Sie können chinesische Suppenknödel oder Xiao Long Bao erleben, wie die meisten Gäste im Yu Noodles: für die wahnsinnige Explosion von Aromen, Texturen und Kontrasten. Aber man kann sie auch so erleben wie Yiying Lu: als Metapher für etwas Größeres und Kosmischeres als einen Knödel im Shanghai-Stil.
Lu ist eine Künstlerin mit Sitz in San Francisco. Sie ist so etwas wie eine Knödel-Gelehrte, die nicht nur das Bild entworfen hat, das als Grundlage für Knödel-Emojis in der sozialen Landschaft dienen würde, sondern auch die Geschichte der teigigen Bündel studiert. Sie ist vielleicht nicht die erste, die eine sprachliche Parallele zwischen dem chinesischen Wort „Hundun“ – das „ursprüngliches Chaos“ oder ein Fabelwesen, das wie ein plumper Kloß mit Flügeln und Füßen aussieht – und der Vielzahl von gefüllten Päckchen, die allgemein bekannt sind, darstellen kann Wan-Tan. Aber sie war die erste, die diese Verbindung so ausdrückte, dass sie mich wie ein Gedicht ansprach.
„Jedes Mal, wenn wir einen Bissen nehmen, eröffnen wir metaphorisch ein neues Universum“, Lu sagte einmal.
Ich erfuhr von Lus Arbeit, als ich Yu Noodles erkundete, ein Trio von Lokalen, die sich auf chinesisches Street Food spezialisiert haben, mit Schwerpunkt auf denen aus Chongqing, dieser weitläufigen Gemeinde im Südwesten Chinas. Yu ist, wie Sie vielleicht wissen, die offizielle Abkürzung für Chongqing.
Ich fand es unmöglich, die Synchronität zwischen Lus Forschung und den vielen Gelegenheiten zu ignorieren, die ich hatte, um mit jedem Dampfbrötchen, jedem gebratenen Teigtaschen und scharfen Won-Tan, die ich bei Yu Noodles knallte, neue Universen zu eröffnen. Ich wurde daran erinnert, dass Essen ein sinnliches Streben ist, aber eines, das durch dieses Organ vertieft wird, das für abstrakteres Denken bekannt ist. Dass irgendjemand irgendwo die Fantasie hatte, eine Grenze zwischen dem Urknall und der Explosion eines Suppenknödels zu ziehen, erfüllte mich mit einer Freude, die kein Won-Tan allein erreichen könnte.
Yu Noodles ist auch so etwas wie ein expandierendes Universum. Die beiden Direktoren, Andy Qiu und Tony Cai, eröffneten 2018 ihren ersten Standort in Rockville. Seitdem haben sie Standorte in Fairfax und Herndon eröffnet und planen, in Zukunft vielleicht 10 weitere Geschäfte zu eröffnen.
Sie fragen sich vielleicht, wie ein Ort, der hausgemachten Nudeln, Klößen und Wan-Tan gewidmet ist, genug Talente finden kann, um diese Küchen zu füllen, besonders wenn der Arbeitsmarkt im Gastgewerbe angespannter ist als die kleine Trommel von Questlove. Die Antwort liegt in der Automatisierung, Maschinen, die lange, zarte Nudeln und sogar frische, fertig zusammengesetzte Suppenknödel ausstanzen, die alle nur darauf warten, in neue Galaxien zu explodieren.
Die Götter, die bei Yu Noodles die Materie formen, scheinen mechanisch zu sein.
Der Gott, der bei Yu Noodles die Aromen entwickelt, ist jedoch durchaus menschlich. Ein ehemaliger Koch und Partner bei Bob’s 88 Shabu Shabu in Rockville (ein Ort, der auf diese Weise starb, Weg zu jung), studierte Cai an einer Kochschule in Chongqing, während er und Qiu an der Eröffnung ihrer ersten Yu-Nudeln arbeiteten. Cai ist ein Meister darin, Aromen zu schichten, und verwendet häufig die charakteristischen würzigen und betäubenden Empfindungen von Sichuan, um ein Gericht zu betonen, nicht um es zu definieren.
