Moment der Wissenschaft: Glühbirne

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Moment der Wissenschaft: Glühbirne

Not macht erfinderisch… und vielleicht finden Sie keine größere Hommage an diesen Gedanken als im The Henry Ford in Dearborn, Michigan. Heute betreten wir das Labor von Thomas Edison in Menlo Park und legen den Schalter um, um die ursprüngliche brillante Idee einzuschalten.

*In Wahrheit erfand Edison die praktischste Lichtquelle seiner Zeit, aber er baute auf den Werken derer vor ihm auf. Ein britischer Chemiker, Sir Humphry Davy – der bereits Natrium und Kalium entdeckt hatte – war der erste, der eine elektrische Batterie herstellte, Drähte daran anschloss und den Strom durch zwei Holzkohlestäbe leitete, um einen Lichtbogen zu erzeugen. Später wurden Bogenlichter für Straßenlaternen beliebt, aber zunächst waren sie viel zu hell und kurzlebig für den praktischen Innenbereich.

*In den folgenden Jahrzehnten stellten vor Edison fast 20 Erfinder Glühlampen her. Einige ahnten, dass das Vakuumversiegeln dieser Glühbirnen die Langlebigkeit verbessern würde. Andere stellten aus Platin ein gewendeltes Filament her, da es einen hohen Schmelzpunkt hat. Thomas Edison wusste, dass beide Schritte entscheidend waren, und in den späten 1870er Jahren führten er und seine Mitarbeiter in Menlo Park, New Jersey, über 1200 Experimente mit Tausenden von chemischen Kombinationen durch, um das perfekte Filament zu finden.

*1879 war Edisons Bannerjahr. Es begann mit einem Platinfaden, der einige Stunden brannte. Er überlegte, Wolfram zu verwenden, das im letzten Jahrhundert das Hauptelement für Filamente war, aber im 19. Jahrhundert war es etwas schwer zu bekommen. Später in diesem Jahr wechselte er zu Pflanzenmaterialien wie Hickory und Bambus … aber es war karbonisierte Baumwolle, die beim ersten Versuch 15 Stunden lang leuchtete und bei späteren Versuchen viel länger.

*Im nächsten Jahr erhielt Edison sein Patent für die erste kommerziell nutzbare Glühbirne. Als er 1931 starb, hatte er tatsächlich über 1000 Patente auf seinen Namen, darunter fast 200 für den Phonographen, 150 für den Telegraphen und 34 für das Telefon … aber wir alle wissen, wofür er wirklich bekannt war , für fast anderthalb Jahrhunderte.

* Vakuumversiegelung, das richtige Filament und eine ausreichende Stromquelle: Edison war der erste, der alle drei hatte, aber das letzte war eine Quelle großer Debatten unter seinen Kollegen. Wir tauchen nächste Woche in den Krieg der Strömungen ein.

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