Eine Leinwand zu bemalen ist eine Sache. Malen einer menschlichen Leinwand etwas ganz anderes.
Es gibt viel zu bewundern an einem Künstler, der sein Auge für Schönheit, Farbe und Bildsprache von der Staffelei auf die Haut übertragen kann. Viele Tätowierer haben von dem Moment an Kunst gemacht, als sie einen Stift oder Pinsel in die Hand nehmen konnten. Aber dann passiert etwas, wenn sie ihr erstes Tattoo bekommen. Verzaubert von diesem Prozess nehmen sie ihr künstlerisches Talent und lenken es in ein neues Reich der Kreativität.
Das bedeutet nicht, dass sie ihre Liebe zur bildenden Kunst hinter sich lassen. Stattdessen füllen sie die Wände ihrer Tattoo-Shops und Wohnungen mit Arbeit, gehen oft morgens als erstes auf die Leinwand oder sitzen dort bis in die Nacht, nachdem sie am nächsten Tag Tattoos für ihre Kunden skizziert haben. Kunst ist eine Fixierung, und zwar eine, die niemals aufhört.
Maria Fetterhoff, Inhaberin und Gründerin von Glory Badges Tattoo
In Maria Fetterhoffs Welt verwandeln sich Hände in Vogelflügel und Zöpfe in Schlangen.
Der Tätowierer und Maler wird von der Alchemie erfasst, ein Objekt in ein anderes zu verwandeln. Und wenn jemand ihre Arbeit „gruselig hübsch“ nennen würde? Dieses Oxymoron eines Kompliments würde sie zum Glühen bringen.
„Ich kombiniere gern Dinge, die sich in der Natur gegenüberstehen. Etwas, das als schön angesehen wird, wie ein Zopf, und etwas, das als gefährlich angesehen wird, wie eine Schlange“, sagte der Besitzer und Gründer von Glory Badges Tattoo. „Wie bringe ich es auf eine schöne Weise zusammen?“
Als sie inmitten ihrer Ausstellung „Molten“ in der neuen Garfield Art Gallery im Erdgeschoss der alten Garfield School steht, die jetzt Community Prep School ist, werden ihre Vorurteile deutlich. Ebenso wie ihre Liebe zu kräftigen Farben und kräftigen Linien und ihre Faszination für die byzantinische Ikonographie, die darauf zurückzuführen ist, dass sie katholisch erzogen wurde und eine ostorthodoxe Kirche in Los Angeles besuchte.
Das größte Stück der Show, „Cursed My Name“, verdeutlicht Fetterhoffs Besessenheit mit seiner Bilderwelt von Frauen mit Löchern in Bauch und Herz und einem Geier mit einer menschlichen Hand. Die Entstehung des Gemäldes begann mit der Idee von etwas, das wir für selbstverständlich halten – unseren Namen – und die Rolle, die es für unsere Identität spielt. Nach einer Scheidung dachte sie über die Erwartungen der Gesellschaft an sie als Frau und Mutter nach und überlegte die Bedeutung ihres Namens Maria und wie er oft an Maria erinnerte, die Mutter Jesu, einen Archetyp unerreichbarer Vollkommenheit.
„Der Geier hat eine menschliche Hand, weil es normalerweise ein Mensch ist, der versucht, einen auszunutzen“, sagte Fetterhoff. „Es ist bereit, von den Teilen von dir zu leben, die du bereit bist, sterben zu lassen, weil du so sehr versuchst, eine perfekte Mutter, perfekte Frau, perfekt alles zu sein.“
Schon in jungen Jahren ging Fetterhoff davon aus, dass sie eine bildende Künstlerin werden würde, aber mit 17 begleitete sie eine Freundin zum Tätowieren und dachte: „Das könnte ich absolut. Ich sagte: ‚Wie viel würden Sie mir berechnen, um mir beizubringen, wie man dieses Tool benutzt?’“
Es war Ende der 90er Jahre, bevor Tattoos in Reality-TV-Shows gepriesen und in der Popkultur verherrlicht wurden. Dies war die Ära der fragwürdigen Tattoo-Shops, in denen hauptsächlich Männer sie bekamen und sie machten. Doch Fetterhoff ließ sich nicht beirren. Sie hat sich mit einem alten Biker-Typen gegenüber von einer Biker-Bar in eine Ausbildung geredet.
„Ich bin an einem düsteren Ort aufgewachsen, also war es, als würde ich den Wölfen zum Fraß vorgeworfen“, sagte sie. „Das Tätowieren war wie eine Zaubershow. Sie wollten nicht vielen Leuten hinter den Kulissen etwas beibringen, weil sie dachten, sie würden Konkurrenz schaffen. Es war dieser Jungenclub und ein geheimer Club.“
Nachdem sie 1999 nach Colorado Springs gezogen war, war sie von dem Geschäft schnell desillusioniert. Niemand würde eine Frau einstellen, weil er bis 2 Uhr morgens nicht alleine arbeiten konnte. Aber sie ergatterte die Gelegenheit, für die Besitzerin eines Tattoo-Shops zu arbeiten, und fand nebenbei Mentoren.
