Warum zielen superreiche Spender der Wall Street auf lokale Wahlen in der Bronx ab?

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Warum zielen superreiche Spender der Wall Street auf lokale Wahlen in der Bronx ab?

Superreiche politische Spender versuchen, das zweite Wahljahr in Folge lokale Rennen in den Stadtteilen der nordwestlichen Bronx zu beeinflussen – diesmal in einer verschlafenen demokratischen Vorwahl gegen das langjährige Parlamentsmitglied Jose Rivera in Kingsbridge Heights und Belmont.

Moving NY Forward (MNYF), eine unabhängige Ausgabenkasse mit Verbindungen zu Jane Street Capital, einer geheimnisvollen Wall-Street-Firmahat fast 200.000 US-Dollar ausgegeben, um Emmanuel Martinez, ein Mitglied des demokratischen Bundesstaates und Bezirksleiter des lokalen Community Board 7, zu unterstützen. Das ist weit mehr als die weniger als 14.000 US-Dollar, die Martinez‘ eigene Kampagne bis Ende Mai gesammelt hat, mehr als die Hälfte von ihm selbst gespendet.

Die Moving NY Forward-Gruppe bezahlt für eine Flut von Mailern und zwei Außendienstmitarbeitern, die auf die Vorwahlen am 28. Juni abzielen – sowie einen Plakatlastwagen, der mit einem hoch aufragenden Bild des Kandidaten beklebt ist.

Rivera diente dem 78. Versammlungsbezirk seit 2001, nachdem er in den 80er Jahren zuvor in der Versammlung gearbeitet hatte. Beliebt bei seinen Wählern, wurde er 2020 mit 86 % der Stimmen wiedergewählt und sicherte sich davor mit 83 % der Stimmen die Vorwahl der Demokraten.

Das letzte Mal, dass Rivera gewaltsam ins Visier genommen wurde, war vor mehr als einem Jahrzehnt, als 2008 eine Rebellenfraktion der Demokratischen Partei des Landkreises – genannt die „Regenbogen Rebellion“, in Anspielung auf seine Vielfalt – eine erfolgreiche Kampagne gestartet Rivera als Vorsitzenden der Demokratischen Partei des Landkreises abzusetzen und Carl Heastie an seiner Stelle einzusetzen.

Weder Martinez noch Rivera antworteten auf mehrere Anfragen nach Kommentaren von THE CITY. Aber einige Wähler sprachen sich lautstark für Rivera aus.

Auf die Frage, wen sie bei der Vorwahl am 28. Juni wählen würde, antwortete Maribel Garcia, eine „50-jährige“ Bewohnerin der Nachbarschaft seit 18 Jahren, sagte auf Spanisch: „Von mir aus kann Rivera weitere 30 Jahre im Amt bleiben. Wir haben keine Beschwerden.“

Moving NY Forward, finanziert durch einen einzigen Beitrag von 1,5 Millionen US-Dollar von Michael Jenkins von der elektronischen Handelsfirma Jane Straßesagte in einer Erklärung gegenüber THE CITY, dass sie Kandidaten unterstützt, die „die Ideale der rassischen, sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Gerechtigkeit verkörpern und nachweislich für marginalisierte Gemeinschaften kämpfen“.

Moving NY Forward hat auch bescheidenere Summen ausgegeben, um die Wiederwahl des Mitglieds der Queens Assembly, Catalina Cruz, zu unterstützen – die weder bei den Vorwahlen noch bei den allgemeinen Wahlen eine Gegnerin hat.

Es unterstützt auch den hoffnungsvollen Hercules Reid von der Brooklyn Assembly, einen Berater von Bürgermeister Eric Adams, der kürzlich eine Sonderwahl für den Sitz verloren hat, der zuvor der US-Botschafter in Jamaika, Nick Perry, innehatte, trotz einer Bestätigung durch Adams. Reid läuft jetzt in den Vorwahlen der Demokraten.

Moving NY Forward erklärte seine Absicht, „Kandidaten in allen Bezirken zu unterstützen, die sich für die Verbesserung und den Ausbau bezahlbaren Wohnraums, die Reduzierung der Klassengröße, die Verbesserung des Zugangs zu qualitativ hochwertiger, erschwinglicher Gesundheitsversorgung und kostenloser Ganztagskinderbetreuung, die Schließung der digitalen Kluft, die Verringerung der Ernährungsunsicherheit, die Verbesserung der Sicherheit in der Gemeinde und Abwasserentsorgung, Verbesserung des Verkehrszugangs und Eintreten für Mieterrechte.“

Im Gegensatz zu Kandidaten können unabhängige Gruppen unbegrenzte Summen aufbringen und ausgeben, aber sie können die Kampagnen nicht koordinieren oder mit ihnen zusammenarbeiten.

Insider der Demokratischen Partei zerbrechen sich den Kopf über den geheimen Ausgabenausschuss und grübeln darüber nach, was das Ziel der Gruppe ist und warum ein Tribeca-Finanzmanager große Dollars in Low-Stakes-Rennen versenkt.

Jenkins, sein Ehepartner und Top-Kollegen von Jane Street leisteten zuvor die maximal zulässigen Beiträge für die Kongresskampagne 2020 von Tomas Ramos, der die Wahl gegen Rep. Ritchie Torres (D-The Bronx) verlor, aber gleichzeitig eine Gruppe namens Bronx Rising Initiative aktivierte und fortfuhr um private Mittel an lokale Gesundheitsdienstleister, Studentenstipendien und andere Zwecke zu verteilen.

