Auch ohne einen durchzusetzenden Covid-19-Gesundheitsstandard hat die OSHA in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022 mehr Krankenhäuser und Pflegeheime inspiziert als im gesamten Jahr 2021, wie die Zahlen der Behörden zeigen.
Die US-Arbeitsschutzbehörde hatte bis zum 3. Juni 577 allgemeine und psychiatrische Krankenhäuser inspiziert, verglichen mit 332 im gesamten Jahr 2021, wie eine Analyse von Bloomberg Law ergab. Die OSHA hat im Jahr 2022 bisher auch 729 Pflegeheime und Einrichtungen für betreutes Wohnen inspiziert, gegenüber 442 im Jahr 2021.
Die meisten der diesjährigen Inspektionen fanden statt, nachdem die Agentur am 8. März eine Covid-19-Inspektion angekündigt hatte Initiative richtete sich an Einrichtungen des Gesundheitswesens, die zuvor wegen Verstößen im Zusammenhang mit Covid vorgeladen worden waren oder einen Gefahrenwarnbrief herausgegeben hatten.
Die Initiative endet am Donnerstag.
Die Arbeitgeber erwarteten OSHA-Besuche und hatten sich vorbereitet.
„Dies war für Gesundheitsdienstleister nicht unter dem Radar“, Roslyne SchulmannPolitikdirektor bei der Amerikanischer Krankenhausverbandsagte der Inspektion Push.
In den 22 Bundesstaaten mit eigenen Arbeitsschutz- und Gesundheitsdurchsetzungsbefugnissen für private Arbeitgeber wie Kalifornien und Michigan gab es keinen ähnlichen Anstieg der Gesundheitsinspektionen. Die Staaten hatten im Jahr 2022 83 allgemeine Krankenhäuser besucht, verglichen mit 311 im Jahr 2021.
OSHA-Inspektionen in anderen Branchen, in denen Covid-19-Infektionen ein erhebliches Problem darstellten, bleiben in etwa auf dem gleichen Stand wie 2021. Bei den Lebensmittelverarbeitern hat die OSHA im Jahr 2022 366 Inspektionen eröffnet, wodurch die Agentur in Schwung kommt, um ihre insgesamt 754 Inspektionen im Jahr 2021 zu erreichen. Die Agentur hat im Jahr 2022 500 Einzelhandelsstandorte inspiziert, verglichen mit 1.043 im gesamten Jahr 2021.
OSHA reagierte nicht sofort auf schriftliche Fragen oder eine Bitte um ein Interview, um die Inspektionsnummern zu besprechen.
Es ist unklar, wie viele der OSHA-Inspektionen des Bundes im Jahr 2022 zu Verstößen führen werden. Die OSHA hat bis zu sechs Monate Zeit, um ab dem Zeitpunkt, an dem ein Verstoß aufgetreten ist, eine Vorladung herauszugeben, sodass Vorladungen aus der Initiative bis Anfang November weiterhin ausgestellt werden können.
„Wird nicht lockerlassen“
Die behördlichen Inspektionen nahmen zu, obwohl der OSHA eine Verordnung fehlt, die speziell die Covid-Vorsichtsmaßnahmen für die Gesundheitsbranche abdeckt.
„Die Tatsache, dass die OSHA ihre Inspektionsinitiativen umgesetzt hat, zeigt, dass die Behörde bei ihrer Durchsetzung in diesem Bereich nicht nachlassen wird, obwohl die OSHA derzeit in der Schwebe zwischen dem vorübergehenden Notfallstandard und einem dauerhaften Standard lebt“, sagte er Scott Hecker, Senior Counsel bei Seyfarth Shaw LLP in Washington.
OSHA-Beamte haben wiederholt gesagt, dass die Agentur a ausstellen wird dauerhafter Verzug für das Gesundheitswesen im Jahr 2022. Obwohl der Text des vorgeschlagenen dauerhaften Standards noch nicht veröffentlicht wurde, wird erwartet, dass er im Allgemeinen den Anforderungen des inzwischen abgelaufenen temporären Standards entspricht.
Alka Ramchandani RajDer Co-Vorsitzende der Arbeitssicherheitsgruppe von Littler Mendelson PC in Walnut Creek, Kalifornien, stellte ebenfalls eine Verbindung zwischen dem Inspektionsvorstoß und den Bemühungen der OSHA her, später in diesem Jahr eine neue Covid-Gesundheitsregel herauszugeben.
