Im Jahr 2003 wurde Kathleen Folbigg wegen Erstickens und Tötens ihrer vier kleinen Kinder Caleb, Patrick, Sarah und Laura verurteilt. Sie wurde zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt und als Australiens schlimmste Serienmörderin bezeichnet.
Folbigg musste in Schutzhaft genommen werden, um Gewalt durch andere Insassen zu verhindern, hat aber standhaft ihre Unschuld beteuert, eine Behauptung, die im Laufe der Jahre langsam Unterstützung fand. Wissenschaftler, darunter mehrere Nobelpreisträgerhaben seitdem argumentiert, dass ein mutiertes Gen für den Tod der Kinder verantwortlich war.
Als die Beweise zunahmen, wurde 2019 eine gerichtliche Untersuchung durchgeführt, die sich jedoch weigerte, Folbiggs Urteil aufzuheben. Wissenschaftler und Unterstützer haben jedoch darauf beharrt, und diese Woche wird ihr Moment vor Gericht stattfinden, wenn am Montag eine zweite gerichtliche Überprüfung ihres Falls eröffnet wird.
Folbigg wurde 2001 festgenommen, zwei Jahre nach dem Tod ihres vierten Kindes Laura. Ihr Mann Craig hatte ihr Tagebuch entdeckt. „Diesmal werde ich um Hilfe rufen, diesmal werde ich nicht mehr versuchen, alles selbst zu machen“, hatte sie während ihrer letzten Schwangerschaft geschrieben. „Ich weiß, dass das mein Hauptgrund für all meinen Stress vorher war und Stress hat mich dazu gebracht, schreckliche Dinge zu tun …“ Auch die Tatsache, dass er gegen sie getestet hat, hat Folbigg nicht geholfen.
Aber es war der Einfluss von Roy Meadow, einem britischen Kinderarzt, der Kindesmissbrauch untersuchte, der wirklich gegen sie zählte. 1997 argumentierte er, dass in einer einzelnen Familie „ein plötzlicher Kindstod eine Tragödie, zwei verdächtige und drei Mord sind, bis das Gegenteil bewiesen ist“. Damals hatte die Behauptung erheblichen Einfluss auf Prozesse gegen Frauen, die beschuldigt wurden, ihre Kinder getötet zu haben.
Bei Folbiggs Prozess beeinflusste dies eindeutig die Aussagen einiger Experten, obwohl die Bedenken hinsichtlich Meadows Theorie im Laufe der Jahre langsam stetig gewachsen waren, ebenso wie seine Argumente und Statistiken mit einiger Intensität hinterfragt. Wiese was wurde schließlich 2005 aus dem britischen Ärzteregister gestrichen wegen irreführender Aussagen, die er während des britischen Prozesses gegen Sally Clark gemacht hatte, die zu Unrecht des Mordes an zwei ihrer Kinder verurteilt worden war.
Seitdem hat sich die Wissenschaft der DNA-Analyse dramatisch weiterentwickelt und neue Beweise erbracht, dass mindestens zwei von Folbiggs Kindern eine genetische Mutation trugen, die mit plötzlichen Herzunregelmäßigkeiten verbunden war, und nicht Opfer eines Mordes wurden.
Unter denen, die nach diesen Beweisen eine neue Untersuchung beantragen, sind John Shine, Präsident der Australian Academy of Science; Peter Doherty, Nobelpreisträger für Medizin und ehemaliger Australier des Jahres; und Elizabeth Blackburn, die 2009 den Nobelpreis für Medizin erhielt. „Der Generalstaatsanwalt von New South Wales hat jetzt genügend medizinische und wissenschaftliche Beweise vor sich, die eine alternative Erklärung für den Tod der Folbigg-Kinder liefern, die mehr Gewicht hat als die Indizien, die verwendet wurden, um sie zu verurteilen“, sagte Shine damals.
Im November 2020 veröffentlichte ein internationales Team Ergebnisse in der Zeitschrift EP Europace das zu dem Schluss kam, dass die von mindestens zwei von Folbiggs Kindern getragene Mutation die Voraussetzungen für ein tödliches arrhythmisches Ereignis geschaffen hatte, das durch eine Infektion hätte ausgelöst werden können. Beide Mädchen sollen vor ihrem Tod an Atemwegserkrankungen gelitten haben. Letzte Woche Natur gemeldet dass viele Wissenschaftler, die das Journal kontaktierten, sagten, dass sie diesen Beweis überzeugend fanden.
Die neue Untersuchung wird zwei Wochen lang Beweise anhören, wird aber voraussichtlich erst im nächsten Jahr ein Urteil fällen. Das Urteil aufzuheben, dass sie ihre Kinder getötet hat, würde Trost in ein Leben bringen, das wenig Freude gekannt hat. 1969, als Folbigg 18 Monate alt war, tötete ihr Vater ihre Mutter. Er verbrachte 15 Jahre im Gefängnis, bevor er nach England abgeschoben wurde. Folbigg wurde in Pflegefamilien untergebracht, bis sie mit 15 die Schule verließ. Sie heiratete Craig Folbigg im Jahr 1987.
Folbigg schrieb 2006, sie wolle nur, dass die Wahrheit ans Licht kommt. „An diesem Tag werde ich mich nicht brüsten oder sagen: ‚Ich habe es dir doch gesagt‘. Ich werde einfach weinen und weiter weinen, all die Tränen, die mir zustehen.“