Cais Stil lässt sich wahrscheinlich am besten durch seine würzigen Yibin-Trockennudeln erleben, eine Schüssel, in der Hackfleisch und Schweinefleisch mit zähen Weizennudeln kombiniert werden, die den dünnsten Schimmer von Chiliöl aufweisen. Die würzige Anästhesie des Ma-la-Öls ist vorhanden und erklärt, aber es nimmt eine Art Mittelweg ein, umgeben von Sesampaste und hausgemachter Sojasauce, deren nussige und Umami-Qualitäten in diesem großartigen Gericht gleich behandelt werden.
Der Küchenchef verwendet viele der gleichen Geschmacksrichtungen in den Chongqing-Nudeln, passt aber die Verhältnisse an, um dem Chiliöl mehr Raum zum Durchstreifen zu geben, perfekt für diejenigen, die auch an den Hundetagen im Sommer Wärme suchen. Das Schöne an Cais Nudelmenü ist jedoch seine Vielfalt: der Scheunenhof-Funk der Flunder mit sauer eingelegtem Kohl, die fünf unterschwelligen Gewürze des scharf-sauren Foon und die überragende Sesamsamen-Nussigkeit der kühlen Nudeln des Yu-Dorfes, a Gericht serviert exquisit kalt.
Trotz seiner Hingabe an Chongqing hat Yu Noodles einen wandernden Blick, wie Cais kleine Linie von Suppenknödeln beweist, die ihre Wurzeln in der Shanghaier Küche haben. Der Küchenchef spritzt ein wenig Sichuan in seine mit Pfefferkörnern gewürzten Suppenknödel, deren lachsfarbene Haut dem Karottensaft im Teig zu verdanken ist. Sobald Sie die Membran des Knödels durchbohren, kommt seine Wärme nur langsam an, aber sobald dies der Fall ist, haftet sie wie Feuchtigkeit an Ihnen.
Cai bietet robuste Snack- und Vorspeisenmenüs. Ich habe noch kein Gericht gefunden, das ich nicht immer wieder bestellen würde. Die ersten unter Gleichen sind die gebratenen Schnittlauch- und Schweinefleischknödel, deren Duft sich ohne Entschuldigung zur Zwiebelseite des Spektrums neigt. Aber ich staunte auch über das Siu Mai, dieses Dim-Sum-Grundnahrungsmittel, das nicht mit Schweinefleisch und Garnelen, sondern mit zähem Klebreis gefüllt ist. Und wenn ich einen besseren Frühlingszwiebel-Pfannkuchen hatte, ein knuspriges und geschichtetes Ding, kann ich mich nicht erinnern, wann.
Wenn Sie keine Lust auf Nudeln haben, empfehle ich die Hähnchenkeule auf Reis, ein Gericht mit einer etwas irreführenden Beschreibung. Das dunkle Fleisch – vor dem Braten in Austernsauce, Soja und schwarzem Pfeffer mariniert – wird entbeint und mit einem pochierten Ei auf den Reis gelegt. Das Gericht schreit förmlich nach Säure, die man schnell entdeckt, ist bereits vorhanden, mit etwas leicht gepflücktem Gemüse, das in den Körnern vergraben ist.
Das einzige Gericht, das ich nicht empfehlen kann, ist der Kartoffelturm, eine Spiralkartoffel, die gebraten und am Spieß serviert wird. Als ich das zweite Mal versuchte, einen zu bestellen – um zu bestätigen, dass er genauso langweilig war wie der erste – versuchte der Kellner, mich aufzuhalten. Er sagte, ich würde es nicht mögen. Er nannte es Kinderessen. Später fragte ich Qiu danach. Seine Antwort überraschte mich.
„Selbst Kinder mögen das nicht“, sagt er.
Ein Besitzer, der ehrlich genug ist, sein eigenes Essen zu dissen. Sprechen Sie darüber, dass ich umgehauen wurde.
368 Elden St., Herndon, Virginia, 703-480-0326, yunoodlesherndon.com. 11217-C Lee Hwy., Fairfax, Virginia, 703-877-0818, yunoodlefairfax.com. 9 Dawson Ave., Rockville, Maryland, 301-978-7693, yunoodlesrockville.com.
Std: 11:00 bis 20:30 Uhr täglich für alle drei Standorte.
Nächste U-Bahn: Nur der Standort Maryland hat eine nahe gelegene U-Bahnstation, die Station Rockville, die etwa eine halbe Meile vom Restaurant entfernt liegt.
Preis: $2 bis $13 für alle Artikel auf der Speisekarte.