexperten sagen, es sei entscheidend, dass die Staaten ihre Richtlinien aus der Pandemiezeit auf eine Weise zurückbringen, die mitfühlend, kooperativ und nicht von politischen Wünschen getrieben ist, so viele Menschen wie möglich von Medicaid zu werfen.
Texas hat die landesweit höchste Rate an nicht versicherten Menschen und ist einer von 12 Bundesstaaten, die sich geweigert haben, Medicaid im Rahmen des Affordable Care Act auf mehr Menschen auszudehnen. Die Erweiterung von Medicaid könnte bis zu 1,3 Texaner zu den Rollen hinzufügen, sagen Forscher.
Wenn sie es nicht richtig machen, steht der Zugang zur Gesundheitsversorgung für die am stärksten gefährdeten Einwohner des Staates – schwangere Frauen, Kinder, ältere Erwachsene und behinderte Erwachsene – auf dem Spiel, sagte Tricia Brooks, Forschungsprofessorin an der Georgetown University McCourt School of Public Policy Zentrum für Kinder und Familien.
„Wie auch immer sich herausstellt, es liegt wirklich in der Verantwortung des Staates“, sagte Brooks. „Wie der Staat an die Abwicklung des Dauerdeckungsschutzes herangeht, wie lange der Prozess dauert und welche Verfahren eingerichtet werden. Dort trifft der Gummi auf die Straße.“
Im März 2020 verabschiedete der Kongress den Families First Coronavirus Response Act, der den Bundesstaaten eine vorübergehende Erhöhung der Medicaid-Mittel des Bundes um 6,2 % ermöglichte, solange sie alle bei Medicaid angemeldet bleiben, bis die PHE endet.
Die Idee war, zu verhindern, dass Menschen ihre Deckung in einer Zeit verlieren, in der Rekordzahlen von Menschen Arbeitsplätze, Arbeitgeber-Krankenversicherung und Häuser verloren, während sie gleichzeitig einer enormen Bedrohung für die öffentliche Gesundheit ausgesetzt waren.
Mit anderen Worten, sobald jemand bei Medicaid aufgenommen wurde, konnte er eingeschrieben bleiben, bis die Notstandserklärung für die öffentliche Gesundheit offiziell beendet war.
Als die Texaner ihren Arbeitsplatz verloren – zusammen mit ihrer Arbeitgeberversicherung oder der Möglichkeit, aus eigener Tasche zu zahlen – stieg die Zahl der Anmeldungen bei Texas Medicaid-Programmen von 3,8 Millionen im Februar 2020, eine Zahl, die in den letzten Jahren gesunken war, auf etwa 5,1 Millionen im Dezember 2021 , entsprechend der Texas Health and Human Services Commission.
Laut dem Georgetown University Center for Children and Families wuchs die Einschreibung in Texas schneller als der nationale Durchschnitt, mit einem Anstieg der Einschreibungen um 20 % im Vergleich zu einem nationalen Durchschnitt von 16 %.
Die Zahl der Kinder, die Medicaid erhalten, stieg hier um 26 %, während der landesweite Anstieg durchschnittlich 21 % betrug.
Anfang dieses Jahres versprach Präsident Joe Biden den Staaten, dass sie eine Frist von 60 Tagen erhalten würden, bevor er sie auslaufen lässt.
Das aktuelle Ablaufdatum ist der 15. Juli. Die Frist für die Benachrichtigung der Staaten zur Vorbereitung auf das Ende war Montag und verstrich ohne diese Benachrichtigung. Obwohl es keine formelle Ankündigung gab, besteht die aktuelle Anforderung darin, dass der Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit mindestens bis Oktober verlängert wird.
In diesem Fall werden die Staaten im August herausfinden, ob der PHE im Oktober ausläuft, und die Leistungen könnten bereits am 1. November enden.
Abwickeln des PWÜ
Texas ist einer von nur acht Staaten, die planen, die PHE-Anforderungen schneller abzubauen, als die Bundesregierung empfiehlt – in sechs Monaten statt in einem ganzen Jahr.
