DIE ILLUSIONEN fängt meistens gleich an. Sie hören ein Gespräch zwischen zwei vertrauten Stimmen oder den Text eines beliebten Lieds. Es ist alarmierend, weil Sie, soweit Sie wissen, allein sind und auch keine Musik läuft. Das einzige Geräusch im Raum ist das ungleichmäßige Vibrieren eines Ventilators oder das Geräusch von Wasser, das aus Ihrem Duschkopf rauscht.
So beunruhigend das auch sein mag, keine Sorge. Du stolperst (wahrscheinlich) nicht; Du erlebst nur Audio-Pareidolie.
Audio-Pareidolie ist eine seltsame, aber häufige Erfahrung, die auftritt, wenn Sie Wörter aus einem zufälligen Rauschen wahrnehmen. Der Auslöser für das Phänomen ist von Person zu Person unterschiedlich. Für manche ist es ihr Ventilator oder fließendes Wasser. Andere könnte eine Melodie hören in den blubbernden, langsam laufenden Motoren, Flugzeugtriebwerken ihres Aquarienfilters oder dem Lärm beim Fahren auf der Autobahn.
Obwohl es sich ein wenig wie eine Halluzination anfühlt, versichern uns Hör- und Psychologieexperten, dass dies nicht der Fall ist. Fälle von Audio-Pareidolie unterscheiden sich von Halluzinationen dadurch, dass Sie tatsächliche Geräusche auf ungewöhnliche Weise falsch hören.
„Wenn Sie geboren werden, ist Ihr Gehirn im Grunde ein leeres Blatt Papier, aber Ihr Gehirn sucht immer nach Mustern, ob sie nun visuell, auditiv oder irgendetwas anderes sind“, sagt Neil Bauman, der Gründer des Center for Hearing Verlust Hilfe. Der Wunsch des Gehirns, Muster zu finden, die es aus zufälligen Informationen erkennen kann, ist der Grund, warum Pareidolie in jedem sensorischen System auftritt warum siehst du gesichter in den Wolken über Ihnen oder spüren Sie etwas auf Ihrer Haut kriechen, obwohl nichts da ist. Auf physiologischer Ebene gräbt Ihr Gehirn, das wirklich bemüht ist, in all den sensorischen Eingaben, die es erhält, einen Sinn zu finden, in seinen Archiven, um einem unberechenbaren Durcheinander von Geräuschen einen Sinn zu geben. Was Sie am Ende hören, ist die Rationalisierung des Hintergrundgeräuschs durch Ihr Gehirn.
„Du hörst nicht, was deine Ohren hören“, sagt Bauman, „du hörst, was dein Gehirn wahrnimmt, dass du es hörst.“
Manchmal ist das ein bisschen weit weg von dem, was das eigentliche Geräusch ist. Ihr Gehirn ist sehr gut darin, Muster zu finden und zufälligen Eingaben Bedeutung zu verleihen. Deshalb verstehen Sie, dass laute Geräusche ein Zeichen dafür sind, dass Sie sich möglicherweise in einer gefährlichen Situation befinden – ein nützlicher evolutionärer Vorteil.
Aber der Prozess hinter der Audio-Pareidolie ist nicht so hilfreich. Pareidolie ist ein Fehler im Datenverarbeitungssystem Ihres Gehirns: Ihr Verstand verwandelt zufällige, bedeutungslose Geräusche nicht in eine Zug- oder Autohupe, denn was nützt das? Sprache hat zufällig ein Muster, das dem der auslösenden Geräusche am ähnlichsten ist.
„Diese fraglichen Muster sind in erster Linie ‚unscharf‘, nicht ‚scharf‘“, sagt Bauman über das trügerische Hintergrundrauschen. „Wenn das Muster scharf war, [your brain] würde eine perfekte Übereinstimmung erhalten, und Sie würden das Geräusch als Lüfter- oder Motorgeräusch hören. Es ist die Unschärfe des Sounds, die zu so viel Mehrdeutigkeit führt.“
Aber es gibt eine Ähnlichkeit zwischen der Unschärfe selbst und der Sprache, die Sie daraus manifestieren, erklärt Robert Remez, Professor für Psychologie am Barnard College. Experimente in den 1950er Jahren durchgeführt versuchten zu sehen, wie gut Menschen Sprache bei gleichzeitigem Rauschen verstanden. Die Forscher nahmen hoch verständliche Sprache, die von einem sorgfältigen Sprecher produziert wurde, und mischten Töne gleicher Intensität ein, die zufällig über die Frequenzen des menschlichen Hörbereichs verteilt waren – auch bekannt als weißes Rauschen. Sie fanden heraus, dass Menschen, wenn die Sprachverständlichkeit durch den zusätzlichen Lärm um die Hälfte sank, das Gesagte durchaus verstehen konnten, selbst wenn die Sprache deutlich leiser war als der Lärm.
„Der Grund dafür ist einfach, dass Sprache aus sich ständig ändernden Tönen besteht und es anscheinend keine Momente gibt, die über die gesprochene Nachricht eindeutig aufschlussreich sind“, sagt Remez. Die Snippets, die ein Zuhörer versteht, liefern Details über die gehörten Sprachsegmente: ihre Reihenfolge und ob eine Information der Anfang, die Mitte oder das Ende eines Wortes ist.
„Das hat damit zu tun, wie Sprache Informationen in Töne verpackt“, fügt er hinzu. „Also seit dieser Art von Hörerlebnis [from the experiments] ist uns allen bekannt, wenn wir hauptsächlich Geräusche hören, ist es nicht viel anders, als wenn wir hauptsächlich Geräusche hören, wenn jemand spricht.“
In einer Welt voller Lärm und zufälliger Ereignisse ist es gut, dass unser Gehirn die Fähigkeit hat, tatsächliche Gespräche durch den Lärm zu verstehen – selbst wenn diese Funktion gelegentlich kognitive Störungen wie einen Beyoncé-Text aus dem hervorruft glub-glub eines Poolfilters.
„Ihr Gehirn passt Muster an“, sagt Bauman. „Das macht dich menschlich.“
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