Geschichte auf einen Blick
- Waldbrände gehören zu den verheerendsten Naturkatastrophen, teilweise aufgrund ihrer Tendenz, sich in bestimmten geografischen Gebieten zu wiederholen.
- Verschärft durch den Klimawandel sind Waldbrände in den letzten Jahrzehnten immer häufiger geworden und fordern ihren Tribut von gefährdeten ländlichen Gemeinden und Ersthelfern gleichermaßen.
- Aber die Verbesserung des Zugangs zu psychischer Gesundheitsversorgung und die Förderung der Resilienz der Überlebenden können dazu beitragen, einen Teil des Traumas zu bekämpfen, das von diesen Ereignissen betroffen ist.
Naturkatastrophen sind traumatische Erlebnisse. Ganze Gemeinschaften werden entwurzelt, können vertrieben oder sogar zerstört werden.
Wenn es um Waldbrände geht, stehen Anbieter von psychischen Gesundheitsdiensten vor einer einzigartigen und verschärften Reihe von Herausforderungen. Waldbrände werden häufiger, breitet sich weiter aus und brennen dank des Klimawandels länger, was eine saisonale Naturkatastrophe anheizt, die ländliche und städtische Gebiete gleichermaßen trifft.
„Die Schwierigkeit bei Bränden, insbesondere im Südwesten, ist, dass es sich oft um wiederkehrende Episoden handelt“, sagte Gagandeep Singh, ein ausgebildeter Psychiater und Chief Medical Officer von Mercy Care in Arizona, gegenüber Changing America.
Mercy Care ist ein gemeinnütziger Managed-Care-Gesundheitsplan, der Bewohnern von Medicaid und mehreren Bevölkerungsgruppen mit besonderen Bedürfnissen dient. Singh sagt, dass die saisonale Natur von Waldbränden – dass sie wieder und oft am selben Ort auftreten können – die psychische Gesundheit der Überlebenden beeinträchtigen kann.
„Wir werden unser drittes oder viertes großes Feuer in Angriff nehmen [Arizona]“, sagte Singh. „Und das führt oft zu vielen Neubelichtungen. Du hast etwas wirklich Schwieriges und potenziell Lebensbedrohliches durchgemacht, und jetzt wirst du ihm erneut ausgesetzt, was diese Angst und diese Sorge wirklich verstärken kann.“
Psychisches Trauma nach groß angelegten Katastrophen ist relativ gemeinsames, und einige Überlebende ziehen sogar um, um zukünftige Katastrophen zu vermeiden. Die erneute Exposition gegenüber Großbränden kann auch die Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung wie Sorgengefühle, wiederkehrende Gedanken und Albträume verstärken, sagte Singh.
In den 2000er Jahren sind Waldbrände im Vergleich zu den zwei Jahrzehnten davor auf das Vierfache angewachsen und haben sich in ihrer Häufigkeit verdreifacht. Für die Naturkatastrophe, die Millionen von Hektar niederbrennen und wochenlang schwelen kann, haben sich ihre Jahreszeiten seit dem um Monate verlängert 1970er.
In Arizona haben zwei Brände, die derzeit nördlich von Flagstaff lodern, die Evakuierung von 2.500 Menschen erzwungen in dieser Woche, und Coconino County, wo Mercy Care tätig ist, erklärten den Ausnahmezustand. Das größere der beiden Feuer hat bereits gebrannt über 38 Quadratmeilen und etwas mehr als ein Viertel ist enthalten.
Die zunehmende Schwere und Häufigkeit von Waldbränden trägt zu einem System der psychischen Gesundheitsversorgung bei schon angespannt zum Teil auf die COVID-19-Pandemie zurückzuführen.
Resilienz und gefährdete Bevölkerungsgruppen
Eine im März veröffentlichte Studie hat die Widerstandsfähigkeit von Einzelpersonen gegenüber einem Lauffeuer gemessen, das vor fünf Jahren durch Kanada brannte, eines der schlimmsten in der Geschichte des Landes. einschreiben VerhaltenswissenschaftDie Autoren fanden heraus, dass diejenigen, die das Feuer in Fort McMurray überlebten, Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) aufwiesen, und dass dieser Faktor zusammen mit dem Alter signifikante Prädiktoren für eine geringe Belastbarkeit waren.
„Unsere Studie legt nahe, dass der einzige modifizierbare Risikofaktor für eine geringe Belastbarkeit fünf Jahre nach den Waldbränden das Vorhandensein einer wahrscheinlichen PTBS ist. Daher wird die Ausweitung des Umfangs der Behandlungsinterventionen für Personen mit PTBS und anderen stressbedingten Erkrankungen möglicherweise die Widerstandsfähigkeit der Opfer nach Waldbrandkatastrophen verbessern“, sagten sie.
