Wie Ani Liu ihre Kunst brillant als Wissenschaft tarnt

Dieses Profil ist Teil unserer Culture Shifters-Serie, die Menschen hervorhebt, die die Art und Weise verändern, wie wir über die Welt um uns herum denken. Lesen Sie mehr über die Filmarchivarin Maya Cade, die Internetstars Keyon Elkins und Drew Afualo, den Rapper Latashá, die Musikhistorikerin Katelina Eccleston, die Filmemacherin Alika Tengan, die Künstlerin Kay Rufai und die Schauspieler Rhoyle Ivy King und Nicco Annan.

Ani Liu betrachtet ihren Körper als Werkzeug – und Gegenstand – des Kunstschaffens. Die 36-jährige recherchierte Künstlerin visualisiert in ihren Arbeiten die emotionalen Erfahrungen, die sie in jedem Lebensabschnitt gemacht hat.

Anfang 2020 war Liu inmitten der Pandemie ohne Kinderbetreuung für ihr Neugeborenes, während sie an ihrem Vollzeitjob als Künstlerin und Dozentin an der Princeton University, die Kunst unterrichtet, festhielt Klassen durch die Linse von Geschlecht, sozialer Ungleichheit und Technologie. Laut einer Analyse des Census Bureau im Frühjahr 2020.

Im folgenden Jahr, fünf Tage nach der Geburt ihres Sohnes im August 2021, musste Liu wieder arbeiten. Sie hatte keinen Anspruch auf Elternurlaub oder Mutterschaftsurlaub, weil sie gerade einen neuen Vertrag als begonnen hatte zu assoziieren Professor an der Stuart Weitzman School of Design der Universität von Pennsylvania. Sie musste mehr Milch abpumpen, als sie ihrem Sohn direkt zufütterte.

„Dies war ein so interessanter Moment, in dem Technologie und Mensch tief integriert sind. Ich habe das Gefühl, ich würde die Maschine füttern anstatt meinen Sohn“, sagte Liu. „Die Pumpe kann sehr befreiend sein, wenn sie es Ihnen ermöglicht, Ihren Körper von Ihrem Baby zu entfernen und zu verfolgen, was Sie wollen. Aber es kann einschränkend sein, weil die Technologie davon ausgeht, dass es für alle Frauen machbar ist, wieder in den Arbeitsmarkt einzusteigen, wenn sie es nicht sind.“

Solche Gespräche untersucht Liu regelmäßig in ihren Ausstellungen. Sie hat gelernt, ihre Kunst als Wissenschaft zu tarnen, indem sie über Sex und Gender, die Stärkung der Frau und die Konfrontation von Technologie mit unseren kulturellen Werten geforscht und experimentiert hat.

In ihrer neuesten Ausstellung „Ökologien der Pflege“, präsentiert Liu eine Reihe von Stücken, in denen es um Mutterschaft, Körper und Politik geht. In dem Stück „Labor of Love“ zeichnet sie in den ersten 30 Tagen nach der Geburt ihrer Tochter jede Fütterung und jeden Windelwechsel auf und verwendet mit Muttermilch, Milchnahrung oder Windelfragmenten gefüllte Fläschchen, um eine Fütterung oder einen Windelwechsel zu markieren. Das Geräusch einer Milchpumpe, die Milch zirkuliert, hallt durch den gesamten Galerieraum. Die Milchmenge in „Untitled (Feeding Through Space and Time)“ reicht von der Menge, die in einer einzigen Fütterungssitzung produziert wird, bis hin zu einer Monatsration der Laktation.

Liu sagte, dass der Prozess der Laktation normalerweise durch einen Blick auf das süße Gesicht eines Babys oder durch das Weinen des Babys stimuliert wird, aber da sie so früh abpumpte, würde das Geräusch der Pumpe sie zum Laktat bringen. Diese Erfahrung inspirierte sie zu dem Pumpen-Kunstwerk und ließ sie fragen, welche Rolle Maschinen in der Zeit nach der Geburt spielen.

Liu schuf ein weiteres Stück in dieser Serie mit dem Titel „The Surrogacy“, das eine Schweine-Gebärmutter darstellt, die mit menschlichen Föten schwanger ist. Es ist inspiriert von Aldous Huxleys dystopischem Roman „Brave New World“ und das Argument der feministischen Schriftstellerin Shulamith Firestone, dass das Züchten von Embryonen außerhalb des Körpers einer Mutter „Frauen von der Tyrannei der Fortpflanzung befreien kann“. Liu sagte, dass, obwohl einige Gesellschaften die Gebärmutter als Fabrik betrachten, sie glauben, dass eine künstliche Gebärmutter niemals eine Lösung für die Ungleichheit der Geschlechter ist.

„Ich bin der festen Überzeugung, dass es nicht um Technologie geht, die dieses Problem ändern kann. Es gibt so viele soziale Ressourcen, die wir umsetzen könnten, wie bezahlter Elternurlaub oder subventionierte Kinderbetreuung“, sagte Liu. „Wenn Sie Frauen das Recht auf Abtreibung nehmen und Frauen dazu zwingen, Babys zu bekommen, sollte es eine geben [additional ways] Müttern zu helfen.“

Da sie jetzt ihren eigenen Körper erforscht, hofft Liu, weitere Projekte über reproduktive Körper und Arbeitsrechte zu schaffen.

Als chinesisch-amerikanischer Einwanderer der ersten Generation sprachen Lius Eltern kaum Englisch, als sie Anfang der 1980er Jahre aus Guangzhou in die Vereinigten Staaten einwanderten. Ihr Vater kochte in einem chinesischen Restaurant, und ihre Mutter putzte Hotelzimmer, um die Familie zu unterstützen. Aufgewachsen in Chinatown und im Stadtteil Flushing in Queens, wurde Liu schon in jungen Jahren gesagt, dass der einzige Weg zum Erfolg darin besteht, in der Schule sehr gut abzuschneiden. Liu wusste, dass sie wirklich hart arbeiten musste, um aus der Armut herauszukommen.

Liu liebte die Schule wirklich, obwohl es viel Druck gab, das perfekte Kind zu sein. Sie sagte, Lernen sei eine Flucht vor einigen der schwierigeren Dinge, die sie als chinesische Amerikanerin erlebt habe.

„Fremde würden mich fragen ‚Woher kommst du?‘ und als ich ihnen sagte, dass ich aus New York City komme, werden sie fragen: „Aber wo bist du? Ja wirklich aus?’“, sagte sie.

Liu studierte Mathematik am Dartmouth College und erhielt einen Master-Abschluss in Architektur an der Harvard University. In der Graduiertenschule entdeckte sie ihre Leidenschaft für Kunst durch Programmieren. Allerdings kannte sie im Kreis ihrer Familie keine Künstler. Darüber hinaus haben Lius Eltern ihr gesagt, dass Kunstschaffen gefährlich sein kann; sie hatten die Kulturrevolution in China miterlebt, wo die gesellschaftspolitische Bewegung unter Führung des Vorsitzenden Mao Zedong 1966 viele Künstler inhaftierte.

Aber Liu war entschlossen, ihrer Kunst trotzdem nachzugehen.

Nach ihrem Abschluss am Dartmouth College im Jahr 2008 während einer Rezession blieb sie an der Universität und arbeitete als Lehrassistentin für die Kunstabteilung, um die Holzarbeiten und Gießstudios zu unterstützen. Sie entwickelte ihre Bildhauerei, während sie Lehrassistentin war, und bewies ihren Eltern, dass sie immer noch ihren Lebensunterhalt mit dem verdienen konnte, was sie liebt.

Lius Erziehung hat beeinflusst, wie sie heute über ihre Kunst und Karriere denkt. Bei einem Fotoshooting in Flushing im August wurde Liu plötzlich emotional, als sie an der Bushaltestelle saß, wo sie zwei Stunden lang auf ihren Arbeitsweg warten musste. Sie sagte, sie erinnere sich, dass sie sich oft mit ihren Eltern darüber gestritten habe, warum sie so weit weg von der Schule lebten. Die Erinnerungen lösten Freudentränen aus, als ihr klar wurde, wie weit sie gekommen war.

„Ich bin wirklich dankbar, dass meine Eltern so hart daran gearbeitet haben, den amerikanischen Traum zu verwirklichen. Es gab so viele Hindernisse für sie, um das Leben zu erreichen, das sie für mich wollten“, sagte Liu. „Obwohl es in den 80er Jahren noch schwieriger war, als chinesischer Amerikaner zu leben, hatte ich fast keine negativen Emotionen, als ich heute hierher zurückkehrte.“

Liu erinnert sich noch gut an den schmerzhaft peinlichen Moment, als sie in der Mittelschule ihre Brotdose öffnete. Sie liebte immer die handgemachten Schnittlauchknödel, die ihre Mutter für sie einpackte, aber sie hasste den Geruch vor ihren weißen Klassenkameraden – und wie sie reagierten, wenn sie sie aß. Manchmal wollte sie nur ein Schinken-Käse-Sandwich wie alle anderen auch.

„Bis du zur Schule gehst, merkst du nicht wirklich, dass du so anders bist“, sagte Liu mir bei einer Tasse Kaffee auf dem Essex Market in New Yorks Chinatown.

Jahre später wurde Lius Besorgnis über Düfte und wie sie oft rassistisch behandelt werden, zu einem größeren Gespräch. 2018 hat sie das Projekt „Human Perfume“ ins Leben gerufen, das die Essenz ihrer Lieblingsmenschen und -objekte in ein Wearable verwandelt Duft die Erinnerungen verfolgen kann. Sie wollte herausfinden, ob Menschen erkennen können, ob der Geruch von einer asiatischen Person, einer schwarzen Person oder einer weißen Person stammt.

„Ich war wirklich daran interessiert, warum derselbe Geruch für eine Kultur ekelhaft und für eine andere Kultur super angenehm ist“, sagte Liu. „Und ich habe mich gefragt, ob durch diese Art von sensorischer Kommunikation [could you] Haben Sie mehr Empathie oder Interaktion? Ich war wirklich an sensorischen Erfahrungen interessiert, die unbewusst oder unterschwellig waren.“

Für ihre nächsten Projekte plant Liu, ihre Erforschung von Muttermilch als kulturelles Material fortzusetzen und mit Datenvisualisierung auf molekularer Ebene zu experimentieren. Sie entwirft auch einen neuen Kurs zum Thema Pflege, der in sozial engagierter Kunst und Design angesiedelt ist.

„Untitled (Pumping)“ wird im MassArt Art Museum in Boston in einer Ausstellung mit dem Titel „Gestaltung der Mutterschaft: Dinge, die unsere Geburten machen und brechen.″ Darüber hinaus werden „The Surrogacy“ und „Untitled (Feeding Through Space and Time)“ bei einer der kommenden Shows auf zu sehen sein MU Hybrides Kunsthaus in den Niederlanden. Zwei verschiedene Editionen von „Pregnancy Menswear“ werden bei der Eröffnung des MIT-Museums sowie des Kunstmuseums Basel in der Schweiz ausgestellt.

„Einige Leute denken vielleicht, dass die Idee des Kunstmachens wirklich frivol und extra ist, weil man ein gewisses Maß an wirtschaftlicher Stabilität haben muss, bevor man Kunst machen kann“, sagte sie. „Aber ich denke, Kunst ist für die Kultur wesentlich.“