London (dpa) – Seine Stimme prägte das Lebensgefühl im „Summer of Love“ von 1967: Der frühere Sänger der britischen Rockband Procol Harum, Gary Brooker, ist tot. Wie die Gruppe auf ihrer Website mitteilte, starb er am vergangenen Samstag friedlich in seinem Haus. Der 76-Jährige ist an Krebs erkrankt.
Brookers erste Single als Frontmann der Band, „A Whiter Shade Of Pale“ im Jahr 1967, war auch Procol Harums größter Hit. Das melancholische Lied, dessen Orgelbegleitung von Johann Sebastian Bach inspiriert wurde, wurde zu einer der Hymnen des „Summer of Love“, der den Höhepunkt der Hippiebewegung markierte.
Außergewöhnlich und mysteriös
Die Single verkaufte sich weltweit mehr als zehn Millionen Mal – und wurde 2009 von einem britischen Radiosender zum meistgespielten Song der vergangenen 75 Jahre gewählt. Nicht nur die Musik, sondern auch der Text galt als außergewöhnlich und geheimnisvoll – seine Bedeutung wurde leidenschaftlich diskutiert.
Die Frage, wer die Urheberrechte beanspruchen soll, wurde 2009 vor Gericht ausgefochten, wobei Ex-Bandmitglied Matthew Fisher neben Brooker einen Teil der Rechte erhielt. Fisher hatte auf der berühmten Orgel gespielt.
Brooker arbeitete auch mit anderen Stars seiner Zeit wie Eric Clapton sowie den Ex-Beatles Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr zusammen. Der ehemalige Beatles-Schlagzeuger schrieb auf Twitter als Antwort auf den Tod am Dienstag: „Gott segne Gary Brooker, Frieden und Liebe für seine Familie.“
Obwohl Procol Harum nie an den Erfolg der ersten Single anknüpfen konnte, blieb die Band experimentierfreudig. Brooker, der nicht nur Sänger, sondern auch Pianist und Songwriter war, hat seine Wurzeln laut der Website der Band bei den Bluesmusikern Ray Charles und Little Richard.
Man hat nie versucht, den Hit zu kopieren, sondern immer wieder Neues gewagt. Seine Stimme und sein Klavierspiel seien „die einzig bestimmende Konstante“ in der 50-jährigen internationalen Konzerttätigkeit von Procol Harum gewesen. Die Band würdigte Brooker als Menschen von ansteckender Freundlichkeit. „Er war bekannt für seine Individualität, Integrität und gelegentliche hartnäckige Exzentrizität“, hieß es.
Von den Paramounts zu Procul Harum
Brooker, aufgewachsen in Southend, Essex, gründete mit 14 Jahren seine erste Band: Die Paramounts schafften es sogar, einen Plattenvertrag an Land zu ziehen. Nach anfänglichem Erfolg löste sich die Gruppe auf. Kurze Zeit später gründete Brooker Procol Harum.
Neben der Musik entdeckte Brooker später seine Leidenschaft für das Angeln, Malen und Erfinden – und hatte sogar eine eigene Kneipe. Immer wieder gab er Benefizkonzerte und wurde 2003 vom britischen Königshaus mit einer Medaille ausgezeichnet.
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