Die australischen Fans jubeln, als Festwagen während der Parade der Little League World Series am Montagabend in der Innenstadt von Williamsport vorbeiziehen. DAVE KENNEDY/Sun Gazette
Die Little League World Series ist wieder in vollem Gange, während sich lokale Unternehmen auf Besucher aus der ganzen Welt vorbereiten.
Die landesweite Veranstaltung hat dieses Jahr 20 Teams, das sind mehr Teams als je zuvor.
Für die General Managerin des Genetti Hotels, Kathy Taylor, sind die zwei Wochen Little League die richtige Zeit „Machen Sie Heu, während die Sonne scheint, um uns bis zum Ende des Jahres zu bringen.“
„Dies ist unser großer Schub für die Auslastung unserer Hotelzimmer und den Umsatz in unserem Restaurant“, Taylor sagte. „Es ist einfach eine wirklich sehr einflussreiche Zeit für uns.“
Einige Leute kommen während der Serie seit 25 bis 30 Jahren ins Hotel, bemerkte Taylor.
Typischerweise reservieren die Leute – insbesondere die Freiwilligen der Little League wie die Onkel und Schiedsrichter – ihre Zimmer im Hotel ein Jahr im Voraus.
Aufgrund der gestiegenen Auslastung stellt das Hotel zusätzliches Personal ein, was dieses Jahr eine Herausforderung war, gab Taylor zu.
„Es war eine Herausforderung, dies zu normalen Zeiten zu tun, aber es war besonders nach der Pandemie eine erhebliche Herausforderung“, Taylor sagte und fügte hinzu, dass sie das Gefühl hat, dass das Hotel ist „Voll besetzt und startklar.“
„Ich denke nur, wir hoffen nur, dass niemand krank wird.“ Sie sagte.
Taylor ist zuversichtlich, dass die Serie mit all ihren Änderungen in diesem Jahr ihrem Geschäft zugute kommen wird.
„Es ist der 75. Jahrestag der Little League. Sie haben vier weitere Teams hinzugefügt … so war das Spiel
erweitert, was für uns eine Gelegenheit ist, auch einen Teil unseres Umsatzes zu steigern“, sagte sie.
Wenn es eine Sache gibt, die das Hotel davon abhält, voll belegt zu sein, sagte Taylor, dann ist es die Art und Weise, wie die Klammern eingerichtet sind.
„Also sind wir in der zweiten Woche nicht ganz voll, was mich ein wenig beunruhigt, weil wir in der zweiten Woche fast, wenn nicht schon voll wären, und wir sind es nicht. Ich denke, das liegt an der Art und Weise, wie die Halterungen mit zusätzlichem Spiel sind. Sie sagte.
„Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir voll sein werden, aber es lässt mich ein bisschen den Atem anhalten.“ Sie hat hinzugefügt.
Die Eigentümer der Bullfrog Brewery bereiten sich auch darauf vor, Gäste von außerhalb der Stadt unterzubringen.
„Wir sind darauf vorbereitet. Wir haben das schon oft durchgemacht. Wir haben in dieser Woche im Grunde unser 26-jähriges Jubiläum. Wir haben dieses Jahr unsere eigenen Anstecknadeln gemacht, also gibt es verschiedene Dinge, die wir tun“, sagte Steve Koch, Miteigentümer der Brauerei. „Wir haben versucht, so flexibel wie möglich zu bleiben, denn oft brauchen Teams in letzter Minute eine Unterkunft.“
Geschäftsinhaber in der West Fourth Street waren begeistert, die Straßen für die Grand Slam Parade wieder voller Menschen zu sehen.
„Was die Bevölkerung betrifft, scheint es ziemlich voll und lebhaft zu sein, aber nicht ganz so dicht an Menschenmassen, wie wir es vielleicht in der Vergangenheit angezogen hatten.“ sagte Koch. „Ich freue mich, wenn Leute aus der ganzen Welt kommen. Es macht einfach Spaß, sich mit den Leuten zu unterhalten – sie sind alle gut gelaunt, weil sie hier sind und einige der besten kleinen Baseballspieler der Welt repräsentieren. Sie freuen sich, hier zu sein, um sie zu unterstützen und ihnen zuzusehen.“
Otto Bookstore und The Clothier sind ebenfalls beliebte Geschäfte in der Serie.
„Es ist schön, all die verschiedenen Leute zu sehen. Normalerweise kommen ein paar aus Kanada, normalerweise ein Paar aus Australien und dann ein paar aus Lateinamerika – es ist einfach toll, Leute aus der ganzen Stadt zu sehen.“ sagte Andrew Brum, Leiter der Otto-Buchhandlung.
„Wir tun unser Bestes, um die Menschen aus dem ganzen Land, die kommen, um den Sport zu sehen, herzlich willkommen zu heißen.“ sagte Francis Ciccarelli, Inhaber von The Clothier.
„So hektisch die Woche auch immer ist und viele Stunden, macht es auch Spaß“, sagte Koch.
Dieses Jahr ist für lokale Unternehmen immer noch anders als in den vergangenen Jahren, da viele mit den Auswirkungen von COVID und Inflation zu kämpfen haben.
„Im Allgemeinen denke ich immer noch, dass es einen Teil der Bevölkerung gibt, der COVID im Hinterkopf behält und nicht wirklich in Menschenmassen unterwegs sein möchte. Wir haben keine vollständige Rückkehr auf lokaler Ebene gesehen. Aber insgesamt denke ich, dass die Leute es irgendwie hinter sich haben und sie akzeptieren „ sagte Koch. „Jetzt, wo die Inflation zunimmt, gehen die Leute immer noch aus, aber vielleicht nicht mehr ganz so viel. Das sind also die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen. Wir werden einfach weiter versuchen, uns mit dem Notwendigen weiterzuentwickeln und uns mit der Zeit zu ändern und sehen, was getan werden kann.“