„Die OSHA muss immer noch ihre Position unterstützen, dass ein dauerhafter Gesundheitsversorgungsstandard erforderlich ist, also müssen sie nachweisen, dass immer noch Verstöße auftreten, um die Verordnung zu unterstützen“, sagte sie.
Die Agentur hat ihren Gesundheitsnotstand erlassen Ursprünglich im Juni 2021. Als die OSHA im Dezember eine sechsmonatige Frist zur Herausgabe eines dauerhaften Standards nicht einhielt, hörte die Agentur auf, Arbeitgeber wegen Verstoßes gegen die Bestimmungen des Standards mit Ausnahme der Aufzeichnungspflichten zu zitieren.
Die OSHA könnte immer noch langjährige Regeln für den Atemschutz durchsetzen, wie z. B. die Verwendung von N95-Atemschutzgeräten, sanitäre Einrichtungen und die Allgemeine Pflichtklausel die von den Arbeitgebern verlangt, Arbeitsplätze frei von potenziell tödlichen Gefahren bereitzustellen, die gemindert werden können.
Dieser vorübergehende Standard erforderte, dass Gesundheitseinrichtungen, die voraussichtlich Covid-19-Patienten betreuen, Präventionsprogramme einrichten und dann Schutzmaßnahmen ergreifen mussten.
Solche Maßnahmen können die Beschränkung von Gebäuden auf nur gescreente Patienten und Mitarbeiter, soziale Distanzierung in öffentlichen Bereichen wie Bodentischen, die Modernisierung von Lüftungssystemen zum Herausfiltern des Virus, die Pflicht zum Tragen von Masken für ungeimpfte Arbeitnehmer und die Bezahlung von Arbeitnehmern für verpasste Tage umfassen, weil sie wegen potenzieller Quarantäne unter Quarantäne gestellt wurden Covid19 Exposition. Impfungen waren nicht vorgeschrieben.
Für die neue Verordnung erwägt die Agentur, inwieweit die endgültige Regel an den Leitlinien der Centers for Disease Control and Prevention ausgerichtet werden sollte und wie Arbeitgebern ermöglicht werden kann, CDC-Leitlinien zu integrieren, die nach Inkrafttreten der Regel herausgegeben werden. Eine Idee, die die OSHA aufgeworfen hat, ist die Erklärung, dass Arbeitgeber, die den CDC-Richtlinien zum Zeitpunkt einer Inspektion folgen, nicht zitiert würden, weil sie sich nicht an ältere Richtlinien halten, die in der Norm angegeben sind.
Wonach sucht OSHA?
Seit dem Auslaufen des vorübergehenden Standards sehe Jackson Lewis PC, dass die OSHA mehr Wert auf die bestehenden Standards als auf Fragen der allgemeinen Pflichtklauseln lege, sagte er Katharina Kanoein Prinzipal bei der Firma in Omaha, Neb.
Die Arbeitgeber sind jedoch besorgt, dass die OSHA die allgemeine Pflichtklausel verwenden würde, um sie zu zitieren, wenn sie sich entscheiden würden, die Bestimmungen des abgelaufenen Notfallstandards nicht zu befolgen, sagte Cano.
OSHA-Beamte bestehen darauf, dass Gesundheitsdienstleister, die sich weiterhin an den vorübergehenden Standard halten, nicht wegen Verstößen gegen die allgemeine Pflichtklausel vorgeladen werden.
Ramchandani-Raj sagte, mehrere Kunden berichteten, dass Inspektoren, die Gegenbesuche machten, die gleichen Unterlagen auswerteten wie bei früheren Inspektionen, und Inspektoren haben nach Impfdokumenten für Mitarbeiter gesucht, obwohl kein OSHA-Standard Impfungen anspricht.
„Inspektoren, die nach Impfdokumenten fragen, haben aufgrund der allgemeinen Pflichtklausel möglicherweise keinen Anspruch auf diese Dokumente, insbesondere jetzt, da sich die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten nicht auf den Impfstatus für Maskierungen oder andere Schutzmaßnahmen verlassen“, sagte Ramchandani-Raj. „Viele Arbeitgeber drängen darauf, diese Informationen der OSHA zur Verfügung zu stellen, weil sie behaupten, sie seien nicht relevant.“