Globale digitale Gesundheitsinvestitionen erreichte ein Rekordhoch von 57,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 CB-Einblicke. Die Gesundheitsbranche ist jedoch weit davon entfernt, eine signifikante Rendite dieser Investition in Form einer nachhaltigen Reduzierung der Ausgaben oder einer Verbesserung der Ergebnisse zu sehen.
Ein wichtiger Grund dafür könnte in der Tatsache liegen, dass Patientengruppen mit niedrigem Einkommen, die unverhältnismäßig schlechteren Gesundheitsergebnissen ausgesetzt sind als ihre Kollegen mit höherem Einkommen, auch am ehesten auf Hindernisse bei der Nutzung von Gesundheitstechnologien stoßen. Das ist es, was Courtney Lyles, Mitbegründerin von SOLVE Health Techder Health Equity Accelerator der University of California San Francisco, glaubt – und sie ist entschlossen, dies zu ändern.
Laut Lyles gibt es eine Vielzahl von Gründen, warum Gesundheitstechnologie für Patienten mit niedrigem Einkommen unzugänglich sein kann. Beispielsweise bietet ein Startup möglicherweise nur Dienstleistungen auf Englisch an oder kämpft mit Missverständnissen über die Marktchancen, Medicaid-Bevölkerungen zu bedienen. In anderen Fällen wissen Unternehmen möglicherweise nicht, wie sie erreichen können Patienten mit niedrigem Einkommen. Um der letztgenannten Kategorie von Startups zu helfen, gründete Lyles 2019 zusammen mit Dr. Urmimala Sarkar, einer UCSF-Klinikerin, SOLVE Health Tech.
„Wir befinden uns in der Nähe des Silicon Valley, daher kamen viele Digital-Health-Unternehmen ad hoc zu uns, um mehr über Patientenpopulationen zu erfahren“, sagte Lyles. „Im Jahr 2019 haben wir all diese Vereinbarungen und Projekte systematisiert und entschieden, dass es für uns viel effizienter wäre, parallel mit Unternehmen zusammenzuarbeiten und zu versuchen, treibender zu sein.“
Einige Beschleuniger beteiligen sich an den Startups, mit denen sie zusammenarbeiten, aber Lyles sagte, dass dies eine „wirkliche Herausforderung“ wäre, da die UCSF eine öffentliche Einrichtung ist. Stattdessen verfolgt SOLVE Health Tech gemeinsame Forschungsprojekte mit Unternehmen, die sich über 12 bis 18 Monate erstrecken und sich darauf konzentrieren, die Gesundheitstechnologie besser auf die Bedürfnisse von Patienten mit niedrigem Einkommen zuzuschneiden. Der von der Universität finanzierte Accelerator setzt sich aus Forschungs- und Klinikmitarbeitern unterschiedlicher Fachrichtungen zusammen.
Die drei Unternehmen, mit denen der Accelerator bisher zusammengearbeitet hat, sind Angewandte VR, InquisitGesundheit Sonstiges Somnologie MD. Alle drei Unternehmen haben mindestens eine Forschungsarbeit mit SOLVE Health Tech veröffentlicht, und der Beschleuniger erwartet, laut Lyles, in den nächsten Monaten „eine, wenn nicht zwei weitere Arbeiten“ für jedes dieser Unternehmen zu veröffentlichen.
Jedes Unternehmen kam mit unterschiedlichen Bedürfnissen zum Accelerator. Zum Beispiel wandte sich AppliedVR – eine Virtual-Reality-Plattform, die entwickelt wurde, um die Menge an Opioiden zu reduzieren, die Patienten zur Behandlung ihrer Schmerzen benötigen – an SOLVE Health Tech, nachdem es eine starke Basis von kommerziell versicherten Patienten aufgebaut hatte. Das Unternehmen suchte die Hilfe des Beschleunigers, weil es erkannte, dass chronische Schmerzen ein großes Problem bei Medicaid-Bevölkerungen waren, und es sich nicht dazu entschlossen hatte, sein Produkt für diese Bevölkerung zu testen.
Als der Beschleuniger die Headsets an UCSF-Patienten anlegte, die von Medicaid abgedeckt wurden, hatten mehr als 95 % von ihnen noch nie in ihrem Leben eine VR-Plattform berührt. Durch das Einholen ihres Feedbacks zur Technologie half AppliedVR dabei, seine Plattform zu optimieren, und das Startup sprach auch mit den klinischen Leitern der UCSF darüber, was Anbieter brauchen würden, um über VR als akzeptablen Behandlungsdienst in ihrem Arsenal für die Behandlung chronischer Schmerzen nachzudenken.
Für InquisitHealth sah die Forschung anders aus. Die Peer-Mentoring-as-a-Service-Lösung des Startups zielt darauf ab, soziale Determinanten der Gesundheit zu adressieren, indem Patienten auf der Grundlage gemeinsamer Bedingungen, Alter, Sprache, Medikamententypen, Demografie und Komorbiditäten mit einem Krankheitscoach zusammengebracht werden. Als das Unternehmen zu SOLVE Health Tech kam, hatte es eine Fülle klinischer Daten über seine Patienten gesammelt, war sich aber nicht sicher, wie es diese Daten für die Weiterentwicklung seiner Plattform nutzen könnte.
InquisitHealth arbeitete mit den Forschern des Beschleunigers zusammen, um besser zu verstehen, was funktionierte und was verbessert werden könnte, um die Medicaid-Bevölkerung besser zu erreichen, was es dem Unternehmen ermöglichte, seine Daten schnell zu verstehen und mit dem Prozess der Produktneugestaltung fortzufahren.
In den kommenden Jahren erwartet Lyles, dass der Beschleuniger die Forschung mit weiteren Start-ups fortsetzen wird. Sie glaubt auch, dass es Spielraum gibt, mehr Interessenvertreter wie Kostenträger und Investoren in das Programm einzubeziehen, damit sie alle zusammenarbeiten können, um die Fähigkeit der Gesundheitstechnologie zu verbessern, Patienten mit niedrigem Einkommen zu erreichen.
SOLVE Health Tech steht für „Surmounting Obstacles for Patients with Low Income and Vulnerabilities Every day through Health Tech“. Die Leute würden wahrscheinlich zustimmen, dass, wenn der Beschleuniger seine Mission wirklich erfüllt, digitalen Gesundheitsunternehmen dabei zu helfen, Patienten mit niedrigem Einkommen besser zu bedienen, ihm sein klobiger Name vergeben werden könnte.
Ksenia Zvezdina, Getty Images