RIGBY – Das alte Revier einer NFL Hall of Famer wird bald seinen Namensvetter tragen.
Michelle Barber, Vorsitzende des Larry Wilson Honoring Committee, teilt EastIdahoNews.com mit, dass der Rigby City Park bald in Larry F. Wilson Park umbenannt wird.
Wilson, der in Rigby aufgewachsen ist und 2020 im Alter von 82 Jahren starb, spielte 13 Spielzeiten bei den ehemaligen St. Louis Cardinals und leistete Pionierarbeit im Safety Blitz. Sein Jugendheim, das noch heute bewohnt ist, befindet sich in der East 1st North gegenüber der Südseite des Parks.
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Eine Einweihungszeremonie zur Umbenennung des Parks zu Ehren Wilsons findet am 9. Juli in der südwestlichen Ecke des Parks statt. Zwei 4 Fuß hohe Schilder mit dem neuen Namen und einigen biografischen Informationen über Wilson werden auf gegenüberliegenden Seiten des Parks angebracht. Barber, Bürgermeister Richard Dätwyler und andere Würdenträger werden anwesend sein.
„Letztes Jahr haben wir (East 1st North) als Larry Wilson Way bezeichnet. (Wir werden Schilder auf der Straße aufstellen) und der Bürgermeister wird diese Straßenschilder an diesem Tag auch einweihen“, sagt Barber.
Die Idaho Central Credit Union finanzierte das Schilderprojekt und Pro Signs in Idaho Falls half bei der Erstellung.
Diese Bemühungen erfolgen fast ein Jahr nach der Enthüllung eines Larry-Wilson-Denkmals im Fußballstadion der Rigby High School. Zuvor, so Barber, habe der Stadtrat aktiv nach einer Namensänderung für den Park gesucht.
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Etwa zur gleichen Zeit hatten Barber und ihr Komitee Straßenschilder „Larry Wilson Way“ angefertigt und beantragten bei der Stadt die Erlaubnis, sie anzubringen. Zu diesem Zeitpunkt stellte ein Mitglied des Stadtrats den Antrag, den Park nach Larry Wilson umzubenennen.
„Wir haben gesagt: ‚Ja! Wir sind oben drauf’“, erinnert sich Barber. „Ich ging eines Tages zum Rathaus und Dave Swager, der Stadtschreiber, fragte, ob ich (diese Bemühungen) leiten würde.“
Die Schilder wurden im vergangenen Sommer aufgestellt. Barber sagt, sie wollten damals die Straßenschilder einweihen, aber es ist nie passiert. Die Einweihungszeremonie für die Umbenennung des Parks schien eine gute Gelegenheit dafür zu sein, sagt sie.
Wilsons Fußballtage in Rigby
Barber wuchs mit Wilson beim Fußballspielen auf und ist ein Schüler seines Lebens und seiner Karriere. Sie erklärt, dass Wilson in seinen Teenagerjahren oft über die Straße ging, um im Stadtpark Fußball zu spielen.
Sie erinnert sich an etwas, das sein Nachbar George Marriott einmal über ihn erzählt hat.
„George sagte, er habe (Larry) beobachtet, wie er als junger Mann in den Park ging und einen Fußball an das andere Ende des Feldes warf und dann hinunterlief und ihn immer und immer wieder zurückschlug“, sagt Barber. „Dort war auch das alte Schulfeld, das ursprünglich Larry gewidmet war.“
Wilson nahm 1967 mit seiner Familie an der Einweihungszeremonie teil und sein Trikot Nr. 7 wurde ebenfalls ausgemustert.
Heute trägt das Feld an der Harwood Elementary seinen Namen, obwohl es in den letzten Jahren zahlreiche erfolglose Versuche gab, seinen Namen wieder auf das Feld der High School zu setzen.
Barber hofft, irgendwann Wilsons Namen auf das neue Highschool-Stadion zu bekommen.
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Barber beschreibt Wilson als einen freundlichen, bescheidenen, großzügigen Mann, der „eine Arbeitsmoral hatte wie kein anderer“. Sie hofft, dass Wilsons Vermächtnis der aufstrebenden Generation einen Helden gibt, dem sie nacheifern kann.
„Zu wissen, dass Larry Wilson aus meiner Heimatstadt stammt, erfüllt mich mit Stolz, und ich denke, das sollte für (alle anderen, die hier leben) gelten“, sagt sie. „Wir haben alle Arten von Helden in unserem Leben, aber jemand wie Larry verdient es, als Held der Heimatstadt bezeichnet zu werden.“
Die Einweihungszeremonie für Larry H. Wilson Park findet am 9. Juli um 12:30 Uhr während der Autoshow Hot Classic Nights statt.