Weitere Studien haben einen Anstieg der Suizidraten in den Monaten und Jahren nach einer Naturkatastrophe gezeigt.
Eine neuere Ermittlung Die Bewertung des kumulativen Traumas unter den Bewohnern von Fort McMurray kam zu dem Schluss, dass die Eindämmung von Naturkatastrophen im Zusammenhang mit dem Klimawandel dazu beitragen könnte, die psychische Belastung gefährdeter Bevölkerungsgruppen zu verbessern, während die Forscher die Bedeutung des Einsatzes von Ressourcen für die psychische Gesundheit zur Unterstützung dieser Gemeinschaften betonten.
Arizona ist die Heimat einer großen indianischen Bevölkerung, einer Gruppe, die traditionell unter erhöhten Armutsraten gelitten hat chronische Erkrankung aufgrund systembedingter Unterinvestitionen, wodurch sie einem höheren Risiko für schlechte gesundheitliche Folgen durch Waldbrände ausgesetzt sind.
Im nördlichen Teil von Arizona, „wo wir mehr Waldbrände gesehen haben, gab es dort erhebliche Störungen bei den indianischen Gemeinschaften“, sagte Singh und stellte fest, dass die Katastrophen eine „zusätzliche Belastung“ für die Bevölkerung darstellen.
Studien, die die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels auf die amerikanischen Ureinwohner untersuchen, sind relativ selten. Eine Untersuchung wurde jedoch in veröffentlicht 2021 fand heraus, dass Ureinwohner Alaskas eher als Nicht-Alaska-Eingeborene die Notaufnahme aufsuchten, nachdem sie einem Lauffeuerrauch ausgesetzt waren.
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Obwohl Ersthelfer möglicherweise eher an lebensbedrohliche Situationen gewöhnt sind als die breite Öffentlichkeit, steht für Singh auch ihre psychische Gesundheit im Vordergrund, zusammen mit denen, die möglicherweise an zugrunde liegenden psychischen Erkrankungen oder Störungen des Substanzkonsums leiden.
Eine im Jahr 2019 durchgeführte Umfrage fand diejenigen heraus, die Waldbrände bekämpfen gemeldet anhaltende Depressionen und Angstzustände, während fast 40 Prozent einen Kollegen kannten, der Selbstmord begangen hatte.
„Ich würde wetten, dass die Hälfte unserer Mitarbeiter im Moment Selbstmordgedanken hat und die Hälfte von ihnen einen Plan dafür hat“, sagte Mike Orton, ein Feuerwehrmann in Kalifornien, kürzlich gegenüber der gemeinnützigen Nachrichtenredaktion Calmatters.
In Arizona sind mehr als 2 Millionen Einwohner von den staatlichen Versicherungen abgedeckt Medicaid-Programmwas mit sinkenden Selbstmordraten in Verbindung gebracht wurde.
„Die einzige gute Nachricht ist in Arizona, das Medicaid-System ist ziemlich robust“, sagte Singh und fügte hinzu, dass erhebliche Ressourcen zur Verfügung stehen, um den Zugang der Bürger zur psychischen Gesundheitsversorgung zu unterstützen.
Aber unabhängig vom Versicherungsschutz sehen sich Überlebende von Waldbränden auch mit zerstörter oder beschädigter Infrastruktur konfrontiert, die die Kontaktaufnahme zu Gemeinden verhindern kann. Begrenzte soziale Unterstützung kann auch die psychischen Erkrankungen verschlechtern. Um dieser Isolation entgegenzuwirken, verfolgt Mercy Care Waldbrände im Bundesstaat proaktiv und wendet sich an lokale Mitglieder, um den Zugang zu Ressourcen sicherzustellen.
Da Prognostiker eine weitere sengende Waldbrandsaison in den USA vorhersagen und die landesweiten Temperaturen weiter steigen, bleibt die Zusammenarbeit mit Gemeinden, die von Waldbränden bedroht sind, der Schlüssel zu Eindämmungsbemühungen.
„Ich möchte nur sicherstellen, dass die Betroffenen weiterhin auf sich selbst aufpassen“, sagte Singh. „Sicherstellen, dass die Menschen gerade in dieser Ära des 24/7-Nachrichtenzyklus nicht nur ständig Nachrichten über eine Katastrophe sehen und sich dann erneut traumatisieren.“
Sich emotional mit anderen zu verbinden und eine Routine aus Bewegung und gesunder Ernährung zu etablieren, kann in Krisenzeiten als Schutzmaßnahme dienen.
Für diejenigen, die aufgrund einer Naturkatastrophe oder einer vom Menschen verursachten Katastrophe in Not geraten sein könnten, die Verwaltung für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit Hotline ist unter 1-800-985-5990 erhältlich.
Veröffentlicht am 17. Juni 2022