Das gemischte Urteil im Verleumdungsfall Johnny Depp vs. Amber Heard scheint zumindest den komplexen Tumult widerzuspiegeln, der die Beziehung der Schauspieler zu bestimmen schien, deren Details sich über sechs scheinbar endlose Wochen in einem bescheidenen Gerichtsgebäude in Virginia entfalteten. Aber es war nicht ganz befriedigend für jene Depp-Superfans, die beschlossen, dass der Sieg für den „Pirates of the Caribbean“-Star ihre neue Daseinsberechtigung war. Für die Menschen, die sich mit jedem Tag auf allen möglichen Medienplattformen zu vermehren schienen, war das einzig akzeptable Ergebnis eine totale Demütigung für Heard, der als ultimatives Beispiel für die schief gelaufene #MeToo-Bewegung erhoben wurde.
Bevor wir fortfahren, lassen Sie uns eines klarstellen: Dies ist keine Kolumne darüber, ob Heard oder Depp unschuldig sind, noch über die Wahrheit ihrer Ehe. Es geht nicht darum, wie das Urteil Opfer häuslicher Gewalt davon abhalten wird, sich in Zukunft zu äußern, obwohl dies ein äußerst wichtiger und bestürzender Aspekt bleibt, der Aufmerksamkeit und Berücksichtigung in der Zukunft verdient. Vielmehr geht es darum, wie beunruhigend es ist, dass Missbrauchsvorwürfe zum Futter für endlos wurden Spekulation und Meme für die LOLs. Es geht darum, wie deprimierend wenig überraschend es war, Millionen von Menschen an diesem Prozess teilnehmen zu sehen, als ob sie Partei für ihre Lieblingsfiguren aus der Seifenoper ergreifen würden, und wie das Livestreaming dieses Prozesses zu einer Abkürzung für das Justizsystem wurde, um nur noch Unterhaltung zu werden. Es geht darum, dass das Zulassen von Fernsehkameras in einem Prozess früher eine journalistische Notwendigkeit gewesen sein mag, aber jetzt ist es effektiver, das Gericht der öffentlichen Meinung zu beeinflussen als alles andere.
Nach Jahrzehnten, in denen die Medien berühmte Streitigkeiten wie Primetime-Sportarten verkauften, wahre Kriminalgeschichten in Bisse zum Bissen umpackten und sogar Polizisten (und OJ Simpson) bei Live-Hochgeschwindigkeitsverfolgungsjagden atemlos folgten, repräsentieren Depp und Heard nur den neuesten Kumpel, der einem ausgehungerten Publikum vorgeworfen wird wegen höherer Bewertungen. Menschen zu ermutigen, in Promi-Streitigkeiten Partei zu ergreifen – sei es ein Zivilgerichtsverfahren oder eine hochkarätige Trennung (waren Sie Team Jen oder Team Angelina?) – ist so alt wie das Konzept der Berühmtheit selbst. Und da es Plattformen wie Twitter, TikTok und YouTube leicht machen, Meinungen zu verbreiten, egal wie wild oder unbegründet, war es nur eine Frage der Zeit, bis etwas wie Depp vs. Heard davon profitierte.
So sicher; Es ist verlockend, überrascht zu sein, wie schnell und vollständig sich Depp vs. Heard in jede mögliche Ecke der Medien eingeschlichen hat. Es könnte sogar erfrischend sein, von den ständigen Updates, dem Gaffen und den Spekulationen, die jedem schmutzigen Detail folgten, zurückgenommen zu werden. Und doch, so hässlich diese Klage auch wurde und so überwältigend die Reaktion darauf wurde, ihre Entwicklung zu einem Phänomen fühlte sich meistens einfach unvermeidlich an.
Dank eines leicht zugänglichen Livestreams fand jede Minute des Prozesses Depp vs. Heard ein Publikum, das bereit und willens war, jede Geste, jeden Blick und jeden Satz selbst zu analysieren. Als sich die Erzählung von „Schlecht gehört, Depp gut“ verfestigte, verfestigte sich auch die fieberhafte Eile, die Beweise so zusammenzusetzen, dass sie unterstützt wurden. Selbst eine oberflächliche Suche auf TikTok wird Hunderttausende von Videos offenbaren, die behaupten, die Wahrheit vom kleinsten Kernel zu kennen. Lange bevor die Jury ihr Urteil fällte, wimmelte das Internet von höhnischen Witzen über Heards angeblich hergestellte Hysterie, sei es von besessenen Zuschauern, der Make-up-Marke, die sie angeblich als Vertuschung für einen blauen Fleck verwendete, oder der Duolingo-Eule.
Wenn Menschen das wahre Leben wie geskriptete Dramen und Nachrichtenaktualisierungen wie Wendungen in einem Drehbuch konsumieren, wird es für sie allzu einfach, die Realität von ihrer Menschlichkeit zu trennen. Sobald Heard zum Bösewicht und Depp zum Opfer wurde, reichte das aus, um Millionen und alle Medienplattformen, die von diesen Millionen abhängig sind, am Haken zu halten. Bald genug werden die Kameras jedoch nicht mehr auf dieser Geschichte sein. Der Appetit darauf wird nachlassen und unsere Aufmerksamkeitsspanne wird schwinden. Aber die Konsequenzen des Urteils werden sich weiterhin außerhalb des Bildschirms ausbreiten, in der realen Welt, die so viele vergessen haben.