Fragen Sie mich nach einem Vergnügungsviertel, und meine erste Reaktion ist, was ist der Zweck und wie viel mehr werden die Steuerzahler die Rechnung für die Revitalisierung der Innenstadt bezahlen?
Ich bin nicht gegen die Innenstadt oder die dort unternommenen Anstrengungen, einschließlich der Schaffung des Centennial Park und des Bush Convention Center. Die haben sich gelohnt. Im Fall des Bush Convention Center war es die zig Millionen öffentlicher Dollars wert, die für seinen Bau und Betrieb aufgewendet werden. Gleiches gilt für die öffentliche Finanzierung des Betriebs von Centennial Plaza.
Jetzt hat sich die Aufmerksamkeit auf die Schaffung eines Vergnügungsviertels verlagert – etwas, worüber seit Jahrzehnten gesprochen wird. Es scheint harmlos genug. Vielleicht wird Midland einige Gehwege und Verkehrskontrollen verbreitern. Wird es die ultimative Belohnung bringen? Schwer zu sehen.
Es gibt viele Gespräche darüber, die Innenstadt in etwas zu verwandeln, das die Menschen woanders erleben. Es gibt große Probleme mit diesen Vergleichen. Erstens hat Midland nicht die Bevölkerung, hat nicht die wiederholbare Kundschaft, um das benötigte Geschäft zu gründen, und hat nicht die Finanzierung, um die Lücken zu füllen, die erforderlich sind, wenn man über die Entwicklung eines so kostspieligen Gebiets wie der Innenstadt spricht.
Midland wird immer jünger, hat aber nicht die College-Bevölkerung oder schiere Bevölkerung, um wie Fort Worth oder eine dieser coolen Metropolen mit einer angesagten Unterhaltungsszene zu sein. Um ehrlich zu sein, obwohl philanthropische Spender hier mit dem Centennial Park alles getan haben, gibt es nicht die schiere Menge an gespendeten Dollars, die wir in Fort Worth sehen. Und wegen der miserablen Verteilung der Umsatzsteuerfinanzierung in der Stadt Midland sind unsere Möglichkeiten, mit öffentlichen Mitteln kreativ umzugehen, begrenzt. Es ist nicht anders als Parks.
Die Innenstadtbelebung ist eine harte Nuss, die es zu knacken gilt. Letzte Woche haben wir das Lo gelernt. St Books schließt. Das ist ein weiteres Geschäft, das es nicht geschafft hat, selbst mit Projekten wie Centennial, die bereits vorhanden sind.
Bedeutet das aufgeben? Nein, aber seien wir sicher. Wir haben im Laufe der Jahre Entscheidungen in Midland getroffen. Wir haben uns entschieden, ein Baseballstadion in West Midland zu errichten, anstatt der Innenstadt etwas zu geben. Es wurde beschlossen, den Bereich, auf dem einst das Midland Savings Building stand, zu pflastern, anstatt dort ein Theater und Geschäfte zu errichten (was vorgeschlagen wurde).
Wir sollten wahrscheinlich ein Vergnügungsviertel schaffen, und das liegt in West Midland. Wir haben ein Gebiet vom Scharbauer Sports Complex bis hinunter zum aktivsten Kino in Midland, das reif für die Art von Entwicklung ist, die zu einem Unterhaltungsviertel passt. Sie haben die Straßen, um Menschen in und aus dem Bezirk zu bringen. Mit Theatern, Sportstadien und Restaurants haben Sie bereits Treiber für Unterhaltungsaktivitäten. Sie haben einfachere Möglichkeiten, zukünftige Orte zu bewerben, die für 20- und 30-Jährige geeignet sind, die eine gute Zeit verbringen möchten. Ich weiß nicht, ob ein Dave & Busters oder Main Event oder irgendein Ort, den man auf einer Wunschliste von Maybe in Midland-Odessa sehen könnte, nach Midland kommen wird, aber die Chancen stehen gut, dass sie die Möglichkeiten bevorzugen, die sich aus West Midland ergeben.
West Midland ist eine Stärke von Midland, wenn es darum geht, solche Unternehmen anzulocken, genau wie der Midland International Airport eine Stärke für wirtschaftliche Entwicklungszwecke ist und Nordost-Midland das neue Zentrum für Wohnentwicklung ist. Und ich bin dafür, seine Stärken auszuspielen. Ich kann mir ein West Midland in fünf bis zehn Jahren vorstellen, mit einem Trolley, der den Tradewinds Boulevard auf und ab fährt und es den Midlandern ermöglicht, stundenlang zu parken und sich unterhalten zu lassen. Haben wir die Vorstellungskraft, dies als Gemeinschaft zu verwirklichen?
Wenn in der Innenstadt etwas passieren soll, müssen wir zielstrebig handeln, und wir müssen mit den Menschen in Midland klären, warum es notwendig ist, die über 60 Millionen Dollar, die wir in der Innenstadt für Projekte wie den Bush ausgegeben haben, aufzustocken Center, Centennial, die Lofts auf der Main Street und die Neugestaltung der Wall Street im Namen der Revitalisierung der Innenstadt. Wenn wir ein Vergnügungsviertel schaffen wollen, müssen wir wissen, dass wir den Ort auswählen, der für Midland am sinnvollsten ist.
Man kann ein Fan dessen sein, was in der Innenstadt passiert ist, und sich trotzdem wohl fühlen, diese Frage zu stellen. Ich weiß, ich bin.