Frank Wilson ist ein Veteran der US Navy, Vertrauensmann seit 18 Jahren und Treuhänder des IAM Local 1005 im Distrikt W24. Er arbeitet für die Stadt Portland, OR, als Fahrzeug- und Ausrüstungsmechaniker und unterstützt mit großer Leidenschaft US-Militärveteranen, die mit psychischen Problemen zu kämpfen haben.
Wilson ist einer von drei lokalen Delegierten im Lenkungsausschuss des IAM-Programms für Veteranendienste. Er besuchte Kurse am Winpisinger Education and Technology Center (W3) der IAM, um vom US Department of Veterans Affairs (VA) als Repräsentant akkreditiert zu werden. In einem der W3-Kurse lernte er „Do Good Multnomah“ kennen, eine gemeinnützige Organisation, die obdachlosen Veteranen Unterstützungsdienste und Unterkünfte mit niedrigen Barrieren bietet.
Als Militärveteran weiß Wilson, wie schwer es sein kann, nach dem Militärdienst ins zivile Leben zurückzukehren.
„Der Einstieg war wirklich einfach“, sagte Wilson. „Das Coming-out, Mann, das war eine der schwersten Zeiten meines Lebens. Ich habe Freunde mit PTBS, also bedeutet es mir viel und es ist eine Möglichkeit, ihnen zu helfen, da ich es persönlich nicht tun kann.“
Wilson war von der Arbeit von Do Good so beeindruckt, dass er seinen Direktor einlud, bei Local 1005 zu sprechen, und sich dann entschied, an der ersten jährlichen Ruck March-Spendenaktion von Do Good teilzunehmen.
Um sich auf den Ruck March vorzubereiten, kaufte Wilson ein neues Paar Stiefel und lief sie ein, indem er mit einem beschwerten Rucksack durch seine Nachbarschaft ging und Spenden sammelte. Er versprach, sich den Kopf zu rasieren, wie er es für das Navy Bootcamp getan hatte, sobald er 500 Dollar an Spenden erreicht hatte. Wilson hielt sein Versprechen und rasierte sich nach etwa zwei Wochen Fundraising bei der 500-Dollar-Benchmark den Kopf.
Wilsons Team, das er „IAM Ruck On“ nannte, sammelte die zweithöchsten Spenden aller teilnehmenden Teams.
„Alles kommt einem guten Zweck zugute. Ich möchte mich um sie kümmern“, sagt Wilson. „Meine Mitglieder, die Veteranen sind, brauchen Liebe, und ich weiß nicht, wer sie sind. Ich arbeite daran herauszufinden, wer unsere IAM-Veteranen bei Veterans Services sind. Ich bin ungeduldig, ihnen Hilfe zu holen; Ich möchte nur helfen.“
Wilsons eigener Ortsverband, Lodge 1005, spendete 220 Dollar für die 22 Veteranen in Amerika, die jeden Tag Selbstmord begehen, eine Sommerstatistik.
Der Marsch fand am Memorial Day, dem 30. Mai 2022, in Portland, OR, statt. Wilson trug einen 35-Pfund-Rucksack für zwölf Meilen. Zu ihm gesellten sich seine Frau Laura Wilson, die W24-Wirtschaftsvertreter Dwain Panian und Larry Bickett mit seiner Frau Carla Bickett, der W24-Wirtschaftsvertreterin und Veteranin des US Marine Corps, Carol Krohn, und Steven Burton, ein Veteran der Marine und Mitglied der Labourer’s Union Local Lodge 483.
„Ich habe so eine Leidenschaft dafür und es ist schön zu sehen, wie sich andere für die Geschichten von Veteranen begeistern“, sagt Wilson. „Ich versuche nur, meinen Freunden zu helfen.“
„Frank Wilson hat großartige Arbeit geleistet und diese Bemühungen geleitet“, sagte Gary R. Allen, Vizepräsident des IAM Western Territory. „Distrikt W24 und das Western Territory unterstützen Veteranen so gut wir können. Das Veterans Services Program ist eine großartige Ressource für unsere Mitglieder, und wir sind stolz auf Frank und Local 1005, dass sie sich engagieren und das Programm nutzen, um ein VA-Vertreter zu werden und unseren erfahrenen Mitgliedern zu helfen.“