„Wir sind am Boden zerstört durch den Verlust von David Bennett“, sagte der Chirurg Griffith. „Er hat sich als mutiger, ehrenhafter Patient erwiesen, der bis zum Ende gekämpft hat.“ Bennett wurde weltweit bekannt für „seinen Mut und seinen unerschütterlichen Lebenswillen“. Bennetts Sohn, David Bennett Jr., dankte den Ärzten. „Wir sind dankbar für jeden innovativen Moment, jeden verrückten Traum und jede schlaflose Nacht, die Teil dieser historischen Anstrengung war.“ Bennett hinterlässt ein weiteres erwachsenes Kind, fünf Enkelkinder und zwei Schwestern.
Befreiung von tierischen Organen
Im Oktober 2021 kam er als schwerkranker Patient in die Universitätsklinik in Baltimore. Weil der an einer lebensbedrohlichen Herzkrankheit leidende Mann als ungeeignet für ein Spenderherz eingestuft wurde, erteilte die US-Gesundheitsbehörde FDA eine Ausnahmegenehmigung für den Versuch, sein Leben mit dem tierischen Organ zu retten.
Anfang Januar wurde dem Mann dann in einer mehrstündigen Operation das gentechnisch veränderte Schweineorgan implantiert. Dies galt als Meilenstein auf dem Gebiet der Organtransplantation. Anschließend wurde der Patient für einige Tage an eine Herz-Lungen-Maschine angeschlossen.
Der Zustand des Mannes sei zunächst relativ stabil, teilte die Klinik mit. Das Herz „funktionierte gut“ und es gab keine Anzeichen einer Abstoßung. Bennett war „besser als erwartet“ und sagte, er sei „bemerkenswert wach“. Der Mann konnte Zeit mit seiner Familie verbringen und machte Physiotherapie. Unter anderem verfolgte er das Fußballspektakel Super Bowl und sprach oft davon, nach Hause zu seinem Hund Lucky zu wollen.
Für Xenotransplantation geeignete Schweine
Die sogenannte Xenotransplantation – also die Übertragung tierischer Organe auf den Menschen – wird seit den 1980er Jahren erforscht. Schweine eignen sich besonders als Spender, da ihr Stoffwechsel dem des Menschen ähnlich ist. Laut Wissenschaftlern liegt der Überlebensrekord eines Pavians mit Schweineherz in Deutschland bei 195 Tagen. Auch in Deutschland wurde die Grundlage für ähnliche Operationen am Menschen wie in den USA geschaffen – wann es soweit sein könnte, ist aber noch unklar. Fortschritte auf diesem Gebiet könnten Zehntausenden von Menschen, die auf Spenderorgane warten, Hoffnung geben.
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