Am Samstag parkte ein von Moving NY Forward bezahlter Billboard-Truck auf der Blockparty in der Morris Avenue veranstaltet von der New Life Bronx Church, der Kanzel des ehemaligen Stadtratsmitglieds Fernando Cabrera. Solche Schilder kosten zwischen 1.800 und 2.500 US-Dollar, zusätzlich zu den stündlichen Kosten für die LKW-Miete, so eine Person, die bei der Autovermietung ans Telefon ging.

José Rivera, Mitglied der Bronx-Versammlung, spricht über Bildung.

Aber hat sich das Geld gelohnt?

„Ich habe von dem Typen gehört. Ich weiß, dass er für das Bürgermeisteramt kandidiert“, sagte einer der Nachtschwärmer der Blockpartei am nächsten Tag, der sich einfach als „O“ zu erkennen gab.

„Wir sehen überall Schilder, all diese Slogans, diese Versprechen – aber nichts über die Probleme. Wo ist die Substanz?“ sagte Jesús Almonte, 53, auf Spanisch vor einer Bodega in der Nähe des Geländes der Blockparty an der Morris Avenue.

Martinez antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren von THE CITY.

Zweite Wahl in Folge

Während die Blockparty der New Life Bronx Church im Gange war, sprach Martinez einen Block weiter mit potenziellen Wählern bei einer „Coffee with Manny“-Veranstaltung im New Capitol Diner in der West Kingsbridge Road.

Ein Sprecher von Moving NY Forward sagte am Montag, dass die Gruppe „nicht wusste, dass Martinez eine Veranstaltung in der Gegend veranstaltete und keine MNYF-Mitarbeiter auf der Blockparty waren“.

Am Samstagmorgen moderierte Martinez eine 5-minütige Instagram-Live-Video über die Kingsbridge Armory, ein Wahrzeichen des Bezirks, das gesehen hat Zwei große Sanierungspläne scheitern in den letzten zwei Jahrzehnten – und bleibt unbesetzt.

Der Kandidat forderte die Wähler auf, sich vorzustellen, was aus der Waffenkammer werden könnte, und erklärte, dass ihre Wiedergeburt „die Fassade unseres erstaunlichen Viertels und der Bronx als Ganzes verändern würde“.

„Seien wir ehrlich, Leute: Das ist die Bronx. Wir sollten Basketball haben, wir sollten Fußball haben, wir sollten Indoor-Schlagkäfige haben, Dinge, die unsere Leute ansprechen, ein Gemeindezentrum für unsere Kinder. Dinge, mit denen wir uns verbinden können, werden benötigt, um unsere erstaunliche Gemeinschaft wiederzubeleben“, sagte er.

Die Geschäftsführerin von Moving NY Forward, Martha Ayon, sagte in einer Erklärung, dass die „stolz von Latinos geführten unabhängigen Ausgaben“ Distrikte als Ziel identifizierten, „die nie angemessene Investitionen erhalten haben“.

Sie beschrieb den Bezirk, in dem Martinez regiert, und wies auf die überwiegend lateinamerikanische Bevölkerung und die hohe Armut hin.

„Seine Einwohner haben, wie so viele New Yorker, mit einer Erschwinglichkeitskrise zu kämpfen“, sagte sie. „Dieser Bezirk hat seit Jahrzehnten die gleiche Vertretung und hat in dieser Zeit keine angemessenen Investitionen erhalten oder größere Kapitalverbesserungen oder Verbesserungen der Lebensqualität erlebt.“

Die Wahldollars von Jenkins folgen dem Strom anderer in die Region.

Es ist das zweite Wahljahr in Folge, dass externe Superreiche versucht haben, die Wähler in diesem Teil der Bronx mit ungewöhnlich hohen Ausgaben für Kommunalwahlen zu beeinflussen.

Bei den Kommunalwahlen im vergangenen Jahr, bei denen die Wahlkampfspenden viel strenger begrenzt sind als für staatliche Rennen, gab eine von der Walmart-Erbin und Aktivistin der Charter School, Alice Walton, finanzierte Gruppe 75.000 US-Dollar für Mailer aus, die den Stadtratskandidaten John Sanchez unterstützten – der gegen das heutige Ratsmitglied Oswald Feliz verlor in einer Sonderwahl.

Der Immobilienentwickler William Zeckendorf hat auch großzügig ausgegeben, um Sanchez sowie Eric Dinowitz zu unterstützen, der jetzt das Ratsmitglied ist, das den nördlichen Teil des Gebiets vertritt.

Einige Wähler im 78. Versammlungsbezirk, die am Sonntag mit THE CITY sprachen, waren besorgt über die Investitionen der Wall Street in der Nachbarschaft.

„Es könnten all diese Immobilien sein, sie sind überall. Vielleicht wollen sie auch ein Stück davon“, sagte ein Wähler, der sich einfach als Carlos identifizierte. „Aber ich halte mich aus der Politik heraus.“ Er habe Pro-Martinez-Mailings bei sich zu Hause erhalten, sagte er, habe sich aber nicht die Mühe gemacht, nachzusehen, wer dafür bezahlt habe.

Andere waren von Jenkins Großzügigkeit nicht beeindruckt.

Garcia, der auf einem Klappstuhl vor einer Bodega in der Morris Avenue saß und sich neben Almonte und einem halben Dutzend anderer Nachbarn mit Añejo-Rum und Kokosnusswasser abkühlte, wies die Ausgaben des Moguls zurück und scherzte, dass sie und ihre Nachbarn „die Millionäre von Königsbrücke.“

„Wir sind glücklich, wir sind gesund, keiner von uns hat COVID, wir leben, wir können diese Getränke haben, wir arbeiten sechs Tage die Woche und es geht uns gut. Wir haben vielleicht nicht ihre Millionen, aber wir haben immer 20 Dollar extra in der Tasche. Es ist alles in Ordnung.“