Der übliche Refrain an der Benicia High School am Samstag war so etwas wie: „Oh mein Gott, ich kann nicht glauben, dass das wirklich jemand gemacht hat!“ Andere Male war es eher so: „Warte, wie passiert das eigentlich?“
Beim STEAM Discovery Festival, das von Benicia Makespace und Solano County of Education veranstaltet wurde, um das Interesse an Kreativität und Wissenschaft zu wecken, schienen jedoch alle Anwesenden vor Erstaunen und Verwunderung den Mund offen zu haben.
Der Fünftklässler Miles Banks nahm in einem Flugsimulator Platz, der von Gabe Haarberg, Senior der Benicia High School, entwickelt wurde. Banks war in der Virtual-Reality-Maschine an der Reihe und benutzte ein paar Geräte, um ein Flugzeug auf einem nahe gelegenen Bildschirm zu steuern und von einem nahe gelegenen Landeweg zu starten und zu landen.
Auch wenn das nicht genau das war, was seine Freunde im Sinn hatten.
„Schlag drauf! Absturz! Crash it“, schrien die Freunde, während Banks antwortete: „Ich will beweisen, dass ich es einmal landen kann, dann werde ich es crashen.“
„Das ist das Einzige, was er unbedingt tun wollte, als er hier ankam“, sagte Banks Mutter Gina. „Das wird ihm absolut dabei helfen, mehr Interesse an Wissenschaft und Technik zu wecken. Er wird danach nach Hause gehen und ein Flugzeug oder so etwas bauen. Diese Veranstaltung fördert definitiv dieses Interesse. Der Mann, der das gebaut hat (Haarberg), hat uns gesagt, dass es einen Ingenieurkurs gibt, den er belegen kann.“
Haarberg, der etwa ein Jahr brauchte, um den Simulator zu bauen, freute sich, wenn Leute an seinem Exponat vorbeikamen. Bis zu einem gewissen Grad.
„Nun, im Moment funktioniert es nicht so, wie ich es mir vorstelle“, sagte Haarberg lachend. „Wenn ich es besser zum Laufen bekomme, bin ich glücklicher. Es ist ein Flugsimulator, aber es funktioniert auch für virtuelle Autorennen, also muss ich vielleicht bald darauf umsteigen. Ich habe mich schon immer für das Fliegen von Flugzeugen interessiert, das habe ich von meinem Vater. Irgendwann möchte ich als Ingenieur einen bauen und wenn ich Zeit und Geld habe auch einen Pilotenschein machen.“
Lilibeth Pinpin, Direktorin für innovative Programme und Studentenerfolg beim Solano County Office of Education, sagte, sie habe in den letzten Monaten geholfen, Anbieter und Organisationen zusammenzubringen, um die Live-Veranstaltung zusammenzustellen. Sie war stolz auf die Kreativität, die am Samstag gezeigt wurde.
„Wir haben die Quilter draußen, weil wir dies zu einem Ereignis für alle Altersgruppen machen wollen“, sagte Pinpin. „Junggebliebene ebenso wie andere. Ja, Quilten ist keine Robotik, aber es ist immer noch Kreativität. Ich war sehr erstaunt, heute hier draußen all die Kinder zu sehen, die bereit waren, zu kommen. Wir haben immer Angst, dass vielleicht niemand rauskommt, aber das ist eine gute Beteiligung. Ich habe das Gefühl, es ist ein grenzenloses Klassenzimmer.“
Eines der beliebtesten Robotik-Exponate war eine von Chris James entwickelte R2D2-Einheit. Während die Kinder sich den R2D2 t ansahen – ein perfektes Match zu dem, der in der Star Wars-Filmreihe verwendet wurde –, hing James in der Nähe auf einer Bank herum, während die meisten Leute, insbesondere Kinder, keine Ahnung hatten, dass er die Nachbildung des Droiden steuerte .
„Das hat sehr viel Spaß gemacht“, sagte James. „Dies ist meine erste Live-Veranstaltung seit der Pandemie und ich hatte vergessen, wie viel Spaß es macht. Es ist irgendwie perfekt, weil ich nicht zu viel direkte Aktivität mit den Kindern habe, also ist es mit COVID sicher.“
Was hielt er von all den Jugendlichen, die verblüfft auf den sich bewegenden R2D2-Droiden starrten?
„Eigentlich waren es hauptsächlich die Väter, die sich damit beschäftigt haben“, sagte James mit einem breiten Lächeln. „Es gibt eine ganz neue Generation von Kindern, die nicht wirklich wissen, wer R2D2 ist, aber die Väter lieben es. Manchmal machen die schnellen Zuckungen und Bewegungen des R2D2 Kindern Angst, wenn sie zu klein sind.“
Jennifer Petsho, eine Achtklässlerin der Green Valley Middle School, war vor Ort, um ihre Ausstellung „Was ist der Leistungsverlust von Solarmodulen, wenn sie von verschiedenen Schadstoffen bedeckt sind“ zu zeigen. Petsho wollte ihre Ausstellung ursprünglich nicht bauen, wurde aber dazu überredet und hat gerade eine Auszeichnung auf der California Engineering Fair gewonnen.
„Sieben Juroren wurden für diesen besonderen Preis nominiert“, sagte Petsho. „Zu Beginn des Schuljahres habe ich Interesse an der Erforschung alternativer Energiequellen geweckt. Ich begann mit der Arbeit an diesem Projekt für die Wissenschaftsmesse meiner Schule und dachte, es sei eine großartige Gelegenheit, wissenschaftliche Prozesse anzuwenden und meine Ergebnisse darzustellen. Basierend auf Staub, Schmutz, Pollen und Ablagerungen, die sich ansammeln, haben Solarmodule das Potenzial, die Effizienz um 15 bis 60 Prozent zu verringern.“
Alan Kahn, ein Naturwissenschaftslehrer der sechsten Klasse aus San Ramon, präsentierte ein interessantes Display, das zeigte, warum heißes Eis langsamer schmilzt als kaltes Eis, sowie einige andere Wunder.
„Ich finde es toll, dass wir endlich hier draußen zusammen sind und so etwas wieder persönlich machen“, sagte Kahn. „Mir kommt nicht nur das Staunen der Kinder, sondern auch der Erwachsenen, vor allem, wenn man sie um die Wette wirft. Ich liebe es, ihnen die Wissenschaft hinter etwas zu erklären, wenn sie etwas sehen, was sie nicht erwartet haben.“