Ein Bundesrichter hat eine Klage von Gesundheitspersonal aus Maine abgewiesen, die aus religiösen Gründen vom COVID-19-Impfstoffmandat des Staates befreit werden wollten.
Neun namentlich nicht genannte Arbeiter verklagten im August 2021 zunächst Gouverneurin Janet Mills und andere Staatsbeamte wegen des Impfauftrags von Maine gegen COVID-19 und argumentierten, dass die Forderung des Staates, dass Gesundheitspersonal gegen COVID-19 geimpft werden müsse, ihre Religionsfreiheit mit Füßen getreten habe. Die Kläger arbeiteten für MaineHealth, Genesis Healthcare, Northern Light Eastern Maine Medical Center und MaineGeneral Health.
Am Donnerstag wies der US-Bezirksrichter Jon Levy den Fall ab und erklärte, die Arbeiter hätten mehrere Behauptungen nicht beweisen können, darunter, dass die COVID-19-Impfstoffanforderung anders sei als jede andere Impfanforderung, die für Beschäftigte im Gesundheitswesen auferlegt werde.
Levy kam auch zu dem Schluss, dass das Mandat nicht diskriminierend sei, da es medizinische Ausnahmen, aber keine religiösen Ausnahmen erlaube, und dass Krankenhäuser und Staatsbeamte sich nicht verschworen hätten, um Gesundheitspersonal ihres verfassungsmäßigen Rechts auf freie Religionsausübung zu berauben.
„Die Behauptung der Kläger, dass die Unterstützungsbekundungen der Krankenhausbeklagten für die Regelung nach ihrer Verabschiedung einen Beweis für eine zivile Verschwörung darstellen, ist nicht plausibel“, sagte Levy in der Entlassungsurkunde.
Die Mitarbeiter des Gesundheitswesens reichten ihre Klage ursprünglich anonym ein und verwiesen auf Befürchtungen um ihre Sicherheit.
Der Portland Press Herald, das Kennebec Journal, Morning Sentinel und das Sun Journal reichten im November 2021 einen Antrag ein, in dem das Recht der Gruppe auf Anonymität angefochten wurde. Die vom Reporterkomitee für Pressefreiheit vertretenen Zeitungen argumentierten, dass die Kläger laut Gerichtsdokumenten „angebliche Angst vor Schaden nicht mehr das Interesse der Öffentlichkeit an einem offenen Gerichtsverfahren überwiegen“.
Das 1. US-Berufungsgericht in Boston entschied im Juli, dass die Kläger ihre Namen in einer geänderten Klageschrift preisgeben müssten, um den Prozess fortzusetzen. Sieben der neun ursprünglichen Kläger kamen der Anordnung nach.
Die im Entlassungsdokument genannten Kläger waren Alicia Lowe, ehemals Angestellte von MaineHealth; Debra Chalmers und Garth Berenyi, ehemals Genesis Health; Jennifer Barbalias, Natalie Salavarria und Adam Jones, ehemals Northern Light Eastern Maine Medical Center; und Nicole Giroux, früher von Maine General Health.
Zu den Angeklagten in der Klage gehörten Mills, Dr. Nirav Shah, Direktor des Maine Center for Disease Control and Prevention, und Jeanne Lambbrew, Leiterin des Maine Department of Health and Human Services.
Das Büro von Mills antwortete am Freitagabend nicht auf eine Interviewanfrage.
Levys Entscheidung bedeutet, dass Mitarbeiter des Gesundheitswesens in Maine weiterhin gegen eine Coronavirus-Infektion geimpft werden müssen.
Liberty Counsel, eine in Florida ansässige konservative Gruppe, die die Kläger vertrat, argumentierte, dass Maine eine religiöse Ausnahme anbieten müsse, weil es eine medizinische Ausnahme biete. Die Regel behandle Menschen, die eine Religionsfreiheit beantragen, weniger günstig, sagten sie, und verletze daher ihr Recht auf freie Religionsausübung.
Der Staat argumentierte, dass die beiden Arten von Befreiungen nicht vergleichbar seien und gesetzlich nicht gleich behandelt werden sollten. Maine hörte auf, religiöse und philosophische Ausnahmen von allen obligatorischen Impfstoffen zu akzeptieren, um Menschen zu schützen, die diese Impfungen aufgrund ihres Gesundheitszustands nicht bekommen konnten. Die Generalstaatsanwaltschaft sagte, dass die Argumentation immer noch gilt.
Im Januar entschied der Oberste Gerichtshof der USA gegen eine bundesstaatliche COVID-19-Impfverordnung für Arbeitnehmer, aber viele der größten Arbeitgeber in Maine sagten, sie würden ihre Arbeitnehmer weiterhin dazu ermutigen oder verlangen, dass sie sich impfen lassen.
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