Es ist ein Schritt, der dem Staat Medicaid-Kosten einsparen wird, aber Texanern den kritischen Zugang zur Versorgung kosten kann, wenn dies zu schnell oder nachlässig geschieht, sagen Angehörige der Gesundheitsberufe.
„Ein zu schnelles Abwickeln (von der PHE) wird zu menschlichen und finanziellen Kosten führen, nicht nur für Millionen von Texanern, sondern auch für das Sicherheitsnetz des Staates, das bereits durch die Pandemie belastet ist.“ liest einen Brief Geschrieben an staatliche Gesundheitsbehörden und unterzeichnet von 10 gesundheitsbezogenen Gruppen in Texas, einschließlich derjenigen, die die Ärzte, Krankenhäuser, Krankenkassen, Kinderärzte, kommunalen Gesundheitszentren und andere des Staates vertreten.
Texas HHSC, das mit der Bewältigung des Zustroms beauftragt ist, rechnet nach Plänen, die die Agentur im März veröffentlichte, mit einem „großen Arbeitsvolumen“ und einer „potenziellen Belastung des Berechtigungssystems“, wenn der Prozess des Abbaus der PHE beginnt.
Das Arbeitsvolumen, das mit dem Prozess verbunden ist, ist laut Staatsbeamten vergleichbar mit der Einführung des massiven Affordable Care Act, mit dem die Krankenversicherungs- und Versorgungssysteme auf staatlicher und nationaler Ebene überarbeitet wurden.
Die daraus resultierenden administrativen Alpträume – stundenlange Wartezeiten am Telefon, um Passwörter zu überprüfen oder Fragen zu beantworten, Benachrichtigungen per E-Mail an veraltete Adressen – sind wahrscheinlich, die dazu führen könnten, dass Hunderttausende, die sich für Medicaid qualifizieren, eine Lücke in der Krankenversicherung haben Sie versuchen, sich in einem bereits komplexen System zurechtzufinden.
„Lücken in der Deckung von Kindern, frischgebackenen Müttern und anderen schutzbedürftigen Patienten können zu Unterbrechungen beim Zugang zu Medikamenten, Therapien und anderen medizinischen Behandlungen führen“, heißt es in dem Brief, den die Gesundheitsgruppen an staatliche Beamte geschickt haben. „Eine verzögerte oder ausgelassene Behandlung führt oft zu einer Verschlechterung des Zustands und zu einem verstärkten Einsatz teurer Pflege.“
Kritiker des Medicaid-Programms sagen, dass sie glauben, dass der Staat sich die Zeit nehmen wird, die er braucht, um die Umstellung auf die Regeln aus der Zeit vor der Pandemie ohne Deckungslücken effektiv vorzunehmen, und dass es notwendig ist, unqualifizierte Personen so schnell wie möglich aus dem Programm zu streichen, um es zu behalten Dienstleistungen zu denen fließen, die sie noch benötigen.
David Balat, ein konservativer Gesundheitsexperte in Austin, Texas, sagte, HHSC habe „mehr Ressourcen angefordert, um den Betroffenen besser zu helfen“, um die erwarteten Personalprobleme auszugleichen.
„Menschen, die keinen Anspruch auf Medicaid haben, weiterhin Leistungen zu gewähren, schadet den Patienten, die es wirklich verdienen, an dem Programm teilzunehmen“, sagte Balat, der die Initiative „Right on Healthcare“ bei der rechtsgerichteten Texas Public Policy Foundation leitet. „Texas kann und sollte den Übergang so sanft wie möglich gestalten … Aber wenn jemand keinen Anspruch mehr auf Medicaid hat, sollte er nicht weiterhin wichtige Ressourcen von denen wegnehmen, für die er bestimmt war.“
Auf die Frage, ob der Staat auf den Zustrom von Anträgen vorbereitet sei und warum Beamte versuchen, dies in kürzerer Zeit zu tun, machten Beamte des staatlichen HHSC nur wenige Angaben.
