Es ist kaum zu glauben, dass das Ankreuzen eines Kästchens und die Zahlung einer zusätzlichen Gebühr beim Kauf eines Flugtickets Ihren Flug CO2-neutral machen können.
Aber einige Fluggesellschaften verwenden dieses Geld, um CO2-Zertifikate von indigenen Rangergruppen zu kaufen, die dann das Management von Buschbränden in Nordaustralien finanzieren.
Forscher und Ranger produzieren von Fachleuten begutachtete wissenschaftliche Erkenntnisse, die zeigen, dass einheimische Brandschutzpraktiken Treibhausgasemissionen verhindern sowie einheimische Pflanzen und Tiere schützen können.
Cameron Yates vom Charles Darwin University Center for Bushfire Research sagt, dass in den letzten zehn Jahren bereits mehr als 10 Millionen Tonnen Kohlenstoff aus den globalen Emissionen eingespart wurden, indem Ranger heiße Waldbrände in tropischen Savannen verhinderten.
„Seit Beginn dieser Projekte hat es in Nordaustralien große Veränderungen gegeben“, sagte er.
„Wir hatten häufig sehr große Brände von über 10.000 Quadratkilometern.
„In Gebieten, die haben [fire management] Projekten sieht man solche massiven Brände nicht mehr.“
Feuer in der Wüste
Neue Forschungen, die das Programm von der tropischen Savanne auf die nördlichen Wüsten ausdehnen werden, sind fast abgeschlossen.
Trotz der allgemeinen Wahrnehmung, dass Wüsten staubige Orte sind, an denen nichts wächst, sagt Ngurrara Head Ranger Justin Andrews, dass sein Walmajarri-Land in der Great Sandy Desert Monsunfluten erleben kann, die das Wachstum dichter Vegetation vorantreiben.
„Es sind Sanddünen, aber alles Gestrüpp und Spinifex“, sagte Herr Andrews.
„In der Regenzeit regnet es dort unten sehr stark. Der Wasserfleck, den wir Jila nennen, füllt sich voll und es ist wie im Paradies.“
Aber die Trockenzeit bereitet die Vegetation auf das Feuer vor, und da viele Walmajarri heute in Städten und Gemeinden leben, wichen Jahrtausende traditionell brennender kleiner Flecken Wüstenvegetation heißen Feuern, die über die Landschaft brannten.
Jarrad Holmes ist ein Umweltwissenschaftler, der mit indigenen Landverwaltern zusammengearbeitet hat, um die Forschung zur Reduzierung der CO2-Emissionen durch Feuermanagement zu koordinieren, und er sagt, dass CO2-Zertifikate die Arbeit von Ranger-Gruppen finanzieren können.
„Vor allem durch die Wiedereinführung der traditionellen Feuerpraktiken, also mehr raus in die kühleren Jahreszeiten, wenn es nicht zu windig ist“, sagte er.
„Diese Brände sind weniger intensiv, im Allgemeinen kleiner … also verwenden Sie Feuer, um die Menge des Feuers insgesamt zu reduzieren.“
Heiße, harte Wissenschaft
Die Idee, dass traditionelle indigene Feuerpraktiken klimaverändernde Emissionen reduzieren können, mag Skeptikern wie eine warme und unscharfe Fantasie erscheinen, aber sie basiert auf harter Wissenschaft, mit Daten, die unter rauen Bedingungen sorgfältig gesammelt wurden.
„Es ist alles vom Weltraum aus über Satelliten nachverfolgbar“, sagte Herr Holmes.
„Es kann gemessen werden, und es wurden mehr als 20 Jahre Forschung betrieben, um die Daten zu sammeln, um herauszufinden, wie viele Tonnen Rauch in die Luft aufsteigen.“
Mit Hilfe der Ranger von Ngurrara ist das Bushfire Research Center in der Lage, die unterschiedlichen Kohlenstoffemissionen von traditionellen Brand- und Waldbränden zu messen.
Die Daten, die genau messen, wie viel Kohlenstoff in den nördlichen Wüsten freigesetzt wird, sollen bald in Fachzeitschriften veröffentlicht werden, bevor neue Gebiete zum Kohlenstoffhandelssystem hinzugefügt werden.
„Wir legen diese Parzellen an und messen, schneiden und wiegen das gesamte Gras“, sagte Herr Yates.
„Wir heben alle Stöcke auf … zählen die Sträucher und Bäume und verbrennen sie dann.
„Wir haben es in der frühen Trockenzeit gemacht und wir haben es in der späten Trockenzeit gemacht, und wir können sehen, wie viel mehr von diesem Kraftstoff verbraucht wird.“
Die Wissenschaft wird ziemlich kompliziert in Bezug auf die Art und Weise, wie verschiedene Brände verschiedene Arten von Gasen erzeugen, die mehr oder weniger zum Klimawandel beitragen.
Niederländische Wissenschaftler schlossen sich der Zusammenarbeit mit spezialisierten Drohnen an, die Proben des erzeugten Rauchs nehmen konnten.
„Es ist eine wirklich neue Art, die chemischen Komponenten im Rauch zu betrachten, daher sind wir besonders an Methan und Lachgas interessiert“, sagte Herr Yates.
Klimaneutral ticken
Die neue Forschung wird der Bundesregierung zur Akkreditierung vorgelegt.
Ein erfolgreiches Ergebnis würde bedeuten, dass Gruppen wie die Ranger von Ngurrara CO2-Gutschriften an Unternehmen verkaufen können, die Emissionen ausgleichen, einschließlich Fluggesellschaften, und ihr Brandmanagement weiter finanzieren können.
Die Kombination aus Wissenschaft und indigener Landbewirtschaftung macht Herrn Yates zu einer besonders befriedigenden Arbeit.
„Es ist nicht nur eine Gelegenheit, Ihre CO2-Emissionen zu reduzieren, sondern es bietet auch Beschäftigung und Möglichkeiten für regionale und abgelegene Gemeinden in ganz Nordaustralien“, sagte er.
„Was die Arbeit eigentlich sehr angenehm macht.“
Als indigener Ranger, der in seinem traditionellen Land arbeitet, war die Arbeit auch für Justin Andrews zutiefst befriedigend.
„Wenn Sie dort draußen arbeiten, spüren Sie die Präsenz der Menschen, die in der Vergangenheit dort gelebt haben“, sagte Herr Andrews.
„Und es wird uns wahrscheinlich die Möglichkeit geben, mehr Mittel zu finanzieren und mehr Fenster für Möglichkeiten und Arbeit für jüngere Menschen in unseren Gemeinden zu öffnen.“