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LANGLEY, Island County – Whidbey Island war schon immer ein beliebtes Ausflugsziel für Einwohner von Seattle auf der Suche nach einem ruhigen langen Wochenende. Aber viele langjährige Whidbey-Besucher können sich nicht vorstellen, wie groß Whidbey Island tatsächlich ist. Touristen, die mit der Fähre von Mukilteo ankommen, bleiben oft im Süden der Insel, in der Nähe der Stadt Clinton, während Leute, die über den Deception Pass fahren, wahrscheinlich im Norden in der Gegend von Oak Harbor bleiben.
Aber es dauert mehr als eine Stunde, um von einem Ende von Whidbey zum anderen zu fahren. Die Insel ist riesig, und selbst Vielreisende können neue Städte, Parks und Geschäfte entdecken, die sie erkunden können, wenn sie sich ein wenig verlaufen lassen.
Vor ungefähr 51 Jahren verirrte sich ein frisch verheiratetes Paar namens Glenn und Josh Hauser auf Whidbey in der Hoffnung, dass sie ihr nächstes Abenteuer finden könnten. Glenn war ein pensionierter Militärpilot. „Ich habe ihn in einem Drive-in-Restaurant in Corpus Christi, Texas, abgeholt“, lacht Josh. Sie erklärt: „Wir sind hier auf die Idee gekommen, Häuser umzudrehen, bevor die Leute jemals Häuser umgedreht haben.“
Das Paar lagerte am Deception Pass und machte sich auf den Weg nach Süden, wo sie auf eine leere Ladenfront in der winzigen Stadt Langley in der Nähe des Zentrums der Insel stießen. „Wir hatten keine Erfahrung mit Büchern, aber wir entschieden, dass wir beide das Lesen liebten“, sagt Josh, und sie beschlossen, es mit dem Buchhandel zu versuchen.
Für Recherchen interviewte das Paar den Besitzer des verstorbenen, beliebten University Village Buchladens Kay’s Bookmark und ein paar andere Fachleute aus der Buchbranche. Glenn baute die Einrichtungsgegenstände aus und das Paar machte sich an die Arbeit, die Regale mit Büchern zu dekorieren und zu füllen. Sie beschlossen, ihren Laden Moonraker Books zu nennen (nach dem hohen Rahsegel auf einem großen Segelboot, nicht dem James-Bond-Roman) und beschlossen am 16. Juni 1972 impulsiv, die Türen zu öffnen und ihre große Eröffnung zu feiern. „Und der Rest war einfach das wunderbarste Abenteuer, das man sich vorstellen kann“, sagt Josh.
Moonraker Books ist eine der am längsten laufenden Buchhandlungen im Bundesstaat Washington, und ihre Anziehungskraft liegt auf der Hand: Es ist ein heller, schöner, gut ausgestatteter Laden an der Hauptstraße von Langley, einer charmanten Stadt, die im Wesentlichen um die Buchhandlung herum gewachsen ist Center.
Es dauerte nicht lange, bis Josh erkannte, dass es beim Buchhandel weniger um die Bücher als vielmehr um den Aufbau einer Community geht. „Leute, die Bücher lieben, sind normalerweise interessante Menschen“, sagt sie. „Und die Leute sind nicht nur gerne in der Nähe von Büchern, sie sind auch gerne in der Nähe von Buchmenschen.“
Die Hausers führten den Laden gemeinsam, bis Glenn 2012 starb. „Ich wünschte, ich könnte ihn von den Toten zurückrufen, um ein paar Dinge im Laden zu reparieren“, sagt Josh, „aber er ist schrecklich unkooperativ.“
Josh hält immer noch Hof hinter der Theke von Moonraker, flirtet, scherzt, tratscht und fordert Neuankömmlinge auf, sich unbedingt den riesigen zweiten Stock des Ladens mit seinen umfangreichen Belletristik- und Kinderabteilungen anzusehen. Verspielte Displays dort oben sammeln eine Vielzahl von Büchern über „Women We Wish We Met – Some Real, Some Fictional“ und „Books for the Wannabe Francophiles“, die in Paris gedreht wurden. Einheimische und wiederkehrende Touristen kommen gleichermaßen vorbei, um sich die neuesten Veröffentlichungen anzusehen und um Empfehlungen von den fünf Mitarbeitern des Ladens zu bitten.
„Es ist ein sehr angenehmer Ort. Das ist kein stiller Buchladen, in dem wir uns befinden“, erklärt Josh. „Wir reden nicht im Flüsterton.“ Es stimmt: Moonraker ist keine stille Kathedrale der Literatur. Gelächter und Gespräche hallen durch den Laden. Fremde brechen in spontane Diskussionen über ausgestellte Kochbücher ein, teilen Rezepte und Geschichten.
Fünfzig Jahre im Buchhandel sind eine seltene Leistung, und Josh wurde in diesem Jahr wiederholt für ihre Verdienste um Langley und den Buchhandel ausgezeichnet. Der Bürgermeister von Langley und der Stadtrat haben den Juni offiziell zum Josh Hauser Appreciation Month ernannt, mit einer riesigen Party und einer stadtweiten Feier für Josh und ihren Buchladen.
Und diesen Monat, die Washington Trust für Denkmalpflege überreichte Josh seinen allerersten Legacy on Main Street Award. Die Geschäftsführerin der Washington Main Street, Breanne Durham, erkannte Josh als Langleys „Willkommenswagen, einen Mentor für kleine Unternehmen, eine Person der Freude, die die Dinge nicht zu ernst nimmt“.
Josh „hat spontane soziale Gruppen aufgebaut, um mit anderen Händlern zusammenzuarbeiten, um neue Leute in der Stadt willkommen zu heißen, und wahrscheinlich auch nur zum Spaß“, sagte Durham in ihrer Preisrede.
Josh seinerseits schreibt den Leuten von Langley den Erfolg von Moonraker zu. „Ich könnte ohne meine Einheimischen nicht leben“, sagt sie. „Sie nehmen sich die Zeit, bei mir zu kaufen, anstatt bei den großen Kisten oder bei den anderen Jungs.“
Josh sagt, dass die Anleitungsabteilung mit Büchern über Holzbearbeitung und andere Handwerke in den letzten zehn Jahren geschrumpft ist, aber sie freut sich zu sehen, dass die Nachfrage nach Kochbüchern im gleichen Zeitraum gestiegen ist. Sie sagt, Whidbey-Autoren, darunter der Dichter David Whyte, kommen oft vorbei. Der Laden legt Wert darauf, eine große Auswahl lokaler Autoren zu führen, die thematisch von Geologieführern für Einsteiger bis hin zu Oden an die Kunst des Wanderns reichen.
Fragen Sie Josh nach ihren liebsten Erinnerungen an ihr halbes Jahrhundert im Buchhandel und ihre Stimme wird warm. Sie sagt, sie verstehe jetzt den Humor hinter der zweifelhaften Auszeichnung, dass Moonraker seinen ersten Ladendieb hatte, bevor der Laden überhaupt eröffnet wurde, als eine Frau mit einem Rucksack hereinspazierte und sich bediente, während sie und Glenn damit beschäftigt waren, den Laden auszubauen. Sie erinnert sich an die mitternächtlichen „Harry Potter“-Release-Partys und die Halloween-Feiern des Ladens. Sie findet es toll, dass Kinder, denen sie einst bei der Auswahl von Büchern geholfen hat, jetzt ihre Kinder und Enkelkinder für ihre eigenen ersten Bücher zu Moonraker zurückbringen.
„Ich hatte so viele gute Momente“, sagt sie. „Manche lustig, manche zärtlich – du weißt, wie das ist. Mir werden die Tränen, wenn ich nur daran denke, mein Liebling.“
Was lesen Kunden von Moonraker Books?
Im Gegensatz zu den meisten unabhängigen Buchhandlungen, die den Kauf von Büchern traditionell einem oder zwei Mitarbeitern vorbehalten, kauft jeder einzelne Buchhändler bei Moonraker Books Lagerbestände für das Geschäft, was ihm einen stolzen Besitz verleiht, der sich in der Kuration des Geschäfts zeigt.
Alle fünf Buchhändler von Moonraker kamen zusammen, um ihre Empfehlungen als Team per E-Mail zu geben, beginnend mit „zwei unverzichtbaren Führern für Whidbey“, die die „Geschichte, Geologie, Nachhaltigkeit und Freude“ von Island County hervorheben: „Wandern in der Nähe von zu Hause: Whidbey, Hidalgo und die Guemes-Inseln“ von Maribeth Crandall und Jack Hartt und „Getting to the Water’s Edge on Whidbey & Camano Islands“.
Liebhaber der Whidbey-Poesie schwärmen von „The Poetry of Presence: An Anthology of Mindfulness Poems“, und die Buchhändler sagen, dass „alle Sammlungen der verehrten Whidbey-Dichter David Whyte oder Judith Adams“ beständige Bestseller sind.
Bücher über Bücher verkaufen sich bei Moonraker sehr gut, wobei sich Grant Sniders Sammlung buchstäblicher Cartoons „I Will Judge You by Your Bookshelf“ als „ein perfektes Geschenk für Bücherwürmer jeden Alters“ erweist. Aktuelle Ereignisse sind ebenfalls gefragt, und die Mitarbeiter sagen, dass Nina Totenbergs Memoiren „Dinners With Ruth“ sich als „ein Muss für RBG-Fans und alle, die Totenbergs Berichterstattung über den Obersten Gerichtshof genossen haben“ erwiesen haben.
Schließlich stellt das Personal liebevoll fest, dass Moonraker-Eigentümer Josh Hauser Gerald Durrells Lebenserinnerungen von 1956 auf Korfu, „Meine Familie und andere Tiere“, als besondere Auswahl „so lange, wie sich jemand erinnern kann, in ihrem Auswahlregal für Mitarbeiter hatte“. Um diesen und andere Titel zu bestellen, sollten Kunden besuchen Bookshop-Seite von Moonraker oder rufen Sie den Laden unter 360-221-6962 an.