Mumifizierung ist nicht nur für den menschlichen Körper. Wissenschaftler haben alles aufgedeckt Katzen zu Falken zu Kobras mumifiziert in Gräbern in ganz Ägypten. Einige große und furchterregende Raubtiere wurden ebenfalls mumifiziert, darunter einige Krokodilarten, die dies können bis zu 16.500 Pfund wiegen und wurden im Nil gefunden wurden auch mumifiziert. Eine neue Studie, die am 18. Januar im Open-Access-Journal veröffentlicht wurde PLUS EINS nimmt diese konservierten Reptilien genauer unter die Lupe.
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Das Forscherteam von Institutionen in Belgien und Spanien findet heraus, dass Krokodile auf einzigartige Weise an der Grabstätte von Mumien mumifiziert wurden Qubbat al-Hawa in Assuan, Ägypten im 5. Jahrhundert v. Zwar gibt es mehrere hundert mumifizierte Krokodile in Museumssammlungen auf der ganzen Welt vorhanden sind, werden sie oft nicht gründlich untersucht. Das Team untersuchte sowohl die Entstehung (Morphologie) als auch die Erhaltung von 10 Krokodilmumien mit einer Länge von etwa 5 bis 11 Fuß. Die Exemplare wurden bei Ausgrabungen im Jahr 2018 in Felsengräbern in Qubbat al-Hawa am Westufer des Nils gefunden.
Die Mumien umfassten fünf Teilskelette und isolierte Schädel.
„Die Krokodile sind ein außergewöhnlicher Fund“, Co-Autor der Studie Bea de Cupere vom Königlichen Belgischen Institut für Naturwissenschaften, erzählt PopSci. „Obwohl ich Archäozoologe bin und früher mit Tierknochen gearbeitet habe, waren die Krokodilschädel sehr beeindruckend, und ich freue mich sehr, die Gelegenheit bekommen zu haben, diese Krokodilreste zu studieren.“
Das Team glaubt, dass die Mumien von zwei Krokodilarten stammen, Westafrikanisch andere Nilkrokodile, basierend auf ihrer Morphologie. Sie fanden auch heraus, dass der Konservierungsstil anders war als bei Mumien, die an anderen Orten gefunden wurden. Es gab keine Beweise dafür, dass Harz verwendet wurde, um Löcher in den Körpern oder dem Kadaver zu verstopfen Ausweiden (die Entfernung der inneren Organe) war Teil des Mumifizierungsprozesses.
„Man geht davon aus, dass die Tiere zunächst woanders auf die Oberfläche gelegt oder in einer sandigen Umgebung begraben wurden, die eine natürliche Austrocknung der Körper ermöglichte. Höchstwahrscheinlich wurden die Eingeweide also nicht entfernt“, sagt De Cupere.
Dieser Erhaltungsstil deutet darauf hin, dass es während der stattfand vorptolemäische Zeitoder vor der Herrschaft Ägyptens Ptolemäus-Dynastiedie Dynastie, die enthalten Kleopatra VII. Dieser Stil steht im Einklang mit der letzten Phase der Bestattungspraktiken, die im 5. Jahrhundert v. Chr. verwendet wurden, so das Team.
Der Vergleich von Mumien und den dahinter stehenden Mumifizierungstechniken ist hilfreich, um Muster und Praktiken sowohl bei der Verwendung von Tieren als auch bei der Konservierung von Leichen im Laufe der Zeit zu untersuchen.
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Zu den Einschränkungen dieser speziellen Studie gehörte ein Mangel an verfügbaren alte DNS von den Krokodilen und der Radiokohlenstoffdatierung.
„Das Vorhandensein von zwei Krokodilarten (dem Nilkrokodil und dem westafrikanischen Krokodil) im Grab wurde vermutet. Ideal wäre es, die Artidentifikation mit DNA-Analysen zu testen“, sagt De Cupere. „Aufgrund des archäologischen Kontexts und des Mangels an Beweisen für die Verwendung von Harz oder Bitumen wird angenommen, dass die Krokodillagerstätte vorptolemäisch war. Eine Radiocarbon-Datierung der Tiere wäre lohnenswert“
Zusätzliche Studien, die sowohl DNA-Analyse als auch Radiokohlenstoffdatierung umfassen, werden den heutigen Wissenschaftlern helfen, die altägyptischen Kulturpraktiken besser zu verstehen.