2003 eröffnete sie ihren eigenen Laden in der East Platte Avenue, wo sie auch ihre Arbeiten aufhängt. Sie schreibt ihren Erfolg darin, fleißig bei der Ausübung ihrer Kunst zu bleiben, sowie unterstützende Eltern zu, die ihr nie gesagt haben, dass sie einen Backup-Plan haben soll.
„Mein Vater sagte zu mir, dass alles, was du siehst, von jemandem gezeichnet wurde“, sagte Fetterhoff. „Jemand hat diese Lampe gezeichnet. Sie müssen gezeichnet werden, bevor sie hergestellt werden. Wage es nicht, dir von jemandem sagen zu lassen, dass Zeichnen keinen Wert hat.“
Aaron Moore, Künstler bei West Side Tattoo
Viel Inspiration findet man bei einem Spaziergang durch die Gassen der Westseite.
Dort findet Aaron Moore regelmäßig Fetzen, die Bilder durch sein kreatives Gehirn rasen lassen. Wie das eine Mal, als er kleine Glaskugeln mit Löchern darin fand und sich an ein Retro-Disco-Objekt erinnerte, das an die alte animierte TV-Sitcom „The Jetsons“ erinnerte. Er hängte sie an ein altes Skateboard, malte ein „Jetsons“-ähnliches weibliches Bild auf die Oberseite des Bretts, fügte eine Wandleuchte und eine Schale für Autoschlüssel hinzu, und schwupps! Skateboard-Kunst. Das unbenannte Stück hängt zusammen mit anderen Skateboard-Kreationen an Wänden in der Nähe seiner Tattoo-Station bei West Side Tattoo.
Der Absolvent der Coronado High School tätowiert seit 23 Jahren, seit er und ein Kumpel 1999 von einem betrunkenen Autofahrer frontal angefahren wurden. Eigentlich sollte er es nicht schaffen, aber „eine Tür geht zu und eine andere geht auf ,“ er sagte.
„Etwas so Negatives wurde zu einem der schönsten Teile meines Lebens.“
Das Tätowieren hatte ihn schon immer gereizt, und während seiner Genesung von dem Unfall fand er eine Lehrstelle in einem Geschäft in der Stadt. Damals gab es ungefähr ein halbes Dutzend Plätze. Heute schätzt er die Zahl auf etwa 200.
„Damals musste man fast hineingeboren werden“, sagte Moore. „Es wurde zum größten Teil von Generation zu Generation weitergegeben. Es war eine ganz andere Welt.“
Heutzutage malt Moore eine Reihe skurriler Tiere auf plattengroße Holzstücke, die er bei Hobby Lobby kauft. Es gibt einen Waschbärpirat, einen Zombiepirat, eine mystische Jacklope und eine Kuh, die ein UFO fliegt. Er verschenkt sie an Freunde und Familie, wird sie aber wahrscheinlich irgendwann verkaufen.
„Meine Sachen sind irgendwie lustig, gruselig, aber süß“, sagte Moore. „Du siehst dir die Sachen von Tim Burton an, oder noch düsterer, wie HR Giger. Er ist ein großartiger Künstler, aber seine Sachen sind dunkel. Darin sehen viele die Schönheit. Ich hatte schon immer ein bisschen davon.“
Und jetzt, da seine Tochter erwachsen und nicht mehr da ist, verspürt er den Drang, sich ein wenig vom Tätowieren zu lösen, um sich der Kunst und anderen Abenteuern zu widmen, wie z. B. mäandernden Autofahrten ohne Ziel. Das Tätowieren war auch ziemlich hart für seinen Nacken und Rücken, nachdem er Jahrzehnte damit verbracht hatte, sich über Körper zu beugen.
„Alles ist eine Inspiration, wenn du ein Künstler bist“, sagte Moore. „Du erwischst mich vielleicht beim Tagträumen, und ich fange nur ein, wie das Licht auf einen Baum oder einen Lichtmast trifft oder wie der Schatten eines Kindes von etwas abprallt. Du sammelst immer Ideen.“
Karen Knight, Inhaberin und Gründerin von Heebee Jeebee Tattoos
Kunst zu machen ist ein Ritual für Karen Knight, eine lebenslange Künstlerin aus Liverpool, England.
Jeden Abend, nachdem sie von ihrem Geschäft Heebee Jeebee Tattoos nach Hause gekommen ist und mit ihrem geliebten Rettungshund Gassi gegangen ist, macht sie es sich beim Malen gemütlich und verliert sich so in der Arbeit, dass sie manchmal aufschaut und feststellt, dass es 4 Uhr morgens ist. Ihre Gemälde, Zeichnungen und Skulpturen füllen sich ihr Zuhause und haben sich auf die Wände ihres Ladens ausgebreitet, der leicht mit einer Galerie verwechselt werden könnte. Sie hatte vor ein paar Jahren eine Einzelausstellung in Springs im 503W und war Teil einiger Shows im inzwischen aufgelösten Modbo.