„Wie viele Bundesstaaten balanciert Texas mehrere politische, operative und finanzielle Prioritäten bei der Abwicklung der kontinuierlichen Medicaid-Deckung im Zusammenhang mit dem öffentlichen Gesundheitsnotfall des Bundes“, heißt es in einer per E-Mail gesendeten Erklärung von HHSC-Pressesprecherin Kelli Weldon. „Der geschätzte Zeitplan von Texas HHSC für die Beendigung der kontinuierlichen Medicaid-Versicherung basiert auf unseren Prognosen zur Personalkapazität und Arbeitsbelastung. Es ist wichtig zu beachten, dass der Zeitplan in unserem Plan eine Schätzung ist.“
Medicaid-Begünstigte in Texas sind hauptsächlich Kinder, schwangere Frauen, ältere Erwachsene und Menschen mit Behinderungen, die in oder nahe an Armut leben. Die Einkommensgrenzen gehören zu den niedrigsten im Land. Kinderlose, nicht behinderte Erwachsene können sich in Texas unter keinen Umständen qualifizieren.
Die meisten derjenigen, die Medicaid nach dem Ende der PHE verlieren werden, sind laut staatlichen Gesundheitsbehörden Kinder, die nicht mehr anspruchsberechtigt sind oder deren Haushaltseinkommen es ihnen nicht mehr erlaubt, sich zu qualifizieren, Menschen, die zum Zeitpunkt ihrer Qualifikation schwanger waren, aber jetzt nicht anspruchsberechtigt sind unter dieser Regel oder erwachsene Empfänger, die kein anspruchsberechtigtes unterhaltsberechtigtes Kind mehr in ihrem Haushalt haben.
Einige dieser Frauen und Kinder haben möglicherweise Anspruch auf andere Programme, wie z. B. das Children’s Health Insurance Program, Healthy Texas Women oder Marktplatz-Versicherungspläne.
Weitere 280.000 Texaner werden voraussichtlich in eine andere Anspruchsgruppe innerhalb von Medicaid wechseln können.
Während die Bundesregierung den Übergangsempfängern ein Jahr einräumt, deutet der im März veröffentlichte texanische Plan darauf hin, dass er bis zum 1. Februar 2023 abgeschlossen sein wird, wobei bis zu 75 % mehr Anträge pro Monat bearbeitet werden, als die US-Zentren für Medicare und Medicaid empfehlen.
Um der neuen Nachfrage gerecht zu werden, plant die Agentur, vorübergehend Mitarbeiter aus anderen Abteilungen zu versetzen, um bei den Fallprüfungen zu helfen, Jobmessen durchzuführen und die Rekrutierung zu fördern, um offene Stellen zu besetzen, Bürokräfte einzustellen, um bei der Dateneingabe und Interviewplanung zu helfen, und einige Planungen zu automatisieren und andere Systeme.
Die Beamten planen auch, Zeitarbeiter einzustellen, flexible Arbeitszeiten einzuführen und die Einarbeitungszeit für neue Mitarbeiter um 50 % zu verkürzen.
Ein Rückstand kann ein bereits komplexes Antragsverfahren, das Unterlagen erfordert, weiter erschweren und Eltern verwirren oder einschüchtern, was es ihnen erschwert, sich in der von ihnen geforderten Zeit zu bewerben, sagte die Eubank.
Kinder, die die Mehrheit der Medicaid-Empfänger in Texas ausmachen, sind die größte Gruppe, die von ihren Eltern erneut angemeldet werden müssen und sich wahrscheinlich erneut qualifizieren – aber sie sind es besonders anfällig zu Deckungslücken, sagte Eubank.
„Das ist die Population, um die wir uns wirklich Sorgen machen – die Kinder, die weiterhin berechtigt sind, aber aufgrund von Infrastrukturproblemen nicht erneut angemeldet werden und Lücken haben werden“, sagte sie. „Es gibt so viele Dinge, die dieses Problem verursachen könnten.“
Offenlegung: Die Texas Association of Community Health Centers und die Texas Public Policy Foundation waren finanzielle Unterstützer von The Texas Tribune, einer gemeinnützigen, überparteilichen Nachrichtenorganisation, die teilweise durch Spenden von Mitgliedern, Stiftungen und Unternehmenssponsoren finanziert wird. Finanzielle Unterstützer spielen im Journalismus der Tribune keine Rolle. Eine vollständige Liste finden Sie hier.
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