Das Nevada System of Higher Education (NSHE) hat über fünf Jahre 20 Millionen US-Dollar erhalten, um ein umfassendes Feuerwissenschaftsprojekt mit Forschung zu unterstützen, an dem das Desert Research Institute (DRI) beteiligt ist; Universität von Nevada, Las Vegas; und der Universität von Nevada, Reno. Das Projekt Harnessing the Data Revolution for Fire Science wird durch das Established Program to Stimulate Competitive Research (EPSCoR) der National Science Foundation finanziert, dessen Aufgabe es ist, die Wettbewerbsfähigkeit der Forschung in Zielstaaten und Gerichtsbarkeiten durch Stärkung der MINT-Kapazitäten und -Fähigkeiten zu verbessern.
Das übergeordnete Ziel des Projekts ist es, die Kapazität von Nevada für Waldbrandforschung, Bildung und Personalentwicklung zu erhöhen und diese erhöhte Kapazität durch technologiegestützte Feuerwissenschaft im regional wichtigen Ökosystem des Wüstenbeifußes zu demonstrieren.
An dieser systemweiten Partnerschaft sind die drei Forschungsinstitute sowie Fakultäten und Studenten von NSHE-Unterrichtseinrichtungen beteiligt. Das Projekt fordert Forscher auf, potenzielle neue Bereiche der wirtschaftlichen Entwicklung für Nevada zu untersuchen, wobei neue Möglichkeiten für die Personalentwicklung, Vielfalt, die Einstellung neuer Fakultäten und die Bereitstellung von mehr Stipendienmöglichkeiten für Studenten und Doktoranden in MINT-Bereichen betont werden.
Das Projekt wird das Land- und Brandmanagement informieren und verbessern, indem es eine Skalierung der Brandeffekte und -auswirkungen von kleineren zu größeren Bränden in vier brandwissenschaftlichen Bereichen bereitstellt: Ökologie; Hydrologie zwischen Brandereignissen; Feuerprozesse; und Brandemissionen und deren atmosphärische Alterung bei Brandereignissen. Dies wird durch strategische Investitionen in Know-how, Einrichtungen, Cyberinfrastruktur-Innovationen sowie Bildung und Personalentwicklung erreicht.
„Dieses Projekt wird große Datenmengen von verschiedenen Sensorplattformen generieren und nutzbar machen, um Landschaften und Waldbrände vom Grundstück bis zum Wassereinzugsgebiet genau zu modellieren“, sagte Frederick Harris, EPSCoR-Projektleiter der Nevada National Science Foundation und Hauptforscher des Projekts.
Die Auszeichnung wird Nevadas Fähigkeiten in den Bereichen Waldbrandforschung, unbemannte autonome Systeme, Datenerfassung, -verarbeitung, -modellierung und -schnelleinsatz verbessern und gleichzeitig Nevadas Netzwerk externer Mitarbeiter und Interessenvertreter stärken, zu denen bereits die großen Brand- und Landmanagementbehörden im Great Basin und gehören Westen der Vereinigten Staaten.
An der University of Nevada, Reno, wird das Projekt die folgenden Fakultätsmitglieder einbeziehen:
- Scotty Stachan, NSHE System Computing, Co-PI des Projekts, über Cyberinfrastruktur
- Erin Hanan, Hochschule für Landwirtschaft, Biotechnologie und natürliche Ressourcen, über Brandökohydrologie und -modellierung
- Graham Kent, College of Science, über Netzwerke und Pipelines
- Neil Lareau, College of Science, über Brandwetter, Plume Lidar
- Christos Papachristos, College of Engineering, über unbemannte autonome Systeme und Robotik
- Alireza Tavakkoli, College of Engineering, über Computer Vision und künstliche Intelligenz
- Feng Yan, College of Engineering, über maschinelles Lernen und Optimierung
Die hart umkämpfte Auszeichnung ist eine von fünf „EPSCoR R11 Track-1“-Auszeichnungen im Jahr 2022, die von der National Science Foundation verliehen werden, um eine anpassungsfähigere und widerstandsfähigere Forschungsinfrastruktur für die Technologieentwicklung der nächsten Generation aufzubauen.
NSHE-Führungskräfte gaben die folgenden Kommentare zu der bedeutenden Auszeichnung ab:
„NSF dient weiterhin als wesentlicher Partner bei der Unterstützung der kritischen Arbeit des NSHE EPSCoR“, sagte Cathy McAdoo, Vorsitzende des NSHE Board of Regents. „Da unsere Region derzeit mit extremen Feuer- und Wasserherausforderungen konfrontiert ist, schätzen wir diese Investition in die Feuerwissenschaftsforschung und die Personalentwicklung; NSHE-Institutionen (DRI, UNLV, UNR) mehr Kapazitäten geben, um unsere dringendsten Umweltprobleme zu lösen.“
„Dies ist eine wichtige Investition für Nevada und den Westen“, sagte Brian Sandoval, Präsident der University of Nevada, Reno. „Dieses von der National Science Foundation EPSCoR unterstützte Projekt verfolgt einen umfassenden, kooperativen Ansatz. Es wird die Kapazität der öffentlichen Forschungseinrichtungen von Nevada verbessern, um ein Thema von größter Bedeutung weiter anzugehen, und zwar durch den weiteren Einsatz von Technologie und Cyberinfrastruktur und den weiteren Aufbau auf dem Fachwissen und den Fähigkeiten unserer Forscher und Fakultät.“
„Diese NSF-Auszeichnung finanziert kritische Feuerwissenschaftsforschung, die für Nevada weiterhin eine Priorität ist“, sagte DRI-Präsident Kumud Acharya. „DRI verfügt über Fachwissen in der Waldbrandforschung und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit unseren NSHE-Kollegen an diesem wichtigen Projekt.“
„Durch die Bündelung ihrer Kräfte sind UNR, DRI und UNLV bereit, die Kraft der Zusammenarbeit in Nevada zu offenbaren, wenn es darum geht, Herausforderungen anzugehen, die für den Staat und über seine Grenzen hinaus wichtig sind“, sagte Keith Whitfield, Präsident der University of Nevada, Las Vegas. „Diese Forschung wird unser grundlegendes Verständnis von Waldbränden verbessern, da sie die Kapazität unserer Campusse stärkt, miteinander und mit den Studenten und Bürgern von Nevada zusammenzuarbeiten, um die heutigen komplexen Herausforderungen anzugehen. Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie Forschung für Nevada funktioniert.“