Moment der Wissenschaft: Sand

Um es mit den unsterblichen Worten von Anakin Skywalker zu sagen: „Ich mag keinen Sand. Es ist grob und rau und irritierend und kommt überall an.“ So nervig all dieser Dreck manchmal sein kann, er kann einige überraschende Vorteile haben.

* Wenn wir normalerweise an Sand denken, denken wir eigentlich an Siliziumdioxid oder „Kieselerde“. Es ist im Grunde ein Bündel von Quarzkristallen, die im Laufe der Jahrzehnte, Jahrhunderte und Jahrtausende durch Erosion in Partikel von etwa einem Millimeter Durchmesser zerlegt wurden. Strände haben oft eine bräunliche Farbe dank der Beimischung von Eisenoxid, aber diese tropischen weißen Sandstrände stammen von Kalziumkarbonat, dh den zerfallenen Skeletten von Korallen und anderen Meereslebewesen. Einige andere Strände haben sogar schwarzen Sand, dank zerbrochener Vulkangesteine, die an Land gespült werden. Natürlich sind dies nicht die einzigen drei möglichen Farben, da die Natur auf der ganzen Welt spektakuläre Maserungen liefert. Seltsamerweise haben Sie wahrscheinlich gerade Sand in Ihrer Küche … aufgrund ihrer Körnung qualifizieren sich Zucker und Salz technisch.

* Obwohl es auf der Erde schätzungsweise 7,5 x 10¹⁸ Sandkörner gibt, ist sie immer noch eine endliche Ressource, da der Erosionsprozess so lange dauert, um all diese Materialien abzubauen.

* Aufgrund der natürlichen Flugsande ist es für die meisten Lebewesen schwierig, Wurzeln zu schlagen … aber nicht unmöglich. Bestimmte Gräser können dazu beitragen, dass Sanddünen ihre hügelige Form behalten und die Erosion insgesamt verringern … obwohl Sie das viel eher am Strand sehen werden als in den viel größeren Wüstendünen auf der ganzen Welt. Einige Krabben, Schlangen und Eidechsen können den Strand auch ihr Zuhause nennen, und er ist ein wichtiger Ausgangspunkt für Meeresschildkröten, die aus ihren Nestern auftauchen, um langsam zum Meer zu kriechen.

* Die menschliche Nutzung von Sand ist nahezu unberechenbar, von Beton und Landschaftsgestaltung über poröse Böden für bestimmte Feldfrüchte bis hin zu fast jedem Stück Glas, das Sie je gesehen haben. Sogar moderne Züge können Sand unter ihre Räder schießen, um bei eisigen oder nassen Bedingungen eine bessere Traktion zu erzielen. Sand kann natürlich auch die Vorstellungskraft anregen – wer von uns hat als Kind nicht eine Sandburg gebaut, nur um zuzusehen, wie unsere architektonischen Hoffnungen und Träume mit der Flut davongespült werden? Die Chancen stehen gut, dass Sie nichts dergleichen gebaut haben: Die höchste Sandburg der Welt wurde letztes Jahr in Dänemark mit einer Höhe von knapp 70 Fuß errichtet und es wurden mehr als 6400 Tonnen Sand benötigt, um sie zu bauen.

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