Knight landete mit freundlicher Genehmigung eines ehemaligen Mannes in der Stadt und blieb. Hier schlenderte sie durch ein Tattoo-Geschäft und dachte: „Soll ich? Ja, warum nicht?“ Diese scheinbar kleine Entscheidung änderte alles.
„Ich habe zugesehen, was er tat, und war fasziniert“, erinnerte sich Knight an das Einfärben. „Wie um alles in der Welt schafft er das in Haut?“
Da sie ihre Lizenz als Kosmetikerin hatte und Permanent Make-up machte, war sie sehr versiert darin, Körper zu markieren. Ein Mentor half ihr, die Kunstform des Tätowierens zu erlernen, und schließlich eröffnete sie 1993 ihr eigenes Geschäft.
Obwohl dies ihr Einstiegspunkt in das Geschäft war, tut sie das nicht mehr. Was ihr jetzt Erfüllung bringt, ist medizinisches Tätowieren, einschließlich Narbenabdeckung, Umfärben der Haut, um sie an die Verfärbung von Vitiligo-Flecken anzupassen, und ihr Hauptaugenmerk – Repigmentierung für Brustkrebsüberlebende.
Es liegt ihr besonders am Herzen, nachdem sie 25 Jahre lang Brustkrebs überlebt hat.
„Nachdem Sie Brustkrebs hatten und ihn überlebt haben, haben Sie weder den Bereich noch die Brustwarze“, sagte sie. „Es ist nur ein Klumpen – Barbie-Brüste. Nachdem du das tätowiert hast, wenn du aus der Dusche kommst und Brüste siehst, ist es erstaunlich. Es ist eine mentale Sache.“
Schönheitschirurgen in Springs, Denver und den umliegenden Bundesstaaten überweisen ihre Patienten an Knight.
„Ich hatte jemanden, der mir das beste Kompliment gemacht hat“, sagte sie. „Sie erzählte mir, dass sie zum ersten Mal seit ihrer Rekonstruktion ohne BH mit ihrem Mann intim war. Sie fühlte sich wohl genug.“
Fred Legarda, Inhaber und Gründer von Self Made Tattoo
Ein himmelblaues Porträt von Marilyn Monroe ragt aus der Landschaft von Fred Legardas Tattoo-Shop Self Made Tattoo im Osten der Stadt heraus.
Er ist bekannt für seine großen, kräftig gefärbten Tattoos sowie für seine Arbeiten in Schwarz und Grau, was sich eindeutig in der selbsternannten „einfachen Pop-Art“ widerspiegelt, die er gerne nebenbei macht. Er würde gerne mehr von dieser abstrakten Kunst auf menschlichen Leinwänden machen, aber es kann einige Zeit dauern, bis sich ein Stil durchsetzt.
Das Monroe-Stück, das er vor mehr als einem Jahrzehnt gemalt hat, ist eines seiner einzigen Stücke, das unverkauft bleibt. Seine anderen Arbeiten verschwinden jedoch fast so schnell, wie er sie machen kann. Sie finden ihren Weg in die Hände von Sammlern, die regelmäßig im Geschäft vorbeischauen. Andere hören durch Mundpropaganda von ihm und werden von seiner Monsterkunst mit Bildern wie Frankenstein oder seinen „Star Wars“-Werken angezogen.
Kunst zu machen ist neben dem Tätowieren eine tägliche Anforderung für Legarda, die seit der High School in New Mexico malt.
„Es ist eine Flucht“, sagte er. „Ich muss nicht über aktuelle Ereignisse oder alltägliche Probleme oder erwachsene Dinge nachdenken. Ich schiebe nur Farbe herum.“
Nach seinem Umzug nach Springs im Jahr 2000 beschäftigte er sich neben seiner Malerei auch mit Nadelstreifen und bemalte Autos. Ein Kumpel, der einen Tattoo-Shop besaß, versuchte, ihn in das Geschäft zu bringen, aber er wischte es ab, bis er schließlich um 2007 herum aufgab. Sieben Jahre später eröffnete er sein eigenes Geschäft.
„Es hat mir so gut getan. Das Tätowieren hat mir alles gegeben, was ich mir vom Leben hätte wünschen können, und noch mehr“, sagte Legarda. „Es hat mir Freiheit aller Art gegeben. Anerkennung als Künstler, gutes Selbstwertgefühl, Selbstvertrauen.“
Tätowieren ist nicht nur ein kreatives Ventil. Legarda kann auch sehen, wie es das Selbstwertgefühl seiner Kunden stärkt.
„Es gab Menschen, die gedämpft und fast ängstlich waren, und sie kamen und bekamen ihre Lieblings-Anime-Figur als Halbarm“, sagte er.
„Das nächste Mal, wenn sie reinkommen, strecken sie ihre Brust etwas mehr heraus und stehen aufrecht und sehen dir in die Augen und reden lauter. Das ist es, was ich mag.“
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