Das Lorain County Community College verlieh während seiner 58. Eröffnungszeremonie am 14. Mai vier Bachelor of Applied Science in Microelectronic Manufacturing (MEMS).
Das LCCC bildet seit 2013 Studenten in diesem Bereich aus, als es als erstes Community College einen Associate Degree in MEMS anbot.
Das College schrieb 2018 erneut Geschichte als erstes Community College, das einen angewandten Bachelor-Abschluss in der Region lieferte.
„Unser MEMS-Programm war ein Wendepunkt für Studenten, die in die explodierende MEMS-, Sensor- und Halbleiterindustrie einsteigen wollen“, sagt LCCC-Präsidentin Marcia J. Ballinger, Ph.D. „Wir haben dieses Programm gestartet, nachdem wir uns die Bedürfnisse lokaler Arbeitgeber angehört und landesweite Branchentrends prognostiziert hatten.
„Wenn Studenten unser MEMS-Programm abschließen, sind sie nicht nur auf eine großartige Karriere vorbereitet, sie haben sie bereits begonnen.“
Das MEMS-Programm des LCCC wird in einem effektiven und reproduzierbaren „Earn-and-Learn“-Format angeboten, in dem Studenten arbeiten, während sie das College besuchen.
Oftmals bietet das örtliche Unternehmen, bei dem ein Student sein Praktikum absolviert, nach dem Abschluss eine Vollzeitstelle an.
Dieses Lernmodell bietet den Schülern nicht nur die Möglichkeit, während ihrer Schulzeit Berufserfahrung zu sammeln, was sie für zukünftige Arbeitgeber attraktiver macht, sondern ermöglicht es den Schülern, nach Abschluss des Programms einen angemessenen Lohn zu verdienen.
Paul Gonzalez von Avon Lake hat während des größten Teils seiner Zeit im Programm bei Lincoln Electric gearbeitet.
Zunächst unterstützte er das Qualitätssicherungsteam und wechselte dann in die Fertigungstechnik.
„Ich werde einen Vollzeitjob bei Lincoln Electric mit Zusatzleistungen und allem haben, direkt nach dem College“, sagt Gonzalez, 23.
Jonathan Ellis von Lorain, der von seiner Großmutter, die es in einer Nachrichtensendung gesehen hatte, von der Sendung erfahren hatte, wartet in diesem Frühjahr ebenfalls auf eine Vollzeitstelle.
Es ist bei einer lokalen Firma, die Bitcoin-Miner repariert, wo er während seiner Schulzeit Teilzeit gearbeitet hat.
„Es wartet ein Job auf mich und ich bin gerade bei einem Job“, sagt Ellis, 22. „Sie haben eine Struktur für mich, wenn ich meinen Abschluss habe.“
Das Earn-and-Learn-Format zusammen mit den niedrigen Kosten der Community College-Studiengebühren waren wichtige Wachstumstreiber sowohl für die Associate- als auch für die Bachelor-Studiengänge.
Die Einschreibungen in beide MEMS-Programme zusammen sind im Laufe der Zeit von drei Studenten im Jahr 2013 auf 153 im Jahr 2022 gestiegen.
Kurtis Jeffries aus Norwalk plante, aus dem Bundesstaat wegzuziehen, bevor er seine Frau kennenlernte.
Er suchte nach lokalen Karrieremöglichkeiten und nahm an einer MEMS-Infoveranstaltung teil.
„Ich durfte einen Rundgang durch den Reinraum machen und mir ein besseres Bild davon machen, wie das Programm war“, sagt Jefferies. „Ich habe in diesem Sommer einen Kurs belegt und da war mir klar, dass ich diesen Abschluss machen würde.“
Jeffries, 28, sammelte seine Berufserfahrung bei der Dan-Mar Company, einem Branchenführer in den Bereichen Auftragstechnik, Design, Entwicklung und Herstellung von elektronischen Produkten.
Er sagt, die unmittelbare praktische Erfahrung, der direkte Draht zu Arbeitgebern und die kurze Zeit bis zum Abschluss bestätigten, dass er die richtige Wahl getroffen habe.
„Ich habe das Gefühl, irgendwie betrogen zu haben; als wäre es zu schön, um wahr zu sein“, sagt Jeffries. „Die Arbeit, die der Programmdirektor und alle unterstützenden Mitarbeiter geleistet haben, um diesen Abschluss für die lokale Industrie so schmackhaft zu machen, hat wirklich einen großen Unterschied im Leben aller Studenten gemacht.“
Lernen am Arbeitsplatz ist ein fester Bestandteil vieler LCCC-Programme, und Cody Wootton von Avon Lake ist der Meinung, dass dieser Ansatz dazu beiträgt, das LCCC von anderen Hochschuleinrichtungen abzuheben.
Wootton trat dem MEMS-Programm bei, nachdem er eine vierjährige Universität verlassen hatte, und sagt, dass der Lehrplan von Anfang an tiefgründig und praktisch war.
„Vom ersten Tag an bist du dabei, lernst, wie man sich verkleidet und Leiterplatten lötet“, sagt Wootton, 26. „Du findest heraus, wie Dinge funktionieren, wie man Dinge macht, und du erlebst es tatsächlich.“
Wootton, der beim Anbieter von eingebetteten Hardware- und Softwarelösungen LogiSync gearbeitet hat, sagt, dass ein Teil dessen, was das MEMS-Programm so einzigartig macht, insbesondere außerordentlicher Professor Johnny Vanderford ist.
„Seine Hingabe und sein Engagement für dieses Programm sollten nicht unerkannt bleiben“, sagt Wootton. „Ich bin von einer vierjährigen Universität hierher gewechselt, und solche Professoren gibt es an anderen Colleges nicht.“
Vanderford sagt, das Programm sei schon immer bahnbrechend gewesen, aber die jüngsten nationalen Nachrichten haben seine Begeisterung noch verstärkt.
Vanderford bezieht sich darauf, dass Intel seinen fortschrittlichsten Chipherstellungsbetrieb der Welt nach Ohio verlegt.
„Es ist monumental; es geht über alles hinaus, wofür ich gedacht hätte, dass ich als Community College hier sein würde“, sagt Vanderford. „Zu wissen, dass wir Studenten bereits in den mikroelektronischen Prozessen geschult haben, zu denen Intel und die daraus resultierenden Lieferkettenunternehmen Zugang benötigen, festigt die Position von LCCC als führender Anbieter innerhalb der Talentpipeline.“