BRUCE GREYSON: Als ich Ende der 1970er Jahre zum ersten Mal begann, mich mit Nahtoderfahrungen zu befassen, ging ich davon aus, dass es dafür eine physiologische Erklärung geben würde. Was ich im Laufe der Jahrzehnte herausgefunden habe, war, dass die verschiedenen einfachen Erklärungen, die wir uns vorstellen konnten, wie Sauerstoffmangel, den Menschen verabreichte Medikamente usw., nicht greifen – die Daten unterstützen sie nicht. Und darüber hinaus scheinen sich die Phänomene von NTEs, von Nahtoderfahrungen, einer einfachen, materialistischen Erklärung zu widersetzen. Als wir anfingen, dieses Material auf medizinischen Konferenzen zu präsentieren, herrschte im Publikum politisches Schweigen. Und jetzt im 21. Jahrhundert, wenn wir dies tun, ist es selten, dass Ärzte nicht im Publikum aufstehen und sagen: „Lassen Sie mich meine Erfahrung mit Ihnen teilen.“ Es ist also ziemlich allgemein akzeptiert, dass dies allgemeine Erfahrungen sind, die Menschen ständig machen und die tiefgreifende Auswirkungen haben. Es gibt natürlich immer noch viele Kontroversen darüber, was sie verursacht, aber nicht über die Tatsache, dass sie existieren und ziemlich häufig sind.
Ich bin Bruce Greyson, emeritierter Professor für Psychiatrie und Neuroverhaltenswissenschaften an der Medizinischen Fakultät der Universität von Virginia. Und ich habe kürzlich ein Buch mit dem Titel „After: A Doctor Explores What Near Death Experiences Reveal About Life and Beyond“ herausgebracht.
Nahtoderfahrungen sind tiefgreifende subjektive Erfahrungen, die viele Menschen machen, wenn sie dem Tod nahe sind oder manchmal sogar, wenn sie tatsächlich für tot erklärt werden. Und sie beinhalten so schwer zu erklärende Phänomene wie das Gefühl, den physischen Körper zu verlassen, das eigene Leben Revue passieren zu lassen, anderen Wesenheiten zu begegnen, die nicht physisch anwesend sind. Und irgendwann kommen sie an einen Punkt ohne Wiederkehr, über den sie nicht mehr weitermachen können und trotzdem wieder zum Leben erweckt werden. Wenn sie zurückkehren, sind sie oft tiefgreifend durch diese Erfahrung verändert. Als ich meine psychiatrische Ausbildung begann, wurde ich mit Berichten von Patienten über Dinge konfrontiert, die ich mir nicht erklären konnte.
Einer ist mir passiert, als ich erst ein paar Wochen in meiner Ausbildung war. Ich wurde gebeten, einen Patienten mit einer Überdosis in die Notaufnahme zu bringen, und ich war in der Cafeteria, als der Page hereinkam, und ich aß zu Abend, und der Page erschreckte mich, und ich ließ meine Gabel fallen und verschüttete Spaghettisoße auf meiner Krawatte . Ich konnte es nicht abwischen, also bedeckte ich es einfach mit einem Laborkittel, damit es niemand sehen konnte. Und dann ging ich in die Notaufnahme, um die Patientin zu sehen, und sie war völlig bewusstlos. Ich konnte sie nicht wiederbeleben – aber ihre Mitbewohnerin wartete in einem anderen Zimmer am Ende des Flurs darauf, mich zu sehen. Also ging ich runter in das andere Zimmer, sprach ungefähr 15 oder 20 Minuten mit dem Mitbewohner, und es gab damals in den 70ern keine Klimaanlage, also knöpfte ich meinen Laborkittel auf, damit ich nicht so schwitzte, und entblößte das Fleck für etwa 10 Minuten oder so. Und dann ging ich zurück, um die Patientin zu sehen, sie war immer noch bewusstlos. Als ich sie morgens besuchte, stellte ich mich vor, und sie unterbrach mich und sagte: „Ich weiß, wer Sie sind. Das verwirrte mich, also sagte ich so etwas wie: „Nun, ich bin überrascht, ich dachte, du wärst bewusstlos, als ich dich letzte Nacht sah.“ Und sie sah mich an und sagte: „Nicht in meinem Zimmer. Sie spürte meine Verwirrung und fing an, mir von dem Gespräch zu erzählen, das ich mit ihrer Mitbewohnerin hatte – wo wir saßen, worüber wir sprachen. Und schließlich sagte sie: „Und du hattest eine gestreifte Krawatte mit einem roten Fleck.“ Das hat mich einfach umgehauen. Ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte. Mir fiel kein logischer Grund ein, keine Erklärung dafür, wie sie von diesem Spaghettifleck hätte wissen können. Niemand außer ihrer Mitbewohnerin hatte es gesehen. Und sie hatte nicht mehr mit ihrer Mitbewohnerin gesprochen, seit sie ins Krankenhaus kam.
Als Wissenschaftler wusste ich, dass ich das studieren musste. Es ergab für mich keinen Sinn, aber Wissenschaftler laufen nicht vor Dingen davon, die sie nicht verstehen. Sie rennen auf sie zu. Ich hätte nie erwartet, so viel Zeit damit zu verbringen, mich mit Nahtoderfahrungen zu beschäftigen. Ich dachte zuerst, es wäre nur eine seltsame Anomalie. Ich würde ein paar Jahre damit verbringen, sie mir anzusehen, die physiologische Erklärung zu finden und sie hinter mir zu lassen. Ich sammelte ungefähr tausend Fälle, die mir Leute über ihre eigene Nahtoderfahrung geschickt hatten. Mir wurde schnell klar, dass die Geschichten, die ich von Leuten bekam, die mir freiwillig ihre Geschichten erzählten, die gleichen waren wie die von Leuten, die ich im Krankenhaus interviewte. Wir untersuchten die physiologischen Ereignisse rund um die Nahtoderfahrung, psychologische Merkmale bei den Erfahrenden und so weiter; versucht, eine logische Erklärung für diese Ereignisse zu finden. Den meisten von uns wird beigebracht, dass der Verstand das ist, was das Gehirn tut. Dass all unsere Gedanken, unsere Gefühle, unsere Wahrnehmungen, unsere Erinnerungen alle vom Gehirn geschaffen werden. Das ist jedoch nicht die ganze Geschichte. Und wir haben Hunderte und Aberhunderte von Erfahrungen, die während eines Herzstillstands oder einer tiefen Anästhesie auftreten, wenn wir wissen, dass das Gehirn nicht in der Lage ist, gut genug zu funktionieren, um komplexe Gedanken, Gefühle und Erinnerungen zu erzeugen.
Die meisten Nahtoderfahrungen sagen, dass ihre Sinne durch die Nahtoderfahrung unglaublich geschärft wurden, und sie berichten oft, dass sie Geräusche gehört haben, die sie auf der Erde noch nie gehört haben, und Farben gesehen haben, die sie noch nie zuvor gesehen haben. Eine Person sagte zu mir: „Es ist, als würde man versuchen, einen Geruch mit einem Buntstift zu malen.“ Und wenn sie zurückkommen, wissen sie nicht, wie sie diese Dinge beschreiben sollen, weil es keine Worte gibt, um sie zu beschreiben, aber sie sprechen darüber, dass ihre Sinne in der NTE so viel lebendiger sind. Und das gibt der Erfahrung das Gefühl, realer als real zu sein. Realer als diese Welt ist. Die meisten Nahtoderfahrungen sind auf der ganzen Welt und im Laufe der Jahrhunderte ziemlich gleich. Viele der Ältesten haben im alten Rom über einen Fall wie diesen geschrieben.
Im ersten Jahrhundert haben wir Beispiele für Nahtoderfahrungen aus Westeuropa, aus dem Nahen Osten, aus asiatischen Kulturen, hinduistischen, buddhistischen Kulturen und aus primitiven Kulturen – australischen Aborigines und indianischen Gesellschaften, die genauso klingen wie die Geschichten, die wir heute haben. Wie sie dieses Phänomen beschreiben, wird jedoch von ihrem kulturellen Hintergrund beeinflusst. Zum Beispiel werden Menschen auf der ganzen Welt davon sprechen, einem warmen, liebevollen Lichtwesen zu begegnen, das bedingungslose Liebe zu ihnen ausstrahlt. Und wenn Sie mit jemandem sprechen, der in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist, identifiziert er dies möglicherweise als Gott oder manchmal als Jesus, während jemand, der in einer hinduistischen oder buddhistischen Kultur lebt, diese Begriffe nicht verwenden wird. Einige der Lektionen, die Nahtod-Erfahrene aus diesem Ereignis mitnehmen, beziehen sich darauf, was ihrer Meinung nach das Leben für sie sinnvoll und erfüllend macht. Und das Wichtigste, worüber sie sprechen, ist dieses Gefühl, mit anderen Menschen verbunden zu sein – darüber, wie man dieses Leben sinnvoller, zielgerichteter und erfüllender gestalten kann. Ich denke, ein Grund dafür ist, dass viele Menschen Nahtoderfahrungen interessant finden, weil sie das Versprechen halten, das uns erklärt, was die Seele ist, ob es ein Leben nach dem Tod gibt, nachdem unser Körper zersetzt ist. Und ich denke, das sind gute Fragen, ich denke nicht, dass das der wichtigste Teil der Nahtoderfahrung ist. Ich denke, sie sagen uns etwas über die Möglichkeit, den leiblichen Tod zu überleben. Aber ich denke, der wichtige Teil von Nahtoderfahrungen ist, was sie uns über dieses Leben erzählen, in dem wir uns jetzt befinden.
ERZÄHLER: Werden Sie intelligenter und schneller mit Videos von den größten Denkern der Welt. Und um noch mehr von den größten Denkern der Welt zu lernen, holen Sie sich Big Think Plus für Ihr Unternehmen.