Stress, Entfremdung, Drogenmissbrauch, fehlende Zugehörigkeit, Druck durch hohe Erwartungen.
Dies sind einige der Probleme, die eine Gruppe von Highschool-Schülerführern bereit erklärt, direkt anzugehen. Aber sie benennen die Probleme nicht nur; Sie entwickeln auch Lösungen, die sie ihren Kollegen und Schulleitern vorstellen können.
Die Pandemie hat die psychische Gesundheit von Jugendlichen stark beeinträchtigt, und Schul- und Bezirksverwalter nennen das Wohlergehen der Schüler oft als Hauptanliegen, wenn sie nach Normalität streben. Aber allzu oft werden Studenten nicht nach ihren Ideen gefragt, wie man den Herausforderungen begegnen kann. Und sie haben viele Ideen: Tage der psychischen Gesundheit für Schüler und Lehrkräfte, von Schülern geleitete berufliche Weiterbildung für Lehrer, die Einstellung von mehr Frauen als Schulleiterinnen, Sitzungen zu Bewältigungsfähigkeiten, die Förderung von Achtsamkeit und Selbstfürsorge sowie die Bereitstellung von Räumen auf dem Campus und in Ruheräumen Privaträume für Studenten.
Ein von der National Association of Secondary School Principals Anfang dieses Monats einberufener Gipfel zur psychischen Gesundheit zielt darauf ab, die Dynamik zu ändern, die Schüler vollständig ausschließt oder sie nur oberflächlich in die Problemlösung einbezieht. Die Organisation brachte fast 50 Schüler zum Gipfel in Arlington, Virginia, zusammen mit erwachsenen Beratern aus ihren Schulen, um Ideen für Lösungen zu sammeln.
„Gestresst“ und „überarbeitet“
Während des Gipfeltreffens identifizierte das Team von El O’Neill und Nicole Sanchez von der Cardinal Spellman High School, einer römisch-katholischen Schule in Brockton, Mass., Stress als das Hauptproblem, auf das sie sich konzentrieren möchten.
„Es war leicht zu sehen, dass unsere Schule insgesamt sehr gestresst und überarbeitet ist“, sagte O’Neill, ein Junior. „So sehen und fühlen wir es.“
Die Gruppe und ihre beiden erwachsenen Berater schlugen ein paar Ideen vor: ein ruhiger Raum, in dem die Schüler dekomprimieren können; Tage der psychischen Gesundheit für Studenten und Mitarbeiter; zusätzliche Therapeuten; mehr Zeit und Aktivitäten außerhalb des Klassenzimmers.
Sie entschieden sich zum Teil für Tage der psychischen Gesundheit, weil sie von allen Optionen, die sie in Betracht gezogen hatten, universell und am einfachsten umzusetzen waren. Die Einstellung von Therapeuten kostet Geld.
„Wir haben einfach die Idee, dass Studenten und Fakultätsmitglieder sich einen Tag nehmen, den sie für notwendig halten, was äußerst wichtig ist, damit sie weiterhin akademisch und nicht nur das, sondern auch mental erfolgreich sind“, sagte Sanchez.

Gemeinsame PD mit Lehrern, um Disziplin anzusprechen
Schüler der Oskaloosa High School im ländlichen Oskaloosa, Iowa, wählten Disziplin und Respektlosigkeit als das Problem, das sie angehen möchten.
Ava Ridenour, 15, Mitglied des Schülerrates der Schule, sagte, dass Auseinandersetzungen und Kämpfe in der Schule und bei außerschulischen Veranstaltungen während der Pandemie zugenommen haben.
Die Störungen haben dazu geführt, dass einige Schüler sich Sorgen um ihre Sicherheit gemacht haben, sagte sie.
„Nur die Angst, zur Schule zu kommen oder sich Sorgen zu machen, dass man nicht alles lernen kann, was man braucht, oder sich Sorgen zu machen, in der Schule in Streit zu geraten – all diese Dinge können zu Angst führen, die dich dann an einen so dunklen Ort bringen oder Depressionen verursachen können. Es kann nur ein Dominoeffekt für andere Dinge sein“, sagte Ridenour.
„Schüler sind ungefähr acht Stunden am Tag in der Schule, daher ist eine sichere Lernumgebung für ihr geistiges Wohlbefinden von größter Bedeutung“, sagte Lawson Morris, 17, ein Schüler der Oskaloosa High der auch als Moderator für das NASSP-Student-Leadership-Netzwerk für psychische Gesundheit fungiert.
„Jeder ist ein Geschöpf seiner Umwelt, daher haben die Menschen, mit denen wir uns umgeben, einen großen Einfluss auf unsere geistige Gesundheit“, sagte er. „Du verbringst so viel Zeit deines Lebens in der Schule, und wenn die Menschen um dich herum glücklich sind, dann wirst du glücklich sein. Wenn die Leute in der Umgebung undiszipliniert sind und sich aufspielen, wird das passieren [be] ein Nachdenken über dich, und das wollen wir wirklich nicht, weil wir viele gute Schüler an unserer Schule haben.“
Nachdem sie mögliche Gründe für die Zunahme von störendem und respektlosem Verhalten auf Haftnotizen notiert hatten, entschieden sich die Schüler für kurze PD-Sitzungen für Lehrer, die von Schülern geleitet würden. Diese Sitzungen würden den Lehrern einen Einblick geben, warum sich die Schüler möglicherweise so verhalten, wie sie es taten, und Wege aufzeigen, wie die Lehrer darauf reagieren könnten.
„Wir waren in den Klassenzimmern; wir fühlen mit [teachers]“, sagte Morris.
Elliot Nelson, 18, Mitglied des Studentenrates der Oskaloosa High, sagte, die Studenten würden gerne mit der Fakultät zusammenarbeiten.
„Wir wollen nicht, dass es ein langwieriger Vortrag wird“, sagte Nelson. „Wir wollen, dass es eine gemeinsame Diskussion wird. Wir möchten, dass es sie über die jüngsten Ereignisse und deren Handhabung informiert [them].“
Zustimmung von Schulleitern erhalten
Die schwierige Aufgabe für die Schüler, die am Gipfel teilgenommen haben, besteht darin, wieder zur Schule zu gehen, den Segen ihrer verschiedenen Schülerregierungen zu erhalten und dann die Genehmigung der Verwaltung einzuholen – wenn der Rest der Schülerschaft entscheidet, dass es die richtige Richtung ist.
Die Schüler von Oskaloosa hoffen, Anfang nächsten Monats mit der Schulbehörde ihres Bezirks sprechen zu können, und sie sind optimistisch, aber realistisch, dass Lehrer an den von Schülern geleiteten Fortbildungsveranstaltungen teilnehmen werden.
„Es mag ein paar skeptische Lehrer geben, aber ich denke, dass die Lehrer äußerst empfänglich sein werden“, sagte Morris.
Carrie Bihn, eine Lehrerin die die Schüler aus Iowa begleitete, sagte, sie glaube, dass die meisten Lehrer den Vorschlag der Schüler annehmen würden.
„Ich denke, die Zustimmung der Lehrer wird definitiv da sein“, sagte Bihn, der seit etwa einem Jahrzehnt an der Schule ist. „Ehrlich gesagt denke ich, dass die Lehrer es lieben werden, von den Kindern zu lernen, weil sie diejenigen sind, die wissen, wie das Gehirn von Teenagern tickt.“
Bihn sagte, es sei „faszinierend“, den Schülern beim Brainstorming zuzuhören und sie zu beobachten.
„Von oben nach unten hören wir die Leistungen der Schüler, Kinder müssen den Unterricht bestehen und Erfolg haben“, sagte sie. „Und wenn Kinder erklärten, was ihre Probleme waren, war es viel persönlicher. Es war nicht das, was ich erwartet hatte. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass die Kinder Disziplin und Respektlosigkeit als die beiden größten Probleme an unserer Schule bezeichnen würden. …Manchmal glaube ich, nur die Erwachsenen sehen Disziplin im Bezirk.“
Eleanor Hurley, die Direktorin des Gesundheitswesens, die auch als Beraterin fungiert für die National Honor Society der Cardinal Spellman High School, und Jason Deramo, der Direktor des Campus-Ministeriums, der die Cardinal Spellman-Studenten begleitete, sagten, sie seien nicht überrascht von den Themen, auf die sich ihre Studenten konzentrierten.
„Es war auf jeden Fall aufschlussreich, es aus der Perspektive der Schüler zu sehen“, sagte Hurley. „Aber wir haben Stress und Angst in allen Umgebungen gesehen, nicht nur bei Schülern, sondern auch bei Erwachsenen. Dies ist etwas, das derzeit heiß diskutiert wird, ein heißes Thema, und ich denke, die Studenten haben es mit großer Reife und Sachkenntnis angegangen. Ich war sehr beeindruckt von ihnen.“
Während die Schüler der Cardinal Spellman High School den Ruheraum für die Dekompression der Schüler als ihre zweitbeste Lösung aufführten und etwas, das später weiterverfolgt werden sollte, sagte Daniel Hodes, der Präsident und Schulleiter, schien der Idee zugänglich zu sein.
Es gibt bereits Bereiche auf dem Campus, in denen Studenten Unterstützung suchen könnten, wie das Büro der Krankenschwester, das Büro des Campusministeriums, eine Kapelle und eine renovierte Beratungssuite. Aber Hodes sagte, er erkenne an, dass nicht jeder sich wohl fühle, in diese Räume zu gehen.
„Einen fünften Platz zu haben, was eine weitere Gelegenheit für die Schüler wäre, den Tag zur Ruhe zu bringen – auf jeden Fall“, sagte er. Hodes sagte, er sei auch offen für die vorrangige Lösung seiner Schüler – Tage der psychischen Gesundheit.
„Unsere Fakultät und Mitarbeiter haben aus diesen Gründen persönliche Tage zur Verfügung, aber unseren Studenten werden diese Tage nicht gewährt“, sagte er. „Ich denke, es ist ein lohnenswerter Pitch und ich bin gespannt, den vollen Pitch zu hören, wenn die Kinder damit fertig sind.“
Das waren gute Nachrichten für Sanchez und O’Neill.
„Es ist wirklich schön zu hören, dass unsere Ideen ernst genommen werden, denn als Teenager – zumindest für mich – habe ich oft das Gefühl, dass ich irgendwie abgewiesen werde, weil ich so jung bin“, sagte O’Neill. „Aber es ist schön zu wissen, dass es Erwachsene gibt, die bereit sind, zuzuhören und bereit sind, unsere Ideen wirklich zu berücksichtigen, denn wir leben in einer anderen Zeit, insbesondere nach COVID.“
Die Schüler sagten, sie hätten viel gelernt, als sie sahen, was ihre Altersgenossen im ganzen Land als die größten Herausforderungen für die psychische Gesundheit an ihren Schulen aufgezeichnet hatten. Einige der Probleme, wie Drogenmissbrauch, fanden nicht bei allen Anklang.
„Ich erinnere mich, dass ich dachte, dass dies ein schwieriges Thema für Highschool-Schüler ist“, sagte Nelson, der Schüler aus Iowa.
Aber andere Themen waren mir zutiefst vertraut.
„Ein gemeinsames Thema, das die meisten Menschen in vielen Schulen hatten, war Stress“, sagte Sanchez. „Stress ist etwas, das viele andere Probleme in Schulen verursacht, und es ist sozusagen die Wurzel von allem. Wenn man das nicht wirklich reduziert, kommt man nicht an die anderen Probleme heran.“
Studenten zuhören
Der dreitägige Gipfel zur psychischen Gesundheit, der Podiumsdiskussionen mit Schülern und Experten umfasste, ist aus der Sommerumfrage der NASSP hervorgegangen, die die psychische Gesundheit von Schülern und den Mangel an Ressourcen in Schulen als Hauptproblembereiche für Schulleiter hervorhob, sagte Ann Postlewaite von der Organisation Direktor der Gemeinde. Die Organisation veranstaltet einmal im Monat ein Treffen mit Studentenführern zum Thema psychische Gesundheit.
Postlewaite sagte, dass sich immer mehr Schulleiter auf die Beiträge der Schüler stützen, wie sie auf diese Herausforderungen reagieren können, weil die Schüler „die Wähler sind; Sie sind die Menschen im Gebäude.“
Die Übung, eine Lösung für ein drängendes Problem zu finden, war auch für die Erwachsenen eine Lernerfahrung.
Bihn, der Lehrer aus Iowa, war beeindruckt von der Anzahl der Arbeitsblätter der Schülergruppen, die eine Version von Isolation oder fehlender Zugehörigkeit als Hauptanliegen hervorhoben.
„Sie hatten alle irgendein Problem aufgelistet [where] Kinder fühlten sich allein“, sagte sie. „Ich bin Fixer, also mein Erster [thought] wie kann ich das beheben? Wie reparieren wir die Dinge?“
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