Wie sich Waldbrände auf unsere Gesundheit und die Umwelt auswirken

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Wie sich Waldbrände auf unsere Gesundheit und die Umwelt auswirken

Es ist eine traurige Wahrheit, dass viele Teile der Welt – einschließlich verschiedener Teile der Vereinigten Staaten – jetzt einem erhöhten Risiko von Waldbränden ausgesetzt sind.

Verschiedene Klimamodelle haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einiger der jüngsten und katastrophalsten Waldbrände im Westen der USA, Australiens und Kanadas aufgrund des Klimawandels deutlich größer war.

Neben den enormen Umweltschäden, die Waldbrände verursachen können, stellt sich auch die Frage nach den gesundheitlichen Auswirkungen dieser Katastrophenereignisse.

Dr. Meredith McCormack, außerordentliche Professorin für Medizin an der Johns Hopkins University und freiwillige medizinische Sprecherin bei der American Lung Association, sagte, alle Beweise deuten darauf hin, dass Waldbrände häufiger werden und sich auf einen größeren Radius auswirken.

Neuere Forschungen der American Lung Foundation fanden heraus, dass sich der Rauch großer Brände über Hunderte oder Tausende von Kilometern ausbreiten und die Atemluft von Millionen von Menschen verschmutzen kann.

In den Jahren 2016-2019 erlebten Einzelpersonen in den USA im Vergleich zu 2001-2004 eine 19%ige Zunahme der Tage, an denen sie einem hohen Waldbrandrisiko ausgesetzt waren.

Dr. McCormack sagte, die durch Waldbrände verursachte Luftverschmutzung sei intensiver als andere Formen der Luftverschmutzung, obwohl sie tendenziell über einen kürzeren Zeitraum auftritt.

Waldbrandrauch ist eine komplexe Mischung aus feinen und groben Partikeln und Gasen, einschließlich Kohlenmonoxid, Stickoxiden, flüchtigen organischen Verbindungen und Luftgiften.

Die chemische Zusammensetzung des Rauchs von Waldbränden ist je nach Brandort und verbranntem Material sehr unterschiedlich.

Dr. McCormack sagte jedoch, dass Waldbrände bekanntermaßen eine Verschmutzung durch Feinstaub verursachen – oft als PM2,5 und PM10 bezeichnet – die bestehende Gesundheitsprobleme wie Asthma oder chronische Lungenerkrankungen verschlimmern können.

Untersuchungen zeigen, dass die Exposition gegenüber PM2,5 auch zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen kann, da es das Gefäßsystem beeinträchtigen kann.

Schwangere, die dem Rauch von Waldbränden ausgesetzt sind, haben mit größerer Wahrscheinlichkeit negative Schwangerschaftsergebnisse, einschließlich Frühgeburten.

Und es gibt auch starke Beweise dafür, dass Rauchexposition mit einem erhöhten Risiko eines vorzeitigen Todes in Verbindung gebracht wird.

Sie fügte hinzu, dass zu den frühen Symptomen der Luftverschmutzung Kopfschmerzen, Husten und Brustbeschwerden gehören, aber die gesundheitlichen Auswirkungen des Einatmens von Waldbrandrauch über längere Zeit, wie es in einigen schwer betroffenen Gemeinden der Fall ist, bleiben unbekannt.

Dr. McCormack sagte, während sich die Menschen auf Reisen im Sommer vorbereiten, sei es wichtig, zuverlässige Nachrichten und Informationsquellen über die Möglichkeit von Waldbränden und Luftverschmutzung zu überprüfen und, wenn möglich, einen Plan für den Umgang mit Notfällen vorzubereiten.

„Es ist wichtig, auf die Gesundheitsbehörden zu hören und sich im Falle eines Lauffeuers durch frühzeitiges Handeln zu schützen“, fügte sie hinzu.

Sie sagte, dass die Verwendung von chirurgischen oder KN95-Gesichtsmasken vor Partikelverschmutzung schützen kann, ebenso wie Raumluftreiniger.

„Eine Folge der letzten Jahre und von Covid ist, dass sich die Menschen der Strategien bewusster sind, mit denen sie ihre Gesundheit und ihre Lungen schützen können“, sagte sie.

„Es gibt auch ein erhöhtes Bewusstsein für die Luftqualität. Wir haben PSA zur Verfügung, daher ist es wichtig, dass die Menschen diese Ressourcen zur Hand haben und über die Möglichkeiten nachdenken, sie zu nutzen.

„Waldbrände werden jetzt immer mehr als Bedrohung erkannt, und deshalb sollten wir den Gemeinden helfen zu verstehen, wo sie Informationen erhalten, welche Maßnahmen sie ergreifen können und wie sie das Gesamtbild betrachten und dazu beitragen können, die Auswirkungen des Klimas zu verringern Rückgeld.“

Neue Daten des Vegetationsmanagementanbieters AiDash haben außerdem ergeben, dass die fünf Bezirke mit dem höchsten Waldbrandrisiko in diesem Monat (Juli) Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara, Los Angeles, San Diego und Riverside sind.

Abhishek Singh, CEO von AiDash, sagte, die Berechnungen basieren auf einer Reihe von Faktoren, darunter Landoberflächentemperaturen, Dürre, Kraftstofffeuchtigkeitsgehalt in der Vegetation und ob es irgendwelche natürlichen Barrieren gibt, um die weitere Ausbreitung von Waldbränden zu verhindern.

Er sagte, die Situation in Kalifornien sei in den letzten Jahren durch anhaltende Dürren verschärft worden, was bedeutet, dass es im Boden nur sehr wenig Feuchtigkeit gibt.

Er führte das Beispiel des Lauffeuers an, das im Januar im kalifornischen Monterey County wütete, als Beispiel dafür, wie die Waldbrandsaison immer länger wird.

Er sagte, es sei wichtig, dass die lokalen Behörden dynamischere Waldbrandkarten verwenden, um ihre Minderungsstrategien zu verfeinern, die Faktoren wie Wettervorhersagen und Feuchtigkeitsgehalt berücksichtigen können.

„Wenn etwas Größeres nicht getan wird, werden wir das ganze Jahr über Waldbrände in Kalifornien sehen“, sagte Herr Singh.