Die Legislative von New Mexico hat im vergangenen Jahr einen Gesetzentwurf verabschiedet, der darauf abzielt, die Auslagen für Verhaltensgesundheit zu eliminieren. Als Gouverneurin Michelle Lujan Grisham die Maßnahme in Kraft setzte, sagte sie in einer Pressemitteilung, dass die Gesetzesvorlage „einen echten, bedeutsamen Unterschied machen“ könne, indem Zuzahlungen für verhaltensbezogene Gesundheitsdienste abgeschafft würden.
Jetzt fordert eine Sammelklage, die letzte Woche eingereicht wurde, Krankenversicherungen in New Mexico heraus, weil sie die Ausgaben für medizinisches Cannabis nicht decken. Der Cannabisproduzent Ultra Health aus New Mexico reichte zusammen mit sechs medizinischen Cannabispatienten Klage gegen sieben Krankenversicherungsanbieter aus New Mexico ein und fordern nicht näher bezeichneten Schadensersatz, Erstattung für ihre jeweiligen Cannabiskäufe seit Januar dieses Jahres und die Deckung von medizinischem Cannabis von den Krankenkassen in Zukunft. Der Fall scheint bundesweit der erste seiner Art zu sein.
Das Cannabisunternehmen und die medizinischen Cannabispatienten werden von Christopher Saucedo vertreten, der auch Regent der New Mexico State University ist und letztes Jahr im Neubezirksausschuss des Staates tätig war.
Ultra Health hat sich einen Namen gemacht, weil es zahlreiche Klagen gegen staatliche Stellen wegen verschiedener Cannabis-Themen eingereicht hat, wie z. B. die Erhöhung der Produktionsgrenzen für medizinisches Cannabis und die Aufhebung der Regeln und Vorschriften für medizinisches Cannabis. Aber Duke Rodriguez, Präsident und CEO von Ultra Health und ehemaliger Gesundheits- und Sozialminister von New Mexico, sagte, dieser Anzug sei der sinnvollste.
„Von allen Rechtsstreitigkeiten, die wir in den letzten zehn Jahren führen mussten, ist diese Sammelklage möglicherweise das wichtigste Einzelproblem, das wir vorgebracht haben, und ich denke, es ist unsere bisher stärkste Rechtsposition“, sagte Rodriguez NM Politischer Bericht.
Rodriguez sagte, wenn der Richter in dem Fall medizinische Cannabispatienten als zertifizierte Klasse anerkennt, könnte der Fall mehr Kläger und mehr als Angeklagte benannte Krankenkassen umfassen.
„Jedes Mal, wenn einer dieser 75.000 Patienten mit medizinischem Cannabis eine unserer Apotheken betritt, in seine Tasche greift und dieses Gramm kauft [cannabis] Flower haben sie Rezeptkosten für diesen Krankenversicherer vermieden“, sagte Rodriguez.
In der Klage zitierte Saucedo eine Reihe von Studien, die die Wirksamkeit von medizinischem Cannabis bei Erkrankungen wie Stress, Angstzuständen und posttraumatischen Belastungsstörungen belegen. Während eine posttraumatische Belastungsstörung eine qualifizierende Bedingung für medizinisches Cannabis in New Mexico ist, sind allgemeiner Stress und Angstzustände dies nicht. Aber Stress und Angst werden oft als Nebenwirkungen einer posttraumatischen Belastungsstörung genannt. Saucedo zitierte auch öffentliche Kommentare der Staatssenatoren Martin Hickey, D-Albuquerque, und Jeff Steinborn, D-Las Cruces, die den Gesetzentwurf gesponsert hatten, der zum Gesetz wurde, das Versicherungsanbieter verpflichtet, 100 Prozent der Behandlungskosten für Verhaltensmedizin zu übernehmen.
„Als Antwort auf eine Medienanfrage im Februar 2022 sagten die Senatoren Steinborn und Hickey, dass ‚das Gesetz klarstellt, dass Patienten Versicherungsschutz für medizinisches Cannabis angeboten werden sollte‘“, schrieb Saucedo.
Es gibt zwei weitere aktuelle Fälle, die laut Saucedo die Vorstellung stützen, dass medizinisches Cannabis genauso behandelt werden sollte wie andere, traditionellere Formen der Verhaltenstherapie. Er zitierte a Entscheidung des Berufungsgerichts von New Mexico 2014 dass eine Arbeitnehmerentschädigung erforderlich ist, um verletzte Arbeitnehmer für legale Einkäufe von medizinischem Cannabis zu entschädigen.
„Da New Mexico die Notwendigkeit erkannt hat, Bruttoeinnahmen aus dem Verkauf von medizinischem Cannabis für Menschen mit schwächenden Erkrankungen auszuschließen, gilt dasselbe für medizinisches Cannabis und Verhaltensgesundheit, und die entsprechenden Gesetze sollten harmonisch gelesen werden, damit die Behandlung durch Versicherungsschutz leichter zugänglich ist “, schrieb Saucedo.
Vor kurzem entschied das staatliche Berufungsgericht, dass medizinisches Cannabis zwar nicht auf die gleiche Weise verschrieben wird wie pharmazeutische Medikamente, die Empfehlung eines Arztes zur Verwendung von medizinischem Cannabis jedoch effektiv einer Verschreibung entspricht.
„Das Berufungsgericht von New Mexico entschied, dass medizinisches Cannabis im Rahmen der Arbeitnehmerentschädigung eine angemessene und notwendige medizinische Versorgung oder Dienstleistung sein kann“, schrieb Saucedo.
Keine Deckung für Cannabis
Letztes Jahr genehmigte die staatliche Legislative den damals als Senatsgesetz 317 bekannten Gesetzentwurf, der teilweise von Gesundheitsdienstleistern verlangte, alle verhaltensbezogenen Gesundheitsdienste abzudecken. Lujan Grisham sagte in einer Pressemitteilung, sie sei „stolz und dankbar“, die „vorrangige Maßnahme“ zu unterzeichnen.
„Dieses Gesetz ist ein wichtiger erster Schritt, um 23.000 unversicherten Neumexikanischen dabei zu helfen, Zugang zu einer erschwinglichen Krankenversicherung zu erhalten“, sagte der Gouverneur.
Fast ein Jahr später, nach einer Anfrage von Ultra Health, veröffentlichte das mit der Überwachung der Versicherungsregulierung beauftragte Außenministerium ein Schreiben an das Cannabisunternehmen, in dem es erklärte, dass die staatlichen Aufsichtsbehörden Versicherungsunternehmen nicht zwingen können, medizinische Cannabiskäufe zu übernehmen.
Cassandra Brulotte, eine Anwältin beim State Superintendent of Insurance, schrieb in ihrem Brief an Ultra Health, dass die Abteilung ohne ein klares Mandat des Gesetzgebers keine Krankenversicherung für medizinisches Cannabis anordnen könne.
„Senate Bill 317 verbietet ausdrücklich die Kostenbeteiligung für Verhaltensgesundheitsdienste, die von einem Gesundheitsplan abgedeckt werden“, schrieb Brulotte im Februar dieses Jahres. „Bitte beachten Sie auch, dass dieses Büro die Versicherer nicht anweist, bestimmte Anbieter anzumelden. Der Aufbau eines Anbieternetzwerks für Verhaltensgesundheitsdienste liegt in der Verantwortung der Versicherer selbst.“
Das Büro von Lujan Grisham antwortete nicht auf Fragen, ob die Gouverneurin medizinisches Cannabis als eine verhaltensbezogene Gesundheitsbehandlung betrachtet, die von einer Versicherung abgedeckt werden sollte, oder ob sie das Büro des Superintendent of Insurance anleiten könnte, seine Haltung zu ändern.
Im März dieses Jahres NM Politischer Bericht fragte mehrere Krankenversicherer in New Mexico, ob sie planten, den Kauf von medizinischem Cannabis als eine Form der verhaltensbezogenen Gesundheitsbehandlung abzudecken. Zwei Anbieter verwiesen auf das Office of the Superintendent of Insurance und ein anderer vermied es, die Frage vollständig zu beantworten.
Joanie Griffin, eine Sprecherin von True Health New Mexico, sagte, die Entscheidung, den Kauf von medizinischem Cannabis abzudecken, liege bei den staatlichen Aufsichtsbehörden.
Als Krankenversicherungsunternehmen, das Gruppen- und Einzelversicherungen für New Mexikaner anbietet, wird True Health New Mexico vom New Mexico Office of the Superintendent of Insurance reguliert“, sagte Griffin. „Die Krankenversicherung ist eine Entscheidung, die vom OSI auf der Grundlage aller geltenden staatlichen Gesetze angemessen getroffen wird.“
Laurie Volkin, die Stabschefin von Blue Cross und Blue Shield of New Mexico, lobte den Brief von Brulotte, aber Volkin umging die Frage, warum das Unternehmen die Kosten für den Kauf von medizinischem Cannabis möglicherweise nicht übernimmt, oder ging sogar darauf ein, ob das Unternehmen dies in Betracht ziehen würde .
„Blue Cross und Blue Shield of New Mexico schätzen und unterstützen die Antwort des Office of Superintendent of Insurance vom 24. Februar 2022 auf das Schreiben von Ultra vom 18. Februar 2022 bezüglich medizinischem Cannabis“, schrieb Volkin in einer E-Mail an NM Politischer Bericht. „Unsere Leistungspläne sind so konzipiert, dass sie den Mitgliedern den Zugang zu sicheren, angemessenen und wirksamen Lösungen für die Gesundheitsversorgung erleichtern.“
Melanie Mozes, die Kommunikationsdirektorin des Presbyterian Health Plan, teilte dies im März mit NM Politischer Bericht in einer E-Mail, dass die Organisation die Gesetzesänderung unterstützte, aber an Superintendent of Insurance, Russell Toal, zurückschob.
„PHP unterstützt die Absicht des neuen Gesetzes, das sich darauf konzentriert, sicherzustellen, dass die Einwohner von New Mexico Zugang zu den von ihnen benötigten Verhaltensgesundheitsdiensten haben“, schrieb Mozes. „Der Superintendent of Insurance hat auch zur Verfügung gestellt standardisierte Anleitung für Gesundheitspläne zu Verhaltensgesundheitsdiensten, die nicht der Kostenbeteiligung unterliegen.“
Der Leitfaden, auf den Mozes verwies, ein Bulletin von Toals zur verhaltensbezogenen Krankenversicherung, erwähnt medizinisches Cannabis nicht und bezieht sich nur auf pharmazeutische Medikamente.
„Es liegt an der Fluggesellschaft, zu entscheiden, ob das Medikament zum Zwecke der Kostenteilung als BH-Medikament behandelt werden soll“, schrieb Toals im Bulletin vom Juni 2021.
Rodriguez sagte, als sein Unternehmen die Berichterstattung über den Kauf von medizinischem Cannabis untersuchte, zeigten das Büro des Superintendenten und die Anbieter mit den Fingern aufeinander und es gab „viel Fußschlurfen und herumgereichtes Papier“.
„Es war klar, dass sie ohne einen gerichtlichen Vorstoß ihren Verpflichtungen nicht nachkommen würden“, sagte Rodriguez.
Rodriguez sagte, er erwarte, dass die Anwälte der sieben Gesundheitsdienstleister den Fall nicht nur wegen Verfahrensfragen anfechten, sondern auch behaupten, dass die Anbieter Ärger mit der Bundesregierung bekommen könnten, da Cannabis auf Bundesebene immer noch illegal ist.
„Das erste, worüber sie sprechen werden, ist ein Konflikt mit Bundesgesetzen“, sagte Rodriguez. „Wir erwarten, dass wir die üblichen Standardeinwände sehen werden, aber ich denke, in New Mexico werden sie sich nicht durchsetzen.“
In der Rechtssache des staatlichen Berufungsgerichts in Bezug auf Arbeitnehmerentschädigung und Cannabis focht ein Arbeitgeber die Entscheidung eines Richters für Arbeitnehmerentschädigung an, dass Käufe von medizinischem Cannabis erstattet werden sollten. Der Arbeitgeber argumentierte teilweise, dass die Erstattung von Käufen von medizinischem Cannabis einen Verstoß gegen Bundesgesetze darstellen würde.
Der frühere Berufungsrichter James Wechsler schrieb, dass der Arbeitgeber diesen Punkt nicht beweisen konnte.
„… Der Arbeitgeber beruft sich nicht auf ein Bundesgesetz, gegen das er gezwungen wäre, und wir werden nicht nach einem solchen Gesetz suchen“, schrieb Wechsler.
Jahrelang scheint es ein Missverständnis zu geben, dass Banken und andere Cannabis-Hilfsunternehmen Probleme hätten, Geschäfte mit Cannabisproduzenten und -apotheken zu machen. Aber in einer kürzlich erschienenen Folge des Cannabis-Podcasts Growing Forward, einer Zusammenarbeit zwischen New Mexico PBS und NM Politischer BerichtDer ehemalige Bernalillo County Commissioner und Experte für Cannabisbanken widerlegte diese Idee.
Talbert und andere Cannabis-Banking-Experten sind sich einig, dass das Risiko, dem Cannabis-Banken ausgesetzt sind, ein Verlust von Vermögenswerten und keine Strafanzeige der Bundesregierung ist. Darüber hinaus haben Bundesbehörden immer wieder signalisiert, dass sie Cannabisgebühren in Staaten, in denen es legal ist, keine Priorität einräumen würden, zumindest mit Ausnahme von ein Fall auf souveränem Regierungsland.
Auf die Frage, ob der Versicherungsschutz für den Kauf von medizinischem Cannabis die Kosten für medizinisches Cannabis im Allgemeinen in die Höhe treiben könnte, sagte Rodriguez, dass Apotheken wahrscheinlich an das gebunden würden, was in staatlichen Regeln und Vorschriften als übliche und übliche Gebühren bezeichnet wird, was bedeutet, dass Apotheken nicht in der Lage wären mehr als üblich oder üblich zu verlangen.
Rodriguez fügte hinzu, dass eine vollständige Deckung des Kaufs von medizinischem Cannabis sowohl den Versicherungsanbietern Geld sparen als auch das Leben der Patienten retten könnte.
„Wenn dies einen Krankenhausaufenthalt vermeidet, einen Selbstmord vermeidet, jede andere medizinische Katastrophe vermeidet, die da draußen sein könnte, bedeutet dies ohne Frage eine Kostenersparnis für die Versicherer“, sagte Rodriguez.