Die Vereinten Nationen schätzen, dass 2,2 Millionen Kinder in Äthiopien an Auszehrung leiden, der tödlichsten Form der Unterernährung. Durch die Konzentration auf lokale Vermögenswerte, eine neuere lernen von dem Afrikanische Zeitschrift für Ernährung, Landwirtschaft, Ernährung und Entwicklung bietet einen ganzheitlicheren Ansatz zur Behandlung von Ernährungsmängeln mit lokal verfügbaren und kostengünstigen Rohkostprodukten.
Säuglinge und Kinder im Vorschulalter in Entwicklungsländern sind besonders anfällig für Protein-Energie-Mangelernährung (PEM) und Mikronährstoffmangel, so der Autor der Studie, Adamu Belay, Food Science and Nutrition Research Directorate des Ethiopian Public Health Institute. Trotz Verbesserungen der chronischen Unterernährung in Äthiopien in den letzten 15 Jahren hat das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) stellt fest, dass 28 Prozent der Todesfälle bei Kindern mit Unterernährung in Verbindung gebracht werden.
Um Ernährungsmängel zu bekämpfen, setzen humanitäre Hilfsorganisationen häufig auf Strategien wie gebrauchsfertige therapeutische Nahrung (RUTF), Schulspeisungsprogramme, zusätzliche Gaben von Vitamin A und Ernährungserziehung. Aber Belay argumentiert, dass diese Projekte eine Abhängigkeit von anderen Ländern schaffen, die langfristig nicht tragbar ist.
Die Studie findet, dass Kombinationen aus lokalen Stärken, Proteinen und Moringa stenopetala Blätter bieten eine nachhaltigere Lösung für Ernährungsmängel bei Kindern als importierte Nahrungsergänzungsmittel. Enthält die Vitamine A, B und C, Kalium, Eisen, Kalzium, Phosphor, Zink und Eiweiß, „M. stenopetala Blätter gehören zu den nahrhaften pflanzlichen Nahrungsmitteln, die in Äthiopien erhältlich sind“, erklärt Belay in der Studie.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass 5 Prozent M. stenopetala Pulver gemischt mit eingeweichtem oder geröstetem Sorghum oder Mais, Kichererbsen und Sojabohnen sind die besten Kombinationen, um PEM und Mikronährstoffmangel für Kinder im Alter von sechs Monaten bis zwei Jahren zu lindern. Aus 14 Versuchsformulierungen wurden zwei aufgrund überlegener sensorischer Bewertungen und Nährwerte wie Energie-, Protein-, Kalium- und Fettgehalt ausgewählt.
Ted Greiner, Professor für Ernährung an der Hanyang-Universität in Seoul, Südkorea, bestätigt den Erfolg lokaler Optionen zur Bekämpfung von Ernährungsmängeln in Äthiopien. Er sagt, dass diese Alternativen genauso gut funktionieren wie importierte RUTF-Produkte.
Laut UNICEF erfordert RUTF keine Kühlung, Mischen mit Wasser oder Schulung zur Verabreichung. Es hat auch eine Haltbarkeit von zwei Jahren und kann die Kosten für stationäre Gesundheitseinrichtungen senken, was es zu einer attraktiven Lösung für Kinder in Not macht.
Aber die Geneva Association for Infant Nutrition (GIFA) argumentiert, dass RUTF ihre Nachteile haben. Die GIFA argumentiert, dass sie zu teuer sind, um sie für andere Behandlungen als schwere akute Unterernährung (SAM) einzusetzen. Und laut dem International Network of Child Food Action Groups (IBFAN), bestehen 90 Prozent der Mangelernährung in anderen Formen als SAM. Darüber hinaus gibt IBFAN an, dass RUTFs größtenteils durch kurzfristige externe Finanzierung aus humanitären oder Nothilfeprogrammen bereitgestellt werden und tendenziell von Herstellern monopolisiert werden.
Die GIFA befürchtet auch, dass RUTFs Kinder nicht aufklären oder ihnen helfen, sich an gesunde, lokale Lebensmittel zu gewöhnen, um Mangelernährung in Zukunft zu vermeiden.
Die Lokalisierung der Lebensmittelproduktion kann PEM in der Kindheit entgegenwirken und gleichzeitig die lokale Agrarwirtschaft unterstützen. Greiner sagt gegenüber Food Tank, dass Projekte zur Förderung des gemeinschaftlichen Gärtnerns „einen großen Unterschied machen und nachhaltig sein können“. Mehr Aufmerksamkeit sollte auch der Sensibilisierung und Verbesserung des Status von lokal verfügbaren Lebensmitteln gewidmet werden, sagt er.
In Teilen von Äthiopien sind diese Lokalisierungsbemühungen im Gange. „Die Sasakawa Africa Association (SAA) ermutigt Gemeinden, lokal angebaute Pflanzen zu verwenden, um die Ernährungsmängel von Kindern auf vielfältige Weise zu beheben“, sagt Dr. Fentahun Mengistu, Landesdirektor von SAA Äthiopien, gegenüber Food Tank.
Die SAA informiert und sensibilisiert Gemeinschaften und Berater für die Bedeutung nahrhafter Rohstoffe und Ernährung. Es hilft den Gemeinden auch, ihr Einkommen und ihre Kaufkraft zu steigern, wodurch Ressourcen zu den Landwirten zurückgeleitet werden können, die diese nahrhaften Lebensmittel anbauen.
Auf landwirtschaftlicher Ebene unterstützt die SAA Landwirte bei der Einführung „naturfreundlicher Anbausysteme“, um „vielfältige und nährstoffreiche Pflanzen wie einheimische Pflanzen“ anzubauen, sagt Mengistu.
Wenn sie die Autonomie haben, lokale, nahrhafte Pflanzen anzubauen, werden die Gemeinden besseren Zugang zu diesen Lebensmitteln haben. „Aus Sicht der Subsistenzlandwirte glaube ich, dass die Diversifizierung von Farmen mit nährstoffreichen Pflanzen und Vieharten, einschließlich wilder und halb domestizierter Arten, der effektivste Weg für lokale Gemeinschaften ist, um Ernährungsmängel anzugehen“, sagt Mengistu gegenüber Food Tank.
Aber schlechte wirtschaftliche Bedingungen und Regierungspolitik können die Entscheidungsbefugnis einer Gemeinschaft beeinträchtigen. Die Förderung von Monokulturen durch die äthiopische Regierung „führt zu einer unausgewogenen Ernährung der Gemeinschaft“, sagt Mengistu.
Greiner hofft auf einen Wandel in der Arbeitsweise von Geberorganisationen. „Ich würde es begrüßen, wenn Spender diese Kapazität zur Herstellung von Nährstoffen in mehreren weiteren Ländern aufbauen würden, sodass zumindest ein Großteil des Handels von Süd nach Süd stattfinden könnte“, sagt Greiner.
Von Gebern gesponserte Hilfsorganisationen können auch Schritte unternehmen, um indigenes Wissen und Praktiken zu unterstützen, sagt Mengistu gegenüber Food Tank. Anstatt hergestellte, importierte Lösungen für Ernährungsmängel zu finanzieren, sollten sie „für das Recht der Gemeinschaften eintreten, Handlungs- und Entscheidungsgewalt über ihre eigenen Ressourcen zu haben“, sagt Mengistu.
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