Indiens Directorate of Revenue Intelligence, Teil des Finanzministeriums des Landes, sagte am Mittwoch, die indische Einheit des Telefonherstellers Oppo habe Zölle in Höhe von 550 Millionen US-Dollar hinterzogen, nachdem ähnliche Untersuchungen in lokalen Einheiten anderer chinesischer Giganten Xiaomi und Vivo durchgeführt worden waren, die Peking dazu veranlassten, früher eine Warnung herauszugeben diesen Monat.
Das Finanzministerium sagte, es habe Beweise dafür gefunden, dass Oppo India „freiwillig“ die Beschreibung bestimmter Artikel, die es in das Land importiert habe, falsch deklariert habe, was es ihm ermöglicht habe, Zollbefreiungsvorteile in Höhe von 374,3 Millionen US-Dollar unrechtmäßig in Anspruch zu nehmen.
Das Ministerium sagte, es habe die Büros von Oppo India und Mitglieder seines Managementteams durchsucht, die „die Einreichung einer falschen Beschreibung vor den Zollbehörden zum Zeitpunkt des Imports akzeptiert haben“.
Oppo India handelt auch für andere Marken, darunter OnePlus und Realme im Land, sagte das Ministerium. Wenn die Marktanteile all dieser Einheiten kombiniert werden, ist Oppo Indien der größte Smartphone-Anbieter des Landes.
Es reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Während der Ermittlungen führte DRI Durchsuchungen in den Büroräumen von Oppo India und den Wohnungen seiner Mitarbeiter in Schlüsselpositionen durch, was zur Sicherstellung belastender Beweise führte, die auf eine vorsätzliche Falscherklärung in der Beschreibung bestimmter von Oppo India importierter Artikel hindeuten zur Verwendung bei der Herstellung von Mobiltelefonen“, so das Finanzministerium sagte in einer Erklärung.
Darüber hinaus zahlte Oppo India Lizenzgebühren und Lizenzgebühren in Höhe von über 176 Millionen US-Dollar an andere Unternehmen, darunter einige in China, und legte diese Transaktionen im Wert der von ihnen importierten Waren nicht offen, was gegen Abschnitt 14 des Zollgesetzes des Landes von 1962 verstößt , fügte das Ministerium hinzu.
Oppo India hat etwa 56,5 Millionen US-Dollar als partielle Differenzzölle „freiwillig hinterlegt“, fügte das Ministerium hinzu.
Die Ankündigung vom Mittwoch folgt der Enforcement Directorate, Indiens Anti-Geldwäsche-Agentur, die Dutzende von Betrieben und Produktionsstätten des Telefonherstellers Vivo in mehreren Bundesstaaten des Landes durchsucht hat.
Das Enforcement Directorate sagte letzte Woche, dass eine mit Vivo verbundene Firma zum Zeitpunkt der Gründung in Indien gefälschte Dokumente verwendet habe. Die Agentur beschlagnahmte 119 Bankkonten mit 58,7 Millionen US-Dollar, die mit Vivo India verbunden waren, fügte sie hinzu.
Der Schritt der ED veranlasste die chinesische Botschaft in Indien letzte Woche, die indischen Behörden zu kritisieren. Die Botschaft sagte, solche „häufigen Untersuchungen“ in lokalen Einheiten chinesischer Firmen „hinderten die Verbesserung von [the] Geschäftsumfeld“ in Indien und „unterdrückt das Vertrauen und die Bereitschaft“ von Unternehmen anderer ausländischer Nationen, in den südasiatischen Markt zu investieren und dort zu operieren.
Die Botschaft sagte, China fordere seine Firmen immer auf, Gesetze und Vorschriften im Ausland zu befolgen, und „wünsche“, dass die indische Seite chinesischen Firmen ein „faires, gerechtes und nicht diskriminierendes Geschäftsumfeld“ biete.
Die Spannungen zwischen den beiden nuklear bewaffneten Nachbarstaaten eskalierten 2020 nach einem Gefecht an der Grenze. Indien hat seitdem mehrere Beschränkungen für chinesische Firmen eingeführt (ohne China jemals in seinen Bestellungen zu nennen).
In den letzten zwei Jahren hat Neu-Delhi Hunderte von chinesischen Apps, darunter TikTok, UC Browser und PUBG Mobile, unter Berufung auf nationale Sicherheitsbedenken verboten. Indien änderte 2020 auch seine Politik für ausländische Direktinvestitionen, um von allen Nachbarstaaten, mit denen es eine Grenze teilt, zu verlangen, die Genehmigung von Neu-Delhi für ihre zukünftigen Geschäfte im Land einzuholen. Bisher waren nur Pakistan und Bangladesch dieser Anforderung unterworfen.
Die ED führte auch eine Untersuchung gegen Xiaomi, ein weiteres chinesisches Unternehmen, durch. Die ED beschlagnahmte 725 Millionen US-Dollar von Xiaomi India und beschuldigte das Unternehmen, gegen die Devisengesetze des Landes verstoßen zu haben. Führungskräfte von Xiaomi, das die Anschuldigungen zurückgewiesen und das Urteil rechtlich angefochten hat, wurden während ihrer Ermittlungen mit „körperlicher Gewalt“ bedroht, berichtete Reuters zuvor.
Sowohl Vivo als auch Xiaomi haben jegliches Fehlverhalten bestritten.
Die India Cellular and Electronics Association, eine Lobbygruppe, die mehrere Technologiegiganten wie Apple und Amazon vertritt, forderte im Mai Neu-Delhi auf, einzugreifen, und behauptete, ED habe kein Verständnis dafür, wie Lizenzgebühren in der Technologiebranche